Quince carreras, definición en la última fecha en un estacionamiento de Las Vegas y uno de los cierres más apretados de la F1. Nelson Piquet logró su primer título con Brabham-Ford (50 puntos), batiendo al Williams-Ford de Carlos Reutemann por un solo punto — 49 — tras haber liderado el santafesino el campeonato casi todo el año.

La Paradoja Reutemann

Lole ganó las fechas 2 (Brasil) y 5 (Bélgica en Zolder, carrera interrumpida tras una tragedia en el pit lane) y llegó a la final en Caesars Palace con un punto de ventaja sobre Piquet. Hizo la pole. Y después, inexplicablemente, terminó 8°, caja y comportamiento descompuestos, mientras Piquet superaba agotamiento y contracturas para llegar 5° — suficiente para el título por un punto. A comienzos de año Reutemann había desobedecido una orden de Williams para dejar pasar a Alan Jones en Brasil; el quiebre con el campeón vigente envenenó el box y muchos creen que diluyó su motivación camino a Las Vegas.

Guerra FISA-FOCA y Orden Nuevo

La temporada abrió bajo la sombra de la guerra política FISA-FOCA, que produjo un GP de Sudáfrica extracampeonato boicoteado por los fabricantes. En marzo se firmó el primer Acuerdo Concorde, que ordenó comercialmente al deporte durante décadas. En pista el Williams FW07C era el más veloz, pero la confiabilidad y la interna le costaron la conversión.

Las Obras Maestras de Villeneuve

Gilles Villeneuve firmó dos de las actuaciones más celebradas de su carrera con el poco competitivo Ferrari 126CK turbo: dominio bajo lluvia en Jarama — conteniendo a cuatro coches más rápidos (Laffite, Watson, Reutemann, de Angelis) dentro de 1.2 segundos durante 20 vueltas para ganar — y una clase de táctica en Mónaco. Nadie olvidó ninguna de las dos.

Williams se llevó el título de constructores (95 puntos) gracias a Reutemann y Jones, pero la corona de pilotos fue para Piquet. Para Reutemann fue una herida que nunca cicatrizó: anunció su retiro a comienzos de 1982, tras solo dos fechas de la nueva temporada.

Race Calendar

Rnd	Grand Prix	Circuit	Date	Winner
01	United States GP West Long Beach	Long Beach	15 de mar de 1981	JonesWilliams
02	Brazilian GP Autódromo Internacional Nelson Piquet	Autódromo Internacional Nelson Piquet	29 de mar de 1981	ReutemannWilliams
03	Argentine GP Autódromo Juan y Oscar Gálvez	Autódromo Juan y Oscar Gálvez	12 de abr de 1981	PiquetBrabham
04	San Marino GP Autodromo Enzo e Dino Ferrari	Autodromo Enzo e Dino Ferrari	3 de may de 1981	PiquetBrabham
05	Belgian GP Zolder	Zolder	17 de may de 1981	ReutemannWilliams
06	Monaco GP Circuit de Monaco	Circuit de Monaco	31 de may de 1981	VilleneuveFerrari
07	Spanish GP Jarama	Jarama	21 de jun de 1981	VilleneuveFerrari
08	French GP Dijon-Prenois	Dijon-Prenois	5 de jul de 1981	ProstRenault
09	British GP Silverstone Circuit	Silverstone Circuit	18 de jul de 1981	WatsonMcLaren
10	German GP Hockenheimring	Hockenheimring	2 de ago de 1981	PiquetBrabham
11	Austrian GP Red Bull Ring	Red Bull Ring	16 de ago de 1981	LaffiteLigier
12	Dutch GP Circuit Park Zandvoort	Circuit Park Zandvoort	30 de ago de 1981	ProstRenault
13	Italian GP Autodromo Nazionale di Monza	Autodromo Nazionale di Monza	13 de sept de 1981	ProstRenault
14	Canadian GP Circuit Gilles Villeneuve	Circuit Gilles Villeneuve	27 de sept de 1981	LaffiteLigier
15	Caesars Palace GP Las Vegas Street Circuit	Las Vegas Street Circuit	17 de oct de 1981	JonesWilliams

P	Driver	Pts	W
	Nelson Piquet	50	3
2	Carlos Reutemann	49	2
3	Alan Jones	46	2
4	Jacques Laffite	44	2
5	Alain Prost	43	3
6	John Watson	27	1
7	Gilles Villeneuve	25	2
8	Elio de Angelis	14	0
9	René Arnoux	11	0
10	Hector Rebaque	11	0
11	Riccardo Patrese	10	0
12	Eddie Cheever	10	0
13	Didier Pironi	9	0
14	Nigel Mansell	8	0
15	Bruno Giacomelli	7	0
16	Marc Surer	4	0
17	Mario Andretti	3	0
18	Andrea de Cesaris	1	0
19	Patrick Tambay	1	0
20	Slim Borgudd	1	0

Data via Jolpica/Ergast · Telemetry not available