RenéArnoux

Origen

René Alexandre Arnoux nació en 1948 en Pontcharra, Francia, en una familia de clase trabajadora sin conexiones con el automovilismo. Empezó en karts a finales de su adolescencia, ganó el campeonato francés Formule Renault en 1973 y el campeonato europeo de Fórmula 2 en 1977 con Martini-Renault — una serie de títulos en el sistema nacional francés de carreras que le valió el asiento de Renault Sport en Fórmula 1 junto a Jean-Pierre Jabouille para la temporada 1979.

Ascenso

Su debut en F1 había llegado antes con el pequeño equipo Martini en 1978, pero el asiento oficial de Renault en 1979 fue su verdadera llegada. Acompañó a Jabouille en el desarrollo de los coches turbo Renault RS01 y RS10, y donde Jabouille era el piloto-ingeniero y desarrollador paciente, Arnoux era el especialista de día de carrera atacante y agresivo. Ganó el Gran Premio de Brasil y el Gran Premio de Sudáfrica en 1980 — las primeras victorias de Renault tras el avance de Jabouille en Francia 1979 — y lideró vueltas en innumerables otras.

Años de Campeonato

Arnoux ganó siete victorias de Gran Premio a lo largo de su carrera de once temporadas: Brasil 1980, Sudáfrica 1980, Italia 1982, Francia 1982, Canadá 1983, Alemania 1983 (la última para Renault), y los Países Bajos 1983. Terminó sexto en el Campeonato Mundial en 1980 y tercero en 1983 con Ferrari. La temporada 1983 con Ferrari fue la mejor de su carrera — junto a Patrick Tambay, los dos pilotos franceses en los coches rojos representando una de las configuraciones franco-italianas más románticas de Fórmula 1 de cualquier era.

Estilo y Leyenda

El momento definitorio de Arnoux llegó el 1 de julio de 1979 en Dijon-Prenois. Al final del Gran Premio de Francia, con su Renault corriendo segundo del Ferrari de Gilles Villeneuve, Arnoux se enzarzó en tres vueltas de adelantamiento y re-adelantamiento, lado a lado, combate rueda a rueda con Villeneuve a través de las curvas de alta velocidad. Los dos coches se tocaron repetidamente; ambos pilotos mantuvieron el acelerador completamente abierto a través de curvas en las que normalmente habrían levantado. Villeneuve eventualmente lo mantuvo a raya para el segundo lugar, pero el duelo — transmitido en todo el mundo — se convirtió, por consenso universal, en la batalla de dos coches más grande en la historia de la Fórmula 1. La amistad entre Arnoux y Villeneuve, sellada por el respeto mutuo tras esa carrera, duró hasta la muerte de Villeneuve en Zolder en 1982.

Más Allá de las Carreras

Arnoux se mudó de Ferrari a Ligier en 1986 y 1987, luchó con la fiabilidad y la motivación, y se retiró a finales de 1989. Persiguió una vida post-carreras tranquila en Francia, apareciendo ocasionalmente como celebridad de Le Mans Classic y como comentarista de televisión francesa. Las siete victorias de Gran Premio son el registro perdurable; el duelo de Dijon 1979 con Villeneuve es el momento que, incluso cuarenta y cinco años después, define lo que las carreras de Fórmula 1 aspiran a ser en su forma más pura — dos coches, dos pilotos, sin pensar en las consecuencias, cada curva una pelea.