LongBeach

Orígenes

El **Long Beach Street Circuit** corre por el centro de Long Beach, California, ~30 km al sur de Los Ángeles. La carrera fue fundada en **1975** por **Christopher Pook**, un expatriado nacido en Gran Bretaña quien vio el deteriorado centro de la ciudad y propuso una carrera callejera al estilo de Mónaco como herramienta de regeneración urbana. El primer evento en 1975 fue una carrera de Formula 5000; **F1 llegó en 1976** con el inaugural Gran Premio de Estados Unidos Oeste. La carrera corrió por **8 años (1976–1983)** antes de que disputas comerciales alejaran a F1 — principalmente la negativa de Pook a pagar tarifas de sanción crecientes mientras la carrera todavía construía su base comercial. Tras 1983 la sede cambió a **CART IndyCar**, albergando el Long Beach Grand Prix anualmente desde 1984 — haciéndola una de las carreras callejeras de mayor duración en el automovilismo estadounidense.

Trazado

El trazado original de F1 (1976–1983) varió año a año pero era de aproximadamente **3,428 km, 11 curvas**, corriendo en calles de la ciudad incluyendo Shoreline Drive, Pine Avenue, y Ocean Boulevard. La vuelta era **plana y rectangular**, con el océano visible desde la recta trasera y las gradas del Long Beach Convention Center alineadas en la recta de meta. Características clave: - **Horquilla en Pine Avenue** — curva más lenta, lugar clásico de adelantamiento. - **Cook Street** — chicana rápida derecha-izquierda a lo largo de la trasera. - **Shoreline Drive** — larga recta a lo largo de la marina con barreras de concreto separando la pista del océano. El carácter callejero significaba **superficie rugosa, bajo agarre, alto riesgo de contacto** — y finales dramáticos. El trazado plano estilo Atlántico (sin elevación) y paredes de concreto produjeron la reputación de "Mónaco-del-Oeste."

Momentos Legendarios

**1976 — Primer GP de EE.UU. Oeste**: Clay Regazzoni ganó la carrera inaugural para Ferrari, con el líder del campeonato Niki Lauda terminando segundo para consolidar su campaña de título. **1977 — Primera victoria local de Mario Andretti**: Mario Andretti ganó el GP de EE.UU. Oeste para Lotus en su debut en su ciudad natal como campeón de F1 en espera. La carrera estableció a Long Beach como el hogar espiritual del monoplaza estadounidense. **1980 — Primera victoria F1 de Nelson Piquet**: Piquet ganó la inaugural victoria brasileña en Long Beach para Brabham, comenzando la carrera de campeonato que entregaría tres títulos mundiales. **1983 — John Watson del 22° al 1°**: John Watson de McLaren ganó desde el 22° en la grilla — la **salida más atrás para una carrera ganada de F1**. La estrategia de neumáticos superior del McLaren MP4-1 en una superficie resbaladiza y abrasiva permitió a Watson pasar esencialmente al campo entero. El compañero de equipo Niki Lauda terminó segundo, también desde una posición de salida profunda. **Registros que pueden nunca romperse.**

Rarezas y Curiosidades

La carrera fue acreditada con **revitalizar el centro de Long Beach** — los valores de propiedad subieron 300% en los 80s mientras la carrera traía visitantes, hoteles, restaurantes, y entretenimiento a un núcleo urbano previamente en declive. La carrera se estudia en **economía urbana** como un ejemplo exitoso de regeneración de ciudad impulsada por deportes. El **Queen Mary** transatlántico — permanentemente atracado en el puerto de Long Beach — proporcionó uno de los telones visuales icónicos del fin de semana de carrera. Los pilotos caminaban desde el paddock al Queen Mary para eventos VIP. La carrera era **siempre celebrada a inicios de abril**, intencionalmente posicionada para aprovechar el agradable clima primaveral de LA y la ventana de turismo post-Pascua. La organización original de 1975 era una **operación cerca de la bancarrota** — Pook garantizó personalmente las tarifas de sanción de la FIA con su propia tarjeta de crédito. El primer evento perdió dinero pero estableció la plantilla que eventualmente generaría más de 50 millones de dólares anualmente para la economía de la ciudad.

Era Moderna

El **Acura Grand Prix de Long Beach** continúa anualmente como una carrera de la IndyCar Series — uno de los eventos más prestigiosos del calendario de IndyCar. El trazado callejero ha sido modificado múltiples veces pero retiene su carácter esencial. F1 no ha considerado seriamente un regreso a Long Beach desde 1983. El contrato titular de la IndyCar series, la satisfacción de la ciudad con ese arreglo, y la preferencia de F1 por sedes más grandes (Las Vegas, Miami) hacen un regreso poco probable. La carrera se ha convertido en una **institución de automovilismo estadounidense** — su 50° aniversario en 2025 fue celebrado con eventos importantes incluyendo carreras de demostración de F1 (la única vez que coches de F1 han corrido en las calles de Long Beach desde 1983). Para la historia de F1, Long Beach representa la **primera carrera callejera estadounidense exitosa** (predatando a Caesars Palace, Phoenix, Detroit, y Dallas). Introdujo el modelo — sede propiedad de la ciudad, calles del centro, hospitalidad urbana — que sería luego adoptado (con resultados mixtos) en sedes como Singapur, Bakú, Miami, y Las Vegas. La victoria 22°-al-1° de Watson de 1983 sigue siendo un récord.