SilverstoneCircuit

Silverstone es donde comenzó la Fórmula 1. El 13 de mayo de 1950 la primera ronda del Campeonato Mundial de Fórmula Uno inaugural se disputó en este aeródromo en desuso de Northamptonshire, ganada por Giuseppe Farina en un Alfa Romeo 158, en presencia del Rey Jorge VI y la Reina Isabel — la única vez que un monarca británico reinante ha asistido a un Gran Premio. Desde ese momento fundacional Silverstone ha permanecido como el hogar del Gran Premio de Gran Bretaña (con breves acuerdos compartidos con Aintree y Brands Hatch en décadas anteriores) y la capital simbólica del motorsport. Es a la F1 lo que Wimbledon al tenis o el Old Course de St Andrews al golf.

Origen

El aeródromo se construyó en 1942 como RAF Silverstone, una base de entrenamiento de bombarderos para tripulaciones Wellington. Tras la guerra quedó abandonado hasta que el Royal Automobile Club se lo arrendó al Ministerio del Aire en 1948 para carreras de motor. El primer trazado fue un trabajo rápido de tiza y cuerda usando las carreteras perimetrales y las propias pistas de aterrizaje, marcado por pacas de heno. Las famosas curvas de Becketts y Stowe ya estaban allí esencialmente con su geometría actual, aunque el resto del trazado ha cambiado sustancialmente a través de múltiples reconfiguraciones. El RAC International Grand Prix de 1948, ganado por el italiano Luigi Villoresi, fue la primera carrera internacional en suelo británico desde la guerra y confirmó la viabilidad de Silverstone. Para cuando llegó el Campeonato Mundial en 1950, la tiza había sido reemplazada por marcadores de barril de petróleo y las pacas de heno por terraplenes. El British Racing Drivers' Club compró la propiedad en 1971 y la ha mantenido desde entonces — haciendo de Silverstone uno de los muy pocos circuitos de F1 mayores que es propiedad y administrado por pilotos.

Trazado

El trazado actual de 5,891 kilómetros data de la reconfiguración de 2010 que añadió el nuevo complejo "Arena" para abordar la falta de oportunidades de adelantamiento de la versión anterior y acomodar el nuevo complejo de pits Wing. La vuelta es rápida, fluida y absolutamente brutal con los neumáticos — la rueda delantera derecha en particular se carga fuertemente a través de la secuencia Maggotts-Becketts-Chapel, que genera más G lateral sostenido que cualquier otro complejo de curvas en la F1 fuera de los rápidos de Suzuka. Una vuelta lanzada comienza en la recta Hamilton (renombrada en 2020 desde la National Pits Straight en honor a las victorias récord en el GP de Gran Bretaña del campeón siete veces). La primera curva es Abbey, tomada a fondo en los coches modernos con DRS, llevando a Farm Curve y Village. Luego The Loop — una horquilla lenta a izquierdas — y la Aintree a derechas hacia la recta de Wellington. Brooklands y Luffield son cerradas, técnicas, duras con los frenos; Woodcote lleva a la National Pits Straight y al tramo histórico. El famoso complejo Maggotts-Becketts-Chapel es una secuencia de alta velocidad izquierda-derecha-izquierda-derecha-izquierda tomada a 250+ km/h sostenidos que define la vuelta. Hazlo bien y llevas velocidad masiva a la recta Hangar; hazlo mal y pierdes tiempo en todas partes. Luego viene Stowe — históricamente la curva más rápida de la F1, donde Michael Schumacher se rompió la pierna en 1999 y donde innumerables vueltas de clasificación se han ganado y perdido — seguida por la chicana de Vale y la larga curva de Club que vuelve al meta.

Momentos Legendarios

El Gran Premio de Gran Bretaña de 1969 es el ejemplo canónico de por qué la F1 a veces se describe como una forma de arte rueda con rueda. Jackie Stewart y Jochen Rindt intercambiaron el liderato 35 veces en 84 vueltas, a menudo por medio ancho de rueda, en dos de los coches definitorios de la era (el Matra MS80 y el Lotus 49). El coche de Rindt finalmente desarrolló una grieta de escape y cayó al cuarto; Stewart ganó. Las imágenes estilo cinéma vérité del duelo todavía se reproducen como prueba de lo que la F1 puede ser. En 1973, Jody Scheckter causó el mayor accidente en la historia de la F1 (hasta Spa 1998) al trompear su McLaren en la carrera hacia Woodcote y desencadenando un accidente múltiple que destruyó nueve coches y puso a Andrea de Adamich contra las barreras con lesiones en las piernas que terminaron su carrera. El incidente provocó la introducción de la chicana de Woodcote en 1975. El Gran Premio de Gran Bretaña de 1987 produjo el momento rueda con rueda más reproducido en la historia del motorsport británico. Nigel Mansell, habiendo perdido un peso de rueda y caído 30 segundos por detrás de su compañero Nelson Piquet, condujo una remontada impactante. El adelantamiento decisivo, con Mansell vendiendo a Piquet un clásico amago en la entrada a Stowe y robando el interior, fue presenciado por unos 200.000 espectadores estimados. La invasión de pista que siguió fue tan densa que el Williams de Mansell fue llevado de vuelta al paddock a mano. La carrera de 2008 en condiciones monzónicas, con Hamilton doblando a todo el campo excepto al segundo Nick Heidfeld, fue la actuación dominante bajo lluvia más impresionante de la era moderna — un margen de victoria de 68 segundos que anunció la primera temporada de Hamilton contendiente al título en estilo serio. En 2020, la victoria de Hamilton con neumático reventado en la última vuelta, arrastrando su Mercedes de tres ruedas a través de la línea por delante de Verstappen, fue el momento del motorsport británico más visto en dos décadas.

Curiosidades

La ubicación de Silverstone en un antiguo aeródromo le da el trazado más expuesto y vulnerable al clima del calendario. Esencialmente no hay cortavientos; la dirección del viento puede cambiar dramáticamente el desgaste de neumáticos, la refrigeración de frenos y la dinámica de adelantamiento entre sesiones. Los pilotos rutinariamente se quejan de los vientos de Silverstone. Muchos de los edificios de soporte en el sitio son antiguas estructuras militares, visibles en el interior. La torre de control de los días de la RAF todavía se mantiene y se usa para fines de control de carrera durante eventos más pequeños. Silverstone alberga más días de carreras por año que cualquier otra sede de F1 — típicamente más de 300, incluyendo desde karting hasta carreras históricas y trackdays. El circuito tiene múltiples configuraciones de bucle (National, Stowe, International) usadas por fórmulas inferiores. La primera vuelta de cada Gran Premio de Gran Bretaña es tradicionalmente una de las más caóticas del año porque la carrera de alta velocidad cuesta abajo desde Abbey hasta Village concentra al campo en un embudo rápido y estrecho. Verstappen-Hamilton en 2021 (Verstappen lanzado contra las barreras de Copse a más de 250 km/h, en el accidente más rápido de la historia de la F1 a 51G) es el ejemplo reciente más famoso.

Era Moderna

El complejo de pits Wing de £40m abrió en 2011 y dio a Silverstone las instalaciones más modernas de F1, terminando un largo período de subdesarrollo de gradas y paddock que había avergonzado al BRDC. El contrato se aseguró hasta 2034 en 2024, asegurando el Gran Premio de Gran Bretaña por otra década. Silverstone ahora rutinariamente alberga asistencias de más de 480.000 a lo largo del fin de semana de carrera — la más grande en la historia de la F1 — impulsada por el boom de la era Hamilton y una cultura de motorsport británica profundamente arraigada. La combinación de Hamilton y Norris-Russell ha mantenido al contingente británico en el frente de la parrilla en casi cada temporada desde 2007. La afición local no les deja olvidarlo.