EddieCheever

Origen

Eddie McKay Cheever Jr. nació en 1958 en Phoenix, Arizona, pero creció en Roma, Italia, donde trabajaba su padre americano. La crianza italiana lo hizo fluido en el idioma y le dio una fluidez cultural inusual para un piloto americano — estaba igualmente cómodo en los restaurantes de Maranello donde cenaban los ingenieros de Ferrari y en los garajes de Indianápolis donde su carrera más tarde alcanzaría su pico. Comenzó en karts en Italia y ganó el campeonato italiano de karts múltiples veces a comienzos de los años 70.

Ascenso

Subió por la Fórmula 3 italiana y la Fórmula 2 europea — subcampeón en 1979 — y debutó en Fórmula 1 en 1978 con Theodore a los veinte años. De 1980 a 1989 Cheever corrió diez temporadas consecutivas en Fórmula 1 con Osella, Tyrrell, Ligier, Renault, Alfa Romeo, Haas Lola y Arrows. Anotó puntos de forma constante pero nunca tuvo maquinaria de primer nivel durante los años en que podría haber ganado.

Años de Campeonato

Su mejor resultado en F1 fue un segundo puesto en el Gran Premio de Canadá 1983 en Montreal en el Renault, junto a Alain Prost. Anotó nueve podios en total pero nunca una victoria en Gran Premio — la maldición del trabajador que siempre es lo suficientemente rápido para ser útil pero nunca en el coche correcto en el momento correcto. Tras 132 salidas de Gran Premio que abarcaron once temporadas, Cheever se convirtió en el piloto americano más experimentado de Fórmula 1 — un récord que se ha mantenido desde 1989 y es poco probable que sea roto en la era moderna de carreras comprimidas.

Estilo y Leyenda

Cheever era un competidor agresivo con fuerte ritmo de clasificación y disposición a hacer movimientos que las cabezas más frías evitaban. Hablaba perfecto italiano, perfecto inglés, y era el raro piloto americano completamente cómodo en el paddock europeo; su fluidez cultural era tan valiosa para los equipos como sus tiempos por vuelta. Su debilidad era una tendencia a sobre-conducir en trim de carrera, lo que le costaba finales que el ritmo de clasificación había ganado.

Más Allá de las Carreras

Tras la F1, Cheever se mudó a las carreras americanas de monoplazas y encontró el éxito que Europa le había negado. Ganó las 500 Millas de Indianápolis 1998 — la carrera más prestigiosa del automovilismo americano — conduciendo para su propio equipo Cheever Racing, con el motor Aurora Olds que nadie esperaba que ganara. Fue el primer dueño-piloto en ganar Indianápolis desde Bobby Rahal en 1986. Continuó operando Cheever Racing en la IndyCar Series durante los años 2000 y permaneció como articulado comentarista de F1 para audiencias americanas. La victoria del Indy 500 de 1998 es el trofeo de su carrera; las 132 salidas de F1 son la prueba de que un piloto americano podía pasar una década en la serie de carreras más dura del mundo y ganar el respeto de sus pares europeos.