AutódromoInternacional Nelson Piquet

Autódromo Internacional Nelson Piquet — conocido para la mayoría como Jacarepaguá por el barrio de Río de Janeiro que lo rodeaba — albergó el Gran Premio de Brasil diez veces entre 1978 y 1989, alternando periodos con Interlagos. Construido sobre planicie pantanosa recuperada en el borde occidental de Río, Jacarepaguá era barrido por el viento, resbaladizo y producía algunas de las condiciones más dolorosas en la Fórmula 1 — los pilotos regularmente perdían 4 kg por carrera en el calor y humedad sofocantes. A pesar de un trazado no amado, el circuito fue el hogar de las victorias brasileñas más icónicas de Nelson Piquet y produjo la dramática carrera de 1989 donde el nuevo Williams-Renault dominó. Tras albergar su última carrera de F1 en 1989, Jacarepaguá continuó para stock cars y Champ Cars hasta ser completamente demolido para dar paso al Parque Olímpico de 2016.

Origen

Río de Janeiro había albergado carreras no puntuables en los años 70 en un circuito temporal en Jacarepaguá, en las planicies occidentales más allá de Barra da Tijuca. Un circuito permanente construido a propósito fue construido y abierto en 1977, destinado a dar a Río un venue de carreras durante todo el año y a proveer una alternativa al Interlagos de São Paulo. El Gran Premio de Brasil se mudó a Jacarepaguá desde 1978, luego alternó con Interlagos durante los años 80 antes de asentarse en Jacarepaguá de 1981 a 1989.

Trazado

El trazado de 5,031 km era famosamente insulso — plano, casi sin cambio de elevación, con una larga recta de meta y una serie de curvas mayormente de velocidad media a través del infield. La pista era antihoraria. La característica definitoria no era el trazado sino las condiciones: ubicado cerca de la costa, el circuito era constantemente azotado por el viento del Atlántico, y la superficie de asfalto — colocada sobre pantano recuperado — era notoriamente bacheada y ofrecía bajo agarre. La sección del infield era estrecha y polvorienta. La velocidad máxima al final de la recta de meta alcanzaba 295 km/h.

Momentos Legendarios

1980 fue la primera victoria en Gran Premio de casa de Nelson Piquet — ganó en Jacarepaguá en el Brabham BT49, el avance que lo confirmó como piloto de primer nivel. Alain Prost ganó tres veces en Jacarepaguá (1982, 1984, 1985), todas actuaciones dominantes. La carrera de 1986 fue de nuevo para Piquet, esta vez en el Williams FW11. La carrera de 1987 fue ganada por Prost en el McLaren-TAG, pero la imagen más memorable fue la primera carrera de F1 en casa de Ayrton Senna frente a sus adorados aficionados, terminando cuarto y señalando la transición de la F1 brasileña. La carrera de 1989 — el último evento de F1 en Jacarepaguá — fue ganada por Nigel Mansell en el Ferrari 640, el debut de las cajas semiautomáticas en F1. A lo largo de la década, el calor y la humedad produjeron múltiples retiros dramáticos: los pilotos comúnmente perdían consciencia en la cabina en las vueltas finales.

Curiosidades

El microclima del circuito era brutal. Ubicado cerca del nivel del mar en la Río tropical, la temperatura de la superficie de la pista regularmente excedía los 60°C, y las temperaturas de cabina alcanzaban 70°C. Piquet, que vivía en Río y estaba aclimatado, tenía una clara ventaja; muchos pilotos europeos luchaban. El circuito fue rebautizado Autódromo Internacional Nelson Piquet en 1988 en honor al tres veces campeón. La superficie bacheada causaba problemas crónicos — los equipos instalaban refuerzo extra para componentes de suspensión específicamente para Jacarepaguá. El viento del Atlántico afectaba los puntos de frenada y podía cambiar a mitad de vuelta. Senna, a pesar de ser brasileño y de São Paulo, nunca ganó en Jacarepaguá en F1, aunque siempre fue rápido allí.

Era Moderna

Jacarepaguá albergó F1 por última vez en 1989; el Gran Premio de Brasil regresó permanentemente a Interlagos en 1990. El circuito continuó como hogar del Stock Car Brasil y albergó carreras de Champ Car incluyendo los eventos Río 400 de 1996-1999. Para los años 2010, el compromiso de Brasil de albergar los Juegos Olímpicos de 2016 requirió nueva infraestructura en el sitio de Jacarepaguá, y el circuito fue demolido en 2012 para dar paso al Parque Olímpico. El Velódromo Olímpico y varios venues de tenis ahora ocupan la antigua pista de carreras. Nada del trazado de carreras permanece. La historia de carreras de Jacarepaguá se preserva a través de archivos mediáticos pero el sitio físico se ha ido — un ejemplo notable de un venue de F1 completamente borrado por el desarrollo.