Eliode Angelis

Origen

Elio de Angelis nació en 1958 en Roma, Italia, en una familia aristocrática adinerada — su padre Giulio era un industrial y piloto amateur de lanchas a motor que financió la carrera temprana de Elio en monoplazas sin restricciones. Educado en el Istituto Massimo, la escuela jesuita favorecida por la aristocracia romana, Elio era un pianista clásico entrenado de nivel casi profesional, multilingüe, y trajo una gravedad cultivada al paddock de F1 que pocos de sus contemporáneos podían igualar. Ganó el campeonato italiano de Fórmula 3 de 1978 a los veinte años.

Ascenso

Debutó en Fórmula 1 con el pequeño equipo Shadow en el Gran Premio de Argentina 1979 a los veinte años — en su momento el piloto de F1 más joven desde la guerra. Lotus lo fichó para 1980, reconociendo el talento que los resultados poco impresionantes del Shadow habían oscurecido parcialmente. Fue compañero de Mario Andretti, luego Nigel Mansell, luego Ayrton Senna a lo largo de su tenencia en Lotus (1980 a 1985), una era que incluyó el lento declive de Lotus del dominio del último Chapman a la colocación de mitad de parrilla en la era turbo de mediados de los años 80.

Años de Campeonato

De Angelis ganó dos Grandes Premios en su carrera de Fórmula 1. El Gran Premio de Austria 1982 en el Österreichring fue el primero — un furioso sprint de última curva hasta la línea donde batió a Keke Rosberg por 0,05 segundos en lo que en ese momento era el final más cerrado en la historia de la Fórmula 1. El segundo llegó en el Gran Premio de San Marino 1985 en Imola, donde el Lotus-Renault heredó el liderato después de que los punteros se quedaran sin combustible. Anotó nueve podios en total y terminó tercero en el Campeonato de Pilotos 1984 — su mejor temporada — cuando su tranquila consistencia fue el contrapunto perfecto a la volatilidad de su compañero Mansell.

Estilo y Leyenda

De Angelis era el piloto caballero de la era Lotus, el romano intelectualmente curioso y clásicamente educado que llevó la etiqueta de una era anterior a los brutales años turbo. Su relación con Senna — quien se unió a Lotus en 1985 — fue famosamente cordial pero desigual: la velocidad pura de Senna era simplemente diferente, y de Angelis lo reconoció sin resentimiento. Se mudó a Brabham para 1986, junto a Riccardo Patrese en el fallido chasis tumbado BT55 de Gordon Murray.

Más Allá de las Carreras

El 14 de mayo de 1986, durante una sesión de pruebas privadas en el circuito Paul Ricard en el sur de Francia, el alerón trasero del Brabham de de Angelis falló en las Esses du Beausset de alta velocidad, el coche dio múltiples vueltas y volcó boca abajo. No había comisarios en la escena; el equipo de seguridad estaba en el complejo de boxes. Para cuando de Angelis fue extraído, había inhalado humos del escape y sufrido graves daños cerebrales por privación de oxígeno. Fue trasladado en helicóptero a un hospital de Marsella y murió a la mañana siguiente, a los veintiocho años. El accidente — y especialmente la ausencia de comisarios en la curva donde se estrelló — aceleró directamente la introducción de equipos de seguridad profesionales obligatorios en cada curva de cada sesión de pruebas, una reforma que ha salvado muchas vidas desde entonces. La victoria de Imola y la de Austria siguen siendo los trofeos; el piano que tocó en la motorhome de Lotus y la dignidad que trajo a una era brutal son el legado más grande.