Hesketh

Hesketh Racing fue el último equipo verdaderamente aficionado, aristocrático y de piloto-caballero de la Fórmula 1 — y de alguna manera, milagrosamente, ganó un Gran Premio. Fundado en 1972 por Lord Alexander Hesketh, un excéntrico par inglés de 22 años con riqueza heredada y absolutamente ningún antecedente profesional de carreras, el equipo corrió bajo un logo de oso de peluche, rechazó todo patrocinio por principio, sirvió champagne en el garaje de boxes, y entró a la Fórmula 1 como un deliberado saludo de desafío al deporte cada vez más corporativo. Luego James Hunt ganó el Gran Premio de Holanda de 1975 en Zandvoort en un Hesketh 308 diseñado por Harvey Postlethwaite, y la broma se convirtió en una de las historias de underdogs más queridas en la historia de las carreras. Hesketh se quedó sin dinero en seis meses después de esa victoria y desde entonces se ha convertido en el santo patrón de los soñadores de F1 sin financiación en todas partes.

Origen

Lord Hesketh heredó su título y la finca Easton Neston a los 14 años. En 1972 estaba dirigiendo a su protegido James Hunt en Fórmula 3 por el placer de hacerlo. El equipo se graduó a Fórmula 2 con un Surtees, luego compró un March 731 cliente para la temporada de F1 1973 — Hunt calificando octavo en su debut en Mónaco y terminando cuarto en el Gran Premio Británico a pesar de que el equipo corría con una fracción del presupuesto de los competidores. La ética Hesketh era deliberadamente anti-establishment: ningún logo de patrocinador en los coches (el Hesketh 308 blanco con franjas rojas y azules de Union Jack era libre de patrocinador), helicópteros y Rolls-Royces en el paddock, Bubbles Horsley como gerente del equipo, Anthony "Bubbles" Horsley dirigiendo operaciones, y el propio Lord Hesketh como un propietario práctico que trataba a la F1 como un magnífico hobby personal.

Era Dorada

1974-1975 fue el breve momento de Hesketh bajo el sol. Harvey Postlethwaite, reclutado de March, diseñó el Hesketh 308 — un chasis limpio, convencional y bien diseñado con motor Cosworth. Hunt terminó tercero en el Gran Premio de Suecia de 1974 en el coche de fábrica de debut del equipo. La temporada 1975 vio más podios, y el 22 de junio de 1975, el Gran Premio de Holanda afectado por la lluvia en Zandvoort entregó lo imposible: James Hunt resistió al Ferrari de Niki Lauda durante 75 vueltas para ganar el primer y único Gran Premio de campeonato de Hesketh. Las celebraciones del pit lane — champagne, ositos de peluche, todo el circo Hesketh en plena pompa — se convirtieron en una de las imágenes icónicas de la F1 de los 1970. Hunt terminó cuarto en el Campeonato de Pilotos de 1975, el Hesketh 308 terminó cuarto en el Constructores', y por un breve momento la ética del piloto-caballero había vencido a los equipos corporativos en su propio juego.

Coches Legendarios

El Hesketh 308 (1974-1975) es el único Hesketh que alguien recuerda, y con razón — el diseño original de Harvey Postlethwaite, pintado en el esquema blanco-con-Union-Jack, corrió sin logos de patrocinador como cuestión de principio. El 308B y 308C fueron versiones actualizadas para 1975 y 1976. El 308D (1977) y 308E (1977-1978) corrieron bajo presupuesto reducido y nunca igualaron la competitividad del coche original. Frank Williams usó brevemente chasis Hesketh para sus entradas Wolf-Williams en 1976 (el mismo diseño Postlethwaite rebautizado). Hesketh construyó algunos chasis cliente para terceros. Después de la partida de Hunt a McLaren para 1976, el equipo continuó con Harald Ertl, Guy Edwards, Rolf Stommelen y otros — ninguno de los cuales era de calibre de campeonato y ninguno de los cuales podía competir contra los campos cada vez más profesionales que emergieron en 1976-1978.

Bajones y Reinvenciones

Lord Hesketh se quedó sin dinero a finales de 1975, inmediatamente después de la victoria de Zandvoort. La fortuna de Hesketh era sustancial pero no infinita, y los costos de F1 estaban subiendo rápidamente. Lord Hesketh había rechazado el patrocinio por principio, lo que lo dejó financiando personalmente todo; los salarios de James Hunt solos consumían una gran fracción del presupuesto operativo. El equipo siguió con recursos disminuidos y personal desanimado a través de 1976-1978, terminando cada vez más atrás. Harvey Postlethwaite se fue a Wolf en 1976 — ese equipo ganó su carrera de debut con un chasis Postlethwaite, martillando lo que Hesketh había perdido. Para 1978 el equipo corría con humo; los coches finales patrocinados por Olympus Cameras (el 308E con patrocinio de Olympus y Penthouse — Lord Hesketh finalmente había cedido en la regla de no-patrocinio demasiado tarde como para importar) no calificaban regularmente. El equipo se retiró de F1 al final de 1978 con deudas y un pequeño puñado de puntos a su nombre más allá de la gloria de Zandvoort.

Era Moderna

Hesketh no ha corrido en F1 desde 1978. Lord Hesketh siguió siendo un par del reino y miembro de la Cámara de los Lores hasta 1999, cuando los pares hereditarios fueron en gran parte removidos; sirvió brevemente en el gobierno de Margaret Thatcher y continuó su interés en el deporte motor como patrón en lugar de competidor. Bubbles Horsley permaneció involucrado en la logística de F1 durante décadas. Harvey Postlethwaite continuó diseñando coches contendientes al campeonato para Wolf, Tyrrell, Ferrari (el F1-89 y F1-90) y Sauber — uno de los grandes diseñadores británicos de F1 no celebrados, que murió en 1999 mientras dirigía el prototipo Honda RA099 que se convirtió en BAR. El nombre Hesketh fue aplicado a una compañía de motocicletas que Lord Hesketh fundó en 1980 (que construía grandes roadsters británicos y existe hoy en forma muy reducida). La victoria del Gran Premio de Holanda de 1975 se muestra en cada documental de James Hunt, en la película de Ron Howard "Rush" (que comienza con metraje de Hesketh), y en innumerables retrospectivas de la última era amateur de F1. Hesketh Racing es el equipo que demostró, solo una vez, que el dinero no podía comprar lo que el coraje y la suerte y Harvey Postlethwaite podían entregar — y luego el equipo que demostró que no se puede dirigir F1 sin dinero por mucho tiempo.