Osella

Osella fue el pequeño constructor italiano de Fórmula 1 fundado por Enzo Osella en 1980, compitiendo como uno de los equipos más persistentemente subfinanciados del deporte desde 1980 hasta 1990 — once temporadas completas de F1 con solo dos finalizaciones de top-seis y cero pilotos puntuantes en la mayoría de los años. Basado en Volpiano cerca de Turín, Osella entró a F1 después de las exitosas campañas previas del equipo en Fórmula 2 (ganando el Campeonato Europeo de F2 de 1979 con Marc Surer conduciendo el Osella FA2/79). El capítulo F1 fue un estudio en supervivencia con recursos mínimos: motores cliente (Ford-Cosworth DFV/DFY, luego Alfa Romeo V8 y V12), alineaciones de pilotos basadas en Reino Unido dominadas por pilotos pagantes, y desarrollo de chasis que consistentemente quedó atrás de la competencia mejor financiada. El momento más conmovedor de Osella fue el accidente fatal de Riccardo Paletti en el Gran Premio de Canadá de 1982 en Montreal — el joven novato italiano fue muerto cuando su Osella FA1C golpeó al Ferrari estancado de Didier Pironi al inicio de la carrera. El equipo se disolvió después de 1990 cuando sus activos fueron absorbidos por la operación Fondmetal de Ennio Vanoli; el propio Enzo Osella regresó a construir chasis para categorías inferiores.

Origen

Enzo Osella nació en 1939 en Italia y fundó Osella Squadra Corse como un equipo de carreras de sportscar a finales de los 1960s, construyendo y corriendo sus propios prototipos de sportscar a lo largo de los 1970s. El programa de sportscar de Osella ganó numerosas categorías italianas y europeas antes de que se volcara a las carreras de monoplazas a mediados de los 1970s, construyendo coches de Fórmula 2 con marca Osella que compitieron en el Campeonato Europeo de F2. El avance vino en 1979 cuando Marc Surer condujo el Osella FA2/79 para ganar el Campeonato Europeo de F2 — un resultado que envalentonó a Osella para entrar a F1 para 1980 con el chasis FA1 (propulsado por motores Cosworth DFV y conducido por Eddie Cheever). El equipo se basó en Volpiano, una pequeña ciudad industrial al noroeste de Turín, con una pequeña fuerza laboral y modesto presupuesto que lo restringiría para toda su historia F1. Osella retuvo el sabor italiano de sus operaciones de sportscar — el equipo siempre operó desde instalaciones italianas con personal de ingeniería predominantemente italiano, incluso cuando competía contra los mucho-mejor-financiados equipos británicos "garagiste" de la era.

Era Dorada

Osella nunca tuvo una Era Dorada — las once temporadas F1 del equipo fueron una lucha continua por la supervivencia contra competencia mejor financiada. Los pocos puntos competitivos culminantes incluyeron las dos finalizaciones puntuantes de Eddie Cheever en 1980-1981 (5to en el Gran Premio de San Marino de 1981 en Imola en el FA1/FA1B), los éxitos ocasionales de pre-clasificación de Beppe Gabbiani, y las raras finalizaciones de varios pilotos en los puntos (siempre en carreras altamente atricionales donde los coches más lentos del equipo sobrevivieron para terminar por delante de coches más rápidos que se habían retirado). Riccardo Paletti era un joven piloto italiano en su temporada novato F1 cuando fue muerto en el Gran Premio de Canadá de 1982 en Montreal — una tragedia que definió la imagen del equipo a lo largo de los 1980s. Osella cambió a motores cliente Alfa Romeo V8 (y más tarde V12) desde 1983 en adelante, esperando una asociación de motor italiano que elevaría los resultados competitivos, pero los motores Alfa demostraron ser no confiables y subpotenciados, y la asociación duró solo hasta 1986 antes de que Osella volviera a la potencia Cosworth DFR/DFY.

Coches Legendarios

El Osella FA1 (1980) y sus derivados (FA1B, FA1C, FA1D, FA1E, FA1F, FA1G, FA1H — Osella desarrolló numerosas evoluciones a lo largo de principios y mediados de los 1980s) fueron backmarkers propulsados por Cosworth-DFV/DFY que lucharon por clasificarse en los difíciles días de pre-clasificación (1989-1990 en particular). El Osella FA1F (1985) introdujo un motor Alfa Romeo V8 turbocargado — una asociación que prometió mucho pero entregó poco, con el V8 turbo demostrando ser frágil y subpotenciado contra los dominantes motores turbocargados Honda, BMW y Ferrari de la era. El Osella FA1H (1987) y FA1L (1988) corrieron motores Alfa Romeo V12 turbocargados (un re-desarrollo del V12 Alfa usado en equipos anteriores Brabham-Alfa y Alfa Romeo de fábrica) — estos motores eran más potentes pero desesperadamente pesados y sedientos de combustible. La distintiva librea amarilla Osella del equipo (a menudo combinada con varias identidades de patrocinadores italianos) es reconocible desde fotografías de las sesiones de pre-clasificación de la era, donde múltiples Osellas, AGS, Coloni y EuroBruns pelearían por el privilegio de disputar las sesiones cronometradas del viernes.

Bajones y Reinvenciones

La tragedia de Riccardo Paletti en el Gran Premio de Canadá de 1982 fue el bajón más discutido del equipo. Paletti, 23 años y clasificándose para solo su segunda carrera F1, arrancó desde la parte trasera de la parrilla en su Osella FA1C. El Ferrari de Didier Pironi se estancó en la parte frontal de la parrilla cuando se apagaron las luces de salida; en el caos de la manada acelerando alrededor del coche estancado, Paletti — con visibilidad limitada desde la parte trasera de la parrilla — condujo a fondo hacia la parte trasera del Ferrari estacionario a más de 200 km/h. Murió de heridas internas dentro de horas a pesar de la extensa atención médica al pie de la pista y en el Hôtel-Dieu Hospital en Montreal. El accidente fue un profundo shock para la comunidad de F1 y contribuyó a las reformas de seguridad subsecuentes (procedimientos de salida mejorados, mejor marshalling al pie de la pista, y eventualmente procedimientos de vuelta de formación). Osella continuó a través del resto de 1982 y las difíciles temporadas 1983-1989 con éxito comercial mínimo y presión financiera constante. Para 1989-1990 el equipo apenas estaba sobreviviendo el corte de pre-clasificación (1989 vio 33 coches compitiendo por 26 posiciones de salida; los chasis más viejos de Osella frecuentemente fallaron en clasificarse). Al final de 1990 Enzo Osella vendió los activos del equipo al Fondmetal Group de Ennio Vanoli, que rebrandeó el equipo como Fondmetal para 1991-1992.

Era Moderna

Osella como entidad de Fórmula 1 dejó de existir después de 1990 — el equipo fue absorbido en Fondmetal, que en sí mismo colapsó al final de 1992 después de dos desesperadamente subfinanciadas temporadas. Enzo Osella regresó a construir chasis para categorías inferiores de monoplazas y sportscars después de que el capítulo F1 cerró; Osella Corse continúa operando hasta el día de hoy en carreras italianas de sportscar y prototipo, construyendo especiales de hill-climb y prototipos para varias series. La memoria de Riccardo Paletti se preserva en el circuito de Monza (donde hay un pequeño memorial) y en la historia italiana del deporte motor; su muerte es considerada como uno de los accidentes trágicos de F1 que contribuyó a las mejoras de seguridad en la era moderna. El nombre Osella es ocasionalmente referenciado en círculos italianos del deporte motor como un ejemplo de los pequeños, persistentes equipos privateros que poblaron la mitad de parrilla F1 en los 1980s — equipos que competían principalmente por amor al deporte en lugar de éxito comercial. La historia F1 de once temporadas de Osella con cero victorias, cero podios y solo cinco puntos a lo largo de más de 130 entradas de carrera se erige como un testimonio tanto a la dificultad de competir contra equipos de fábrica bien financiados como a la pura determinación de pequeños operadores que creían en el deporte.