Arrows

Arrows Grand Prix International es el no-ganador más prolífico en la historia de la Fórmula 1. Desde su debut en 1978 hasta su colapso en 2002, Arrows entró a 382 Grandes Premios en 24 temporadas y nunca ganó uno solo — un récord de resistencia perpetua de mediocampo que se convirtió, paradójicamente, en una especie de heroísmo. El equipo estuvo a cuatro vueltas de la victoria en Zolder en 1978, firmó a Damon Hill como campeón del mundo, corrió con motores Hart, BMW, Megatron, Ford, Mugen-Honda, Yamaha, Hart, Asiatech a través de cada era del deporte, y produjo momentos de brillantez en medio de años de supervivencia. Arrows no ganó, pero Arrows persistió — el alma de clase trabajadora del paddock de F1.

Origen

Arrows fue fundado en 1977 por Franco Ambrosio, Alan Rees, Jackie Oliver, Dave Wass y Tony Southgate — los apellidos formando el acrónimo "Arrows." Los cinco se habían separado de Shadow tras una disputa financiera y construyeron el chasis FA1 en solo 53 días para el debut de la temporada 1978. Riccardo Patrese en el FA1 lideró el Gran Premio de Sudáfrica de 1978 en Kyalami antes de retirarse con falla de motor — una señal de la velocidad que el nuevo equipo poseía y la confiabilidad que los atormentaría durante décadas. Una orden judicial del Tribunal Superior de Shadow obligó a Arrows a diseñar un nuevo chasis (el A1) en cuestión de meses. Patrese tomó el primer podio del equipo en Suecia 1978, luego segundo en el Gran Premio de Estados Unidos Este — una notable actuación de temporada de novato que prometía mucho más de lo que jamás llegaría.

Era Dorada

Arrows nunca tuvo una verdadera era contendiente al campeonato, pero los finales de los 1980 y principios de los 1990 produjeron campañas fuertes. Eddie Cheever y Marc Surer condujeron el A8 con motor BMW en 1985-86, anotando podios en condiciones turbo. La toma de control de Footwork en 1990 (el equipo corrió como Footwork-Arrows de 1991-1996) trajo capital japonés y la desastrosa asociación Porsche V12 en 1991, que produjo uno de los peores motores en la historia de F1. El equipo se reconstruyó con potencia Mugen-Honda y firmó a Damon Hill — el campeón del mundo reinante — para 1997. Hill estuvo a dos vueltas de ganar el Gran Premio de Hungría de 1997 en el Arrows A18, liderando en pista antes de que una falla hidráulica lo bajara al segundo lugar detrás de Jacques Villeneuve. Fue lo más cerca que el equipo estuvo de esa esquiva victoria y el momento en que Arrows estaba, brevemente, en la cima.

Coches Legendarios

El FA1 (1978) fue el elegante chasis ground-effect de debut de Tony Southgate que debería haber ganado Sudáfrica. El A2 (1979) fue un radical intento de coche-ala que resultó demasiado extremo. El A6 (1983) y A7 (1984) vieron al equipo transicionar a potencia Cosworth y BMW turbo. El A11 (1989) con Cheever y Warwick fue un competitivo mediocampista con potencia Cosworth. El Footwork FA13 (1992) corrió con el infrapotente pero confiable Mugen-Honda V10. El A18 (1997) fue el casi-ganador de Damon Hill, diseñado por John Barnard con el problemático Yamaha V10 reemplazado a mitad de temporada por neumáticos Bridgestone. El A21 (2000), el último coche de la era Tom Walkinshaw con potencia Supertec, anotó puntos pero no podios. Los coches Arrows raramente eran hermosos y raramente eran radicales, pero casi siempre eran honestos — máquinas sólidas de mediocampo construidas con presupuestos ajustados.

Bajones y Reinvenciones

Arrows se reinventó constantemente a través de cambios de propiedad. Los inversores originales partieron a principios de los 1980. Jackie Oliver compró acciones de control y dirigió el equipo durante más de una década. Wataru Ohashi de Footwork adquirió el equipo en 1990, proporcionando capital pero también trayendo el desastre Porsche. Tom Walkinshaw compró Arrows a finales de 1996 y firmó a Hill más al diseñador John Barnard — prometiendo resultados que nunca se materializaron del todo. Los planes ambiciosos de Walkinshaw incluían construir motores Arrows (el V10 desarrollado por Brian Hart corrió brevemente), pero los problemas financieros se acumularon. La temporada 2002 vio a Heinz-Harald Frentzen y Enrique Bernoldi luchando con una factura de motor Cosworth impaga; el equipo se retiró del Gran Premio de Alemania y nunca regresó. La bancarrota en octubre de 2002 terminó una de las historias de privados independientes más duraderas de F1.

Era Moderna

Arrows no compite actualmente. La propiedad intelectual ha cambiado de manos múltiples veces — Phoenix Finance intentó entrar al GP de Australia 2002 usando activos de Arrows pero se les negó la entrada. El nombre Arrows ha surgido ocasionalmente como una posible marca de retorno a F1 pero nunca con respaldo creíble. El legado del equipo es honrado por los historiadores de F1 y por la comunidad británica de deporte motor como la encarnación de la lucha perpetua frente a probabilidades abrumadoras. El casi-fracaso húngaro de Damon Hill aparece en innumerables documentales de F1; el debut de Riccardo Patrese en Kyalami sigue siendo una de las grandes actuaciones de novato. Arrows produjo más de 100 pilotos diferentes, empleó a miles de ingenieros británicos y operó continuamente desde Milton Keynes durante 24 años — más tiempo que la mayoría de los equipos campeones. Arrows no ganó, pero Arrows corrió. En F1, donde la mayoría de los equipos mueren rápido y olvidados, eso en sí mismo es una especie de triunfo.