JackBrabham

Origen

John Arthur "Jack" Brabham nació el 2 de abril de 1926 en Hurstville, un suburbio de Sídney, Nueva Gales del Sur, Australia, hijo de un verdulero. Dejó la escuela a los quince, sirvió en la Real Fuerza Aérea Australiana durante la Segunda Guerra Mundial como mecánico de aeronaves, y después de la guerra dirigió un pequeño negocio de ingeniería en Sídney que incluía la construcción de coches de speedway midget. El speedway australiano de finales de los 40 y comienzos de los 50 era una escena ferozmente competitiva que produjo múltiples pilotos relevantes internacionalmente; Brabham compitió en coches midget de speedway primero como hobby, luego como su ocupación principal, ganando el Campeonato Australiano de Speedcar en 1948-1951. Su traslado al automovilismo de carretera estilo europeo llegó a través de los deportivos Cooper Climax y la Fórmula 2 a mediados de los 50, y su traslado a Gran Bretaña en 1955 con el equipo Cooper estableció el resto de su carrera.

Ascenso

Las primeras salidas de Brabham en F1 llegaron en 1955 con Cooper. La temporada 1957 le estableció al frente del equipo Cooper junto a Stirling Moss; la revolución de motor trasero de Cooper en 1958-1959 fue el avance técnico que definió el resto de la historia de las carreras de gran premio. El campeonato mundial de 1959 de Brabham — el primero ganado con un coche de motor trasero — fue un momento decisivo en la evolución del deporte, rompiendo el consenso de que los coches de gran premio debían tener sus motores en el frente. El título de 1960 defendió con éxito el campeonato y confirmó la revolución de motor trasero como permanente.

Años de Campeonato

Los tres campeonatos mundiales de Brabham llegaron en 1959, 1960 y 1966. Los títulos de 1959 y 1960 con Cooper fueron los logros fundacionales; el título de 1966 fue único en la historia de la F1 — Brabham ganó el campeonato en un coche que llevaba su propio nombre, convirtiéndose en el único piloto que jamás ha ganado el Campeonato Mundial de F1 en un constructor de su propia fundación. El equipo Brabham, fundado por Jack con el ingeniero australiano Ron Tauranac en 1962, se convirtió en una de las fuerzas dominantes en la F1 a lo largo de los años 60 y 70. El título de 1966 con el Brabham BT19 propulsado por el nuevo V8 australiano Repco (diseñado por otro australiano, Phil Irving) fue ganado a los 40 años — Jack el campeón mundial más viejo en la historia de la F1. El campeonato de constructores de 1967 para Brabham (con Denny Hulme ganando el título de pilotos) confirmó el lugar del equipo al frente de la parrilla, y Brabham continuó compitiendo hasta 1970, retirándose a los 44 años con 14 victorias en gran premio.

Estilo y Leyenda

El pilotaje de Brabham combinaba la agresividad del speedway australiano con la alfabetización de ingeniería que provenía de su trasfondo mecánico. Fue uno de los primeros pilotos en tomar un papel activo en el diseño y desarrollo de sus coches — en Cooper trabajó con John y Charles Cooper en mejoras del chasis, y en Brabham él y Tauranac colaboraron como emparejamiento diseñador-piloto de una manera que era rara en la era. Era famosamente imperturbable en el cockpit; comentaristas de la época le describían como de sangre fría bajo presión, con una habilidad particular para gestionar neumáticos y frenos a lo largo de carreras largas. Su Gran Premio de EEUU en Sebring de 1959, donde empujó su Cooper a través de la línea de meta tras quedarse sin combustible a la vista de la bandera a cuadros para asegurar su primer campeonato, es una de las imágenes perdurables de la F1.

Más Allá de las Carreras

Brabham se retiró de las carreras en 1970 y regresó a Australia, donde dirigió un exitoso negocio de aviación y se mantuvo cercano al motorsport a través de roles de embajador y conexiones familiares. Fue nombrado caballero en 1979 (Sir Jack Brabham), el primer campeón mundial de F1 en recibir un título de caballero. Tres de sus hijos — Geoff, Gary y David — todos se convirtieron en pilotos profesionales de carreras; David Brabham compitió en F1 con Brabham en 1990 y continuó hacia una exitosa carrera en deportivos incluyendo una victoria de clase en Le Mans. La empresa Brabham Automotive, fundada por David en los años 2010, ha producido el hipercoche BT62 y continúa la asociación del apellido familiar con maquinaria de carretera y carreras de alto rendimiento. Jack Brabham murió el 19 de mayo de 2014 a los 88 años en su casa en la Gold Coast. Sus tres campeonatos mundiales, el único título de 1966 con constructor propio, y la fundación del equipo Brabham que produjo otros dos campeonatos de constructores y docenas de victorias en carrera aseguran juntos su lugar entre las figuras más innovadoras y completas en la historia de la F1.