Cooper

Cooper Car Company fue el equipo que revolucionó la Fórmula 1 al poner el motor detrás del piloto. Fundado por Charles Cooper y su hijo John Cooper en Surbiton, Surrey, en 1947, Cooper comenzó construyendo coches de Fórmula 3 con motor de motocicleta de 500cc y se graduó a F1 con chasis de motor trasero que rompieron la ortodoxia de motor delantero de la era. Jack Brabham ganó los Campeonatos Mundiales de 1959 y 1960 en coches Cooper-Climax, y en cinco años cada equipo de F1 había cambiado a configuraciones de motor trasero. Cooper inventó la arquitectura moderna de Fórmula 1. La era competitiva del equipo fue breve pero sísmica; su influencia en la evolución del deporte es inigualada por cualquier otro constructor de récord general de victorias similares.

Origen

Charles Cooper era un mecánico del área de Londres que comenzó construyendo coches de Fórmula 3 de 500cc tras la Segunda Guerra Mundial para proporcionar deporte motor asequible para los entusiastas que volvían. El primer Cooper tenía su pequeño motor de motocicleta montado detrás del piloto — una configuración elegida por conveniencia de transmisión por cadena en lugar de teoría dinámica. El éxito de los Cooper de F3 con motor trasero — ganando cientos de carreras a lo largo de principios de los años 50 — convenció a John Cooper (hijo de Charles) de escalar el concepto. El Cooper T43 entró en Fórmula 2 en 1957 con motores Climax, y Jack Brabham lo corrió. El Cooper T43 entró en el Gran Premio de Mónaco de 1957 y terminó sexto — el primer coche con motor trasero en marcar puntos del Campeonato Mundial de F1. Stirling Moss ganó el Gran Premio de Argentina de 1958 en un Cooper T45 inscrito por Rob Walker — la primera victoria del Campeonato Mundial de F1 para un coche con motor trasero.

Era Dorada

1959-1960 fue la breve y decisiva era de campeonato de Cooper. Jack Brabham ganó el Campeonato de Pilotos de 1959 en el Cooper T51 con potencia Coventry Climax FPF de cuatro cilindros. Cooper ganó el título de Constructores ese año y de nuevo en 1960, con Brabham ganando su segundo título en el Cooper T53. La victoria de 1960 en Mónaco por Stirling Moss en un Cooper privado se volvió icónica. En dos años desde la primera victoria de Cooper en F1 (1958), toda la parrilla estaba cambiando a coches con motor trasero — Lotus, Ferrari, BRM, todos forzados a seguir. Para 1961 la era del motor delantero había terminado efectivamente. Cooper había ganado dos veces en dos años y cambiado el deporte permanentemente. Ninguna revolución de diseño de F1 desde entonces ha sido tan total o tan rápidamente aceptada.

Coches Legendarios

El Cooper T43 (1957) fue el pionero de F1 con la configuración de motor trasero que comenzó la revolución. El Cooper T45 (1958) fue el ganador del GP de Argentina de Stirling Moss. El Cooper T51 (1959) fue el primer coche con motor trasero ganador de campeonato. El Cooper T53 (1960) fue el segundo coche de campeonato de Brabham — refinado, más bajo, más aerodinámico. El Cooper T55 (1961) luchó con la nueva fórmula de 1,5 litros contra el nuevo V6 de Ferrari. El Cooper T81 (1966) fue el coche del periodo tardío del equipo usando el pesado V12 Maserati — poco competitivo contra los coches más ligeros con motor DFV. El Cooper-Maserati T81B (1967) ganó en Sudáfrica con Pedro Rodríguez — la última victoria de F1 de Cooper. El Cooper-BRM T86C (1968-1969) fue el último Cooper de F1, sin marcar resultados significativos.

Bajones y Reinvenciones

Los bajones de Cooper llegaron casi inmediatamente tras su pico. La fórmula de 1,5 litros introducida en 1961 pilló al equipo desprevenido — el motor V8 de Coventry Climax estaba retrasado, y el Sharknose 156 de Ferrari dominó. Para 1962-1963, Lotus había tomado el concepto de motor trasero de Cooper y lo había refinado más con construcción de monocasco, dejando a Cooper atrás. La muerte de Charles Cooper en 1964 fue un golpe importante; John Cooper vendió el equipo al Chipstead Group en 1965. La asociación con Maserati fue decepcionante. La última victoria de F1 del equipo llegó en 1967, y el equipo cerró tras la temporada de 1969 — apenas una década después de su primer campeonato. El declive de Cooper fue tecnológico: había inventado el coche de F1 con motor trasero pero no inventó la siguiente innovación (chasis monocasco), y perdió terreno competitivo rápidamente.

Era Moderna

Cooper Car Company no existe como una entidad de Fórmula 1. La marca Cooper fue adquirida por BMW en 2000 como parte de su compra del Grupo Rover, y vive en la línea de coches de carretera BMW MINI Cooper — el Mini Cooper habiendo sido una colaboración de los años 60 entre John Cooper y Sir Alec Issigonis (diseñador del Mini). La herencia de F1 de Cooper se celebra a través de eventos históricos; los Cooper-Climax restaurados se demuestran regularmente en el Goodwood Revival, Festival of Speed y Monaco Historique. La breve era de Cooper en F1 se enseña en programas de ingeniería de deporte motor como el caso de libro de texto de un constructor pequeño y ágil que perturba una ortodoxia tecnológica arraigada. Sin Cooper, la F1 moderna no existiría en su forma actual. Los dos campeonatos y veintitrés victorias de carrera del equipo no capturan su verdadera importancia histórica — Cooper cambió cómo cada coche de Grand Prix desde 1960 ha sido construido.