Surtees

Team Surtees fue el constructor de Fórmula 1 fundado por John Surtees, la única persona en ganar Campeonatos Mundiales en dos y cuatro ruedas — siete títulos mundiales de motociclismo entre 1956 y 1960, luego el Campeonato de Pilotos de Fórmula 1 de 1964 con Ferrari. Surtees construyó sus propios coches de F1 de 1970 a 1978 con la convicción de que entendía las carreras mejor que los ingenieros para los que había conducido. Tenía razón y estaba equivocado: Team Surtees anotó algunos resultados respetables en sus primeros años pero terminó en colapso financiero, habiéndose llevado la fortuna de Surtees y su carrera post-piloto y triturándolas ambas en el polvo de carbono de la parrilla de F1 de los 1970. Las 118 entradas de Gran Premio del equipo produjeron cero victorias pero ocho podios, y nos dieron uno de los casi-fracasos más conmovedores en la historia de F1 cuando el heroísmo estilo Hesketh de Mike Hailwood no pudo traducirse en victoria.

Origen

John Surtees se retiró de las carreras de Fórmula 1 a tiempo completo al final de 1971 (con breves regresos posteriores) para enfocarse en su equipo constructor, que había fundado en 1969 para entrar a la Fórmula 5000. Surtees Racing Organisation entró a la Fórmula 1 en 1970 con el TS7, diseñado por el propio Surtees con asistencia de Peter Connew. Surtees condujo el coche personalmente en las primeras salidas, terminando quinto en su primera carrera en Canadá y segundo en la carrera no de campeonato BRDC International Trophy. El equipo estaba basado en Edenbridge, Kent, y operaba como una verdadera industria artesanal — Surtees haciendo gran parte del trabajo de diseño él mismo, con un pequeño equipo de ingenieros británicos. Al TS7 le siguieron los chasis TS9 (1971), TS9B y TS14 (1972), todos propulsados por motores Cosworth DFV y todos diseñados por Surtees con aportes de varios aerodinamistas.

Era Dorada

Team Surtees nunca tuvo una verdadera Era Dorada, pero 1972-1973 produjo sus mejores resultados. Mike Hailwood (la leyenda del motociclismo que había transicionado a coches) se unió a Surtees en 1972 y terminó segundo en Italia 1972 — el mejor resultado de F1 del equipo. Hailwood fue nombrado Campeón Europeo de F2 conduciendo el Surtees TS10 en 1972, demostrando que los chasis Surtees podían ser genuinamente competitivos en el nivel inferior. En Fórmula 1, Hailwood anotó más podios en 1973 y estaba corriendo cuarto en Sudáfrica 1973 cuando su coche se incendió tras una colisión; Hailwood sacó el Hesketh en llamas de Clay Regazzoni del accidente, salvando la vida de Regazzoni y siendo galardonado con la Medalla George por valentía. El Surtees TS14 de Hailwood terminó un respetable octavo en el Campeonato de Pilotos de 1973 — la mejor posición de temporada del equipo.

Coches Legendarios

El Surtees TS7 (1970) fue el coche de F1 de debut de John Surtees, un diseño limpio con motor Cosworth que Surtees condujo personalmente al segundo lugar en el BRDC International Trophy. El TS9 (1971) fue el primer coche de fábrica del equipo conducido por pilotos contratados (Mike Hailwood y Tim Schenken). El TS14 (1972-1973) fue la mejor montura de Hailwood, anotando podios y el segundo puesto de Italia 1972. El TS16 (1974) fue un diseño de transición. El TS19 (1976-1977) fue conducido por Hans-Joachim Stuck, Brett Lunger y otros sin resultados notables. El TS20 (1978) fue el chasis final de F1 del equipo. Team Surtees también construyó chasis de F2 y F5000, donde los resultados del equipo eran a menudo mejores que en F1; el TS10 (1972) ganó el Campeonato Europeo de F2 con Mike Hailwood, el título más prestigioso del equipo.

Bajones y Reinvenciones

Los bajones de Team Surtees vinieron de la misma fuente: subfinanciación crónica combinada con la insistencia de John Surtees de hacer demasiado él mismo. Surtees diseñó muchos de los coches personalmente, dirigió el equipo como principal, y tomó todas las decisiones importantes — una carga de trabajo que habría sido imposible en cualquier equipo bien financiado y ciertamente era imposible a la escala de Surtees. El patrocinio fue constantemente inadecuado; las famosas libreas Brooke Bond Oxo y Matchbox de principios a mediados de los 1970 fueron bienvenidas pero nunca suficientes. Para 1976 el equipo se estaba quedando sin dinero y sin resultados competitivos. Vittorio Brambilla, Henri Pescarolo, Brett Lunger, Hans-Joachim Stuck, René Arnoux (Surtees le dio a Arnoux su debut en F1 en 1978), Beppe Gabbiani — ninguno de los pilotos de Surtees del período tardío pudo levantar al equipo de su valle competitivo. La temporada 1978 fue el último año del equipo; la temporada 1979 fue abandonada por falta de fondos. John Surtees personalmente perdió una fortuna sustancial en la empresa.

Era Moderna

Team Surtees cesó operaciones al final de 1978. John Surtees siguió siendo una figura querida en el deporte motor británico e italiano, apareciendo frecuentemente en el Goodwood Festival of Speed y eventos históricos de Ferrari como el único campeón mundial de motociclismo séptuple vivo más campeón de F1. Surtees murió en 2017 a los 83 años. Su hijo Henry Surtees fue muerto en una carrera de Fórmula 2 en Brands Hatch en 2009 cuando una rueda de otro coche lo golpeó — una fatalidad inusual que provocó el impulso de seguridad de la FIA hacia el dispositivo de protección de habitáculo Halo. La Fundación Henry Surtees, fundada por John en memoria de su hijo, apoya a pilotos jóvenes e investigación de lesiones en la cabeza. El récord de F1 de Team Surtees (sin victorias, ocho podios en 118 carreras) subestima lo que John Surtees el hombre significó para el deporte: un ingeniero-piloto silencioso y motivado cuya creencia de que podía construir un mejor coche de F1 que nadie más era hermosa, condenada, y enteramente característica del hombre que había ganado campeonatos de motociclismo y cuatro ruedas a través de la misma autoconfianza.