JohnSurtees

John Norman Surtees, nacido el 11 de febrero de 1934 y fallecido el 10 de marzo de 2017, se erige como una figura singular en los anales del automovilismo, distinguido por un logro sin precedentes: sigue siendo la única persona en asegurar Campeonatos Mundiales tanto en dos como en cuatro ruedas. Su carrera abarcó las carreras de motocicletas de Gran Premio desde 1952 hasta 1960, culminando en siete títulos de Campeón del Mundo, incluidos cuatro en la categoría reina de 500cc con MV Agusta. Al pasar a la Fórmula Uno de 1960 a 1972, Surtees añadió el Campeonato Mundial de Pilotos de Fórmula Uno en 1964 con Ferrari, acumulando 38 victorias en Grandes Premios de motocicletas y seis victorias en Grandes Premios de Fórmula Uno a lo largo de su ilustre carrera.

Inicios y Dominio en Motociclismo

La trayectoria de Surtees en el automovilismo comenzó temprano, influenciada por su padre, Jack Surtees, un exitoso distribuidor de motocicletas del sur de Londres y un consumado competidor de grasstrack. A la tierna edad de 14 años, John hizo su debut profesional en el sidecar de la Vincent de su padre, asegurando una victoria antes de ser descalificado debido a su edad. Su primera carrera oficial llegó a los 15 años en un evento de grasstrack. En 1950, a los 16, comenzó un aprendizaje en la fábrica de Vincent, sentando las bases técnicas para sus futuros empeños. Su talento obtuvo un reconocimiento más amplio en 1951 cuando presentó un desafío significativo a la estrella de Norton, Geoff Duke, en el Circuito de Thruxton. En 1955, el jefe de carreras de Norton, Joe Craig, le proporcionó a Surtees su primer pilotaje patrocinado por la fábrica. Concluyó el año superando al vigente campeón mundial Duke tanto en Silverstone como en Brands Hatch. Sin embargo, la inestabilidad financiera de Norton llevó a Surtees a aceptar una oferta del equipo de carreras de fábrica MV Agusta. Fue aquí donde su habilidad y velocidad excepcionales le valieron el evocador apodo de "figlio del vento", o "hijo del viento". Su etapa con MV Agusta marcó un período de profundo dominio. En 1956, Surtees se hizo con el campeonato mundial de 500cc, otorgando a MV Agusta su título inaugural en la categoría sénior. Este logro fue ayudado por una prohibición de seis meses impuesta por la FIM al campeón defensor Geoff Duke por su participación en una huelga de pilotos. Aunque la temporada de 1957 resultó desafiante contra las formidables Gilera, Surtees luchó para terminar en tercer lugar. Sin embargo, con la retirada de Gilera y Moto Guzzi de las carreras de Gran Premio a finales de 1957, Surtees y MV Agusta se volvieron prácticamente imparables. Entre 1958 y 1960, logró tres dobletes consecutivos, ganando seis Campeonatos Mundiales en las categorías de 500cc y 350cc. Durante este período, ganó la asombrosa cifra de 32 de 39 carreras y se convirtió en el primer piloto en ganar el Senior TT en la Isla de Man tres años seguidos, consolidando su estatus como leyenda del motociclismo.

Transición a la Fórmula Uno

Incluso mientras dominaba en dos ruedas, Surtees exploró el automovilismo de cuatro ruedas, realizando una prueba de conducción en el coche deportivo DBR1 de Aston Martin para el director del equipo Reg Parnell. Esto presagió su transición a tiempo completo en 1960, a la edad de 26 años, cuando hizo su debut en la Fórmula Uno en el BRDC International Trophy de 1960 en Silverstone con el Team Lotus. Su impacto fue inmediato y significativo; aseguró un segundo puesto en solo su segunda carrera del Campeonato Mundial de Fórmula Uno, el Gran Premio de Gran Bretaña de 1960, y siguió esto con una pole position en su tercera salida, el Gran Premio de Portugal de 1960. Los años siguientes vieron a Surtees adquirir más experiencia en la Fórmula Uno. Pasó la temporada de 1961 con el Yeoman Credit Racing Team, pilotando un Cooper T53 "Lowline" bajo la dirección de Reg Parnell. La temporada de 1962 continuó con Parnell, ahora con el Bowmaker Racing Team, compitiendo con el V8 Lola Mk4. Estos años formativos perfeccionaron sus habilidades en monoplazas, preparándolo para la cima de su carrera en cuatro ruedas.

Ferrari y el Campeonato Mundial de 1964

En 1963, Surtees realizó un movimiento crucial a la Scuderia Ferrari, un equipo sinónimo de herencia y ambición en las carreras. Esta asociación resultó ser inmensamente exitosa, culminando en el Campeonato Mundial de Pilotos de Fórmula Uno de 1964. Su triunfo con Ferrari no solo marcó un punto culminante en su carrera, sino que también grabó su nombre de manera única en la historia del automovilismo como el único piloto en alcanzar el estatus de Campeón del Mundo tanto en motociclismo como en Fórmula Uno. Este logro subrayó su extraordinaria versatilidad y adaptabilidad en disciplinas de carreras muy diferentes.

Adversidad y la Tumultuosa Temporada de 1966

La trayectoria de la carrera de Surtees se interrumpió drásticamente el 25 de septiembre de 1965, cuando sufrió un accidente que puso en peligro su vida en el Circuito de Mosport Park en Canadá mientras practicaba en un coche de carreras deportivo Lola T70. El accidente, atribuido a una rotura en el soporte delantero, le dejó con graves lesiones, incluida una notable discrepancia en la longitud de su cuerpo. Los médicos lograron corregir la mayoría de las fracturas sin cirugía, estirando físicamente su cuerpo para reducir la diferencia inicial de cuatro pulgadas a menos de una pulgada. Su recuperación fue un testimonio de su resiliencia y determinación. La temporada de Fórmula Uno de 1966 introdujo nuevas regulaciones de motores de 3 litros, y Surtees, recuperado de sus lesiones, debutó el nuevo coche de F1 de Ferrari en el BRDC International Trophy en Silverstone. Calificó y terminó en un cercano segundo lugar detrás del Brabham BT19 de 3 litros de Jack Brabham, demostrando su competitividad inmediata. Semanas después, en el Gran Premio de Mónaco, lideró la carrera, distanciándose del BRM de 2 litros de Jackie Stewart antes de que una falla en el motor lo obligara a retirarse. Su tenacidad fue recompensada en el Gran Premio de Bélgica, donde navegó por una caótica tormenta de lluvia en la primera vuelta que eliminó a la mitad de la parrilla, ganando finalmente la carrera.

La Salida de Ferrari

Sin embargo, la temporada de 1966 también marcó un punto de inflexión significativo y polémico en la relación de Surtees con Ferrari. Debido a huelgas perennes en Italia, Ferrari solo pudo inscribir dos prototipos Ferrari P3 para las 24 Horas de Le Mans, en lugar de sus habituales tres. Los eventos que rodearon su exclusión de la alineación de pilotos siguen siendo objeto de diferentes relatos. La narrativa oficial de Ferrari en ese momento afirmaba que las reglas de Le Mans permitían solo dos pilotos por coche, y Surtees fue omitido, con Mike Parkes/Ludovico Scarfiotti y Jean Guichet/Lorenzo Bandini formando las dos parejas. Cuando Surtees, como líder del equipo, preguntó al director del equipo Eugenio Dragoni sobre su exclusión, Dragoni supuestamente citó preocupaciones sobre la forma física de Surtees después de su accidente de 1965. Surtees, sin embargo, ofreció un recuerdo diferente. Afirmó que inicialmente fue emparejado con Scarfiotti. Creyéndose el piloto más rápido, Surtees argumentó que debería tomar el primer stint para desafiar agresivamente a la oposición de Ford desde el principio. Dragoni supuestamente denegó esta solicitud, insistiendo en que Scarfiotti comenzara, una decisión que Surtees creyó que estaba influenciada por el deseo de complacer al presidente de Fiat, Gianni Agnelli, tío de Scarfiotti, que estaba presente como espectador. Independientemente de los detalles precisos, la decisión y la percibida falta de apoyo de Enzo Ferrari disgustaron profundamente a Surtees, lo que llevó a su renuncia inmediata del equipo. Esta abrupta partida se considera ampliamente que costó tanto a Ferrari como a Surtees el Campeonato Mundial de Fórmula Uno de 1966; Ferrari terminó segundo en el Campeonato de Constructores detrás de Brabham-Repco, y Surtees terminó segundo detrás de Jack Brabham en el Campeonato de Pilotos. Concluyó la temporada pilotando para el equipo Cooper-Maserati, asegurando una victoria en la última carrera.

Éxito en Can-Am y Capítulo Honda

Tras su salida de Ferrari, Surtees demostró su continua destreza en otras disciplinas de carreras. En la temporada inaugural de Can-Am de 1966, compitió con un Lola T70, ganando tres de seis carreras para hacerse con el campeonato. Superó a formidables competidores como Dan Gurney, Mark Donohue, Phil Hill, Bruce McLaren y Chris Amon, mostrando aún más su versatilidad. En diciembre de 1966, Surtees firmó con Honda para la próxima temporada de Fórmula Uno. Las carreras iniciales con el Honda RA273 estuvieron plagadas de problemas mecánicos, a pesar de un prometedor tercer puesto en la carrera inaugural en Sudáfrica. El coche fue reemplazado por el Honda RA300 para el Gran Premio de Italia, donde Surtees ofreció una actuación memorable, aprovechando el rebufo de Jack Brabham para asegurar la segunda victoria de Honda en Fórmula Uno por solo 0.2 segundos. Concluyó el Campeonato de Pilotos de 1967 en cuarto lugar. El mismo año, Surtees también participó en la Rex Mays 300 en Riverside, una carrera de carretera de la USAC que enfrentó a los principales pilotos estadounidenses de óvalos contra experimentados pilotos de Grandes Premios de Fórmula Uno como Jim Clark y Dan Gurney.

Constructor y Retiro

En 1970, Surtees se embarcó en un nuevo capítulo, estableciendo su propio equipo de carreras, la Surtees Racing Organisation. Durante nueve temporadas, su equipo compitió como constructor en Fórmula 5000, Fórmula 2 y Fórmula Uno. El propio Surtees se retiró de la competición en 1972, el mismo año en que su organización logró un éxito significativo cuando Mike Hailwood ganó el Campeonato Europeo de Fórmula 2. La Surtees Racing Organisation continuó operando hasta su disolución a finales de 1978.

Legado y Vida Post-Carreras

Después de su retiro de la competición activa y el cierre de su equipo de carreras, John Surtees siguió profundamente involucrado en el automovilismo. Dirigió una tienda de motocicletas en West Wickham, Kent, y un concesionario de coches Honda en Edenbridge, Kent. Su pasión por el motociclismo perduró, y con frecuencia participaba en eventos clásicos, exhibiendo máquinas de carreras antiguas de su colección personal. También mantuvo su conexión con las carreras de monoplazas, sirviendo como presidente del A1 Team Great Britain en la serie A1 Grand Prix de 2005 a 2007. Trágicamente, su hijo, Henry Surtees, un prometedor piloto de carreras, falleció en 2009 mientras competía en el Campeonato de Fórmula 2 de la FIA. En memoria de Henry, John Surtees fundó la Henry Surtees Foundation en 2010, una organización benéfica dedicada a ayudar a las víctimas de lesiones cerebrales accidentales y a promover la seguridad en la conducción y el automovilismo. La extraordinaria carrera y contribuciones de Surtees fueron ampliamente reconocidas. Fue el tema de "This Is Your Life" en 1992 y fue incluido en el International Motorsports Hall of Fame en 1996. La FIM lo honró como "Leyenda" de Gran Premio en 2003. Por sus servicios al automovilismo, fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en 2008 y Comendador de la Orden del Imperio Británico (CBE) en 2016, habiendo previamente sido Miembro (MBE). En 2013, recibió el Trofeo Segrave por sus múltiples campeonatos mundiales y su logro único en dos y cuatro ruedas. La Universidad Oxford Brookes le otorgó un doctorado honorario en Ingeniería en 2015, y fue incluido póstumamente en el Motorsports Hall of Fame of America en 2024. John Surtees falleció el 10 de marzo de 2017, a la edad de 83 años, dejando un legado imborrable como uno de los campeones más versátiles y consumados del automovilismo.