CarlosPace

Origen

José Carlos Pace nació en 1944 en São Paulo, Brasil, hijo de un industrial adinerado que apoyó su carrera temprana en karts y Fórmula Vee a través de series regionales brasileñas. Emigró a Europa a finales de los años 60, uniéndose al programa junior de Lotus Components y corriendo en la Fórmula 3 británica y Fórmula 2 europea. Era contemporáneo de Emerson Fittipaldi — ambos brasileños, ambos basados en Inglaterra, ambos apoyados por el mismo ecosistema brasileño de automovilismo — y los dos fueron amigos de por vida.

Ascenso

Debutó en Fórmula 1 en el Gran Premio de Sudáfrica 1972 con Frank Williams Racing en un March, anotando un sexto puesto. Se mudó a Surtees para 1973, luego a Brabham para 1974, donde encontró su verdadero hogar en F1 bajo la gestión de Bernie Ecclestone (quien había comprado el equipo a Ron Tauranac). El Brabham BT44, diseñado por Gordon Murray, era un coche de cabeza genuino en 1974 y 1975, y Pace era el piloto correcto para extraer su potencial.

Años de Campeonato

El momento que definió la carrera de Pace llegó el 26 de enero de 1975 en Interlagos — su circuito de casa, en su ciudad de casa, frente a su público local. Ganó el Gran Premio de Brasil desde la pole, liderando cada vuelta, en un triunfo emotivo que trajo lágrimas a la multitud de São Paulo. Fue su única victoria en Fórmula 1 a lo largo de setenta y dos salidas, pero fue la victoria que importaba. Anotó otros cinco podios y terminó sexto en el campeonato 1975, con el Gran Premio de Brasil como pieza central emocional de la temporada.

Estilo y Leyenda

Pace era un piloto brasileño clásico en la tradición Fittipaldi — suave, rápido, técnicamente alfabetizado, dispuesto a hacer el trabajo de desarrollo que hacía mejor el coche a lo largo de una temporada. Su amistad con Lauda era famosamente cercana; el austriaco consideraba a Pace uno de sus tres o cuatro verdaderos amigos en el paddock. La combinación Pace-Murray-Brabham de 1974-1976 fue una de las historias de éxito tranquilas de la era, anotando podios en casi todas las carreras en las que entró el BT44.

Más Allá de las Carreras

El 18 de marzo de 1977, seis carreras dentro de lo que habría sido su octava temporada de Fórmula 1, Carlos Pace murió en el accidente de un Cessna 310 ligero privado en las montañas de Capivari cerca de São Paulo. Tenía treinta y dos años, en el pico de sus poderes. El circuito de casa del Gran Premio de Brasil en Interlagos fue oficialmente rebautizado como Autódromo José Carlos Pace en su honor el año siguiente — un tributo que ha permanecido durante casi cincuenta años y asegura que cada piloto de Fórmula 1 que ha ganado en Interlagos desde 1977 (Senna, Schumacher, Massa, Hamilton, Verstappen) lo ha hecho en un circuito que lleva el nombre de Pace. La victoria del Gran Premio de Brasil 1975 fue su única victoria en F1; el rebautizo de Interlagos es el legado más grande, la prueba de que una sola victoria en casa en el momento correcto puede hacer el nombre de un piloto inmortal en su país para siempre.