JochenMass

Inicios de Carrera y Fundamentos

Jochen Richard Mass, nacido en Dorfen, Baviera, el 30 de septiembre de 1946, emprendió una carrera en el automovilismo que lo llevaría a competir en los niveles más altos del deporte. Su camino hacia las carreras fue poco convencional, trabajando inicialmente en barcos de la Marina Mercante, una profesión heredada de su abuelo, un capitán de barco. Su interés por el automovilismo se encendió más tarde en la vida, después de asistir a un evento de carreras de montaña. Esto lo llevó a un aprendizaje en un concesionario Alfa Romeo en Mannheim, donde su talento fue reconocido por el propietario, quien competía activamente con Alfas y posteriormente impulsó la trayectoria competitiva de Mass. Mass progresó rápidamente a través de las categorías inferiores, haciendo apariciones en la Fórmula Super Vee, la Fórmula Tres y la Fórmula Dos Europea. Su destreza fue evidente en 1973, cuando terminó como subcampeón en el Campeonato Europeo de Fórmula Dos. Antes de esto, en 1972, ya había demostrado sus capacidades en carreras de resistencia al asegurar la victoria en las 24 Horas de Spa junto a Hans-Joachim Stuck. A principios de la década de 1970, también ganó prominencia internacional en el Campeonato Europeo de Turismos y obtuvo el Campeonato Mundial de Sportscars en 1972. Demostrando aún más su versatilidad, Mass terminó segundo en una carrera de 9 horas en Kyalami en noviembre de 1972 con su copiloto Gerry Birrell y empató en la pole position en la clasificación para la carrera de Fórmula Dos "Jim Clark Memorial" en Hockenheim en abril de 1973. También logró un segundo puesto en una carrera de Fórmula Dos en Nivelles en junio de 1973.

Debut en Fórmula 1 y Años Formativos

Mass hizo su debut en el Campeonato Mundial de Fórmula Uno el 14 de julio de 1973, en el Gran Premio de Gran Bretaña con Surtees. Su carrera inaugural fue desafortunadamente interrumpida, ya que se vio involucrado en una colisión de varios coches que también puso fin a la carrera de Andrea de Adamich. Completó su primera carrera de Fórmula Uno más tarde ese año en el Gran Premio de Alemania en Nürburgring, terminando séptimo para Surtees. Después de apariciones esporádicas en 1973, Mass consiguió un asiento a tiempo completo con Surtees para la temporada de 1974. Sin embargo, su permanencia en Surtees estuvo plagada de desafíos. Mass se mostró insatisfecho con la inestabilidad financiera del equipo, que afectaba los pagos regulares, y el uso de materiales baratos y de baja calidad para el coche, lo que provocaba frecuentes fallos mecánicos. Un incidente notable ocurrió durante la clasificación para el Gran Premio de Mónaco de 1974, donde una parte de la suspensión trasera derecha de su TS16 se rompió. Mass atribuyó esto a un material defectuoso, mientras que el propietario del equipo, John Surtees, insistió en que Mass había chocado contra un muro. Este desacuerdo llevó a Mass a negarse a iniciar la carrera. Después de cinco carreras más con el equipo, John Surtees acordó liberarlo de su contrato, allanando el camino para que Mass firmara con McLaren. Trágicamente, en la última carrera de la temporada de 1974 en Watkins Glen, el reemplazo de Mass en Surtees, Helmut Koinigg, falleció en un accidente causado por un fallo en la suspensión, un problema sobre el cual Mass, según los informes, le había advertido.

Años de Cima y Victorias Destacadas

El paso de Mass a McLaren marcó un punto de inflexión significativo en su carrera en la Fórmula Uno. En 1975, al volante de un McLaren-Ford, logró un tercer puesto en el Gran Premio de Brasil en Interlagos. El punto culminante de su carrera llegó con su única victoria en Fórmula Uno en el acortado Gran Premio de España de 1975. La carrera en el circuito de Montjuïc fue trágicamente detenida después de que el coche de Rolf Stommelen se estrellara contra una barrera protectora, resultando en víctimas mortales y heridos entre los espectadores. Mass fue declarado ganador en su Texaco McLaren-Ford, una victoria que se mantuvo como la última para un piloto alemán durante 17 años, hasta el triunfo de Michael Schumacher en 1992. Más allá de su éxito en la F1, 1975 fue un año fuerte para Mass en las carreras de sportscars, donde él y Arturo Merzario lideraron un doblete de Alfa Romeo en el campeonato de fabricantes de la Coppa Florio. También logró un tercer puesto en el Gran Premio de Francia de 1975 en Le Castellet, donde batió el récord de vuelta de Denny Hulme. En 1976, Mass continuó su éxito en resistencia, formando equipo con Jacky Ickx para ganar la carrera de seis horas de Dijon en un Porsche y ganando la octava y última carrera de la serie del Campeonato Mundial de Sportscars en Salzburgo. Un momento memorable en su carrera en la F1 ocurrió en su Gran Premio de casa, el Gran Premio de Alemania de 1976 en Nordschleife. Mass tomó la decisión estratégica de comenzar con neumáticos de seco en una pista parcialmente mojada. A medida que la pista se secaba, obtuvo una ventaja significativa después de que otros pilotos se vieron obligados a entrar en boxes para cambiar a neumáticos de seco. Sin embargo, la carrera fue detenida tras el grave accidente de Niki Lauda y reiniciada en condiciones de seco, anulando la ventaja de Mass. Finalmente terminó tercero, mientras que su compañero de equipo James Hunt ganó. Su última temporada con McLaren en 1977 lo vio lograr varios podios, culminando en un sexto lugar, el mejor de su carrera, en el Campeonato Mundial de Pilotos. Ese año, también ganó ambas mangas de 20 vueltas de la carrera "Jim Clark Memorial" en Hockenheim, conduciendo un March-BMW, y compitió en las 24 Horas de Daytona en un Porsche 935.

Desafíos Post-McLaren y Triunfos en Resistencia

Tras su exitoso paso por McLaren, Mass buscó nuevas oportunidades, firmando con el equipo ATS para la temporada de 1978, influenciado por su buena relación con el director técnico Robin Herd. Sin embargo, la temprana salida de Herd debido a desacuerdos con el propietario del equipo, Günter Schmid, llevó a una temporada desastrosa para Mass, sin sumar puntos, con tres fallos en la clasificación y una lesión (una pierna rota durante las pruebas) que lo dejó fuera de las últimas tres carreras. Posteriormente, se trasladó a Arrows para la temporada de 1979, donde pasó dos años, registrando cinco finales en los puntos. Su mejor resultado en F1 fuera de McLaren fue un cuarto puesto en el Gran Premio de Mónaco de 1980, basándose en un casi podio en el Gran Premio de Mónaco de 1979, donde un fallo en los frenos lo relegó al sexto lugar después de una larga parada en boxes. Su tiempo en Arrows también estuvo marcado por un grave incidente en el Gran Premio de Austria de 1980 en Zeltweg, donde su Arrows A3 volcó varias veces durante los entrenamientos, resultando en una contusión en el cuello y fracturas vertebrales, aunque pudo salir del hospital. La carrera de Jochen Mass en la Fórmula Uno concluyó en 1982, un año trágicamente ensombrecido por su participación en el incidente que provocó la muerte de Gilles Villeneuve. Durante la clasificación para el Gran Premio de Bélgica de 1982 en Zolder, a pocos minutos del final, Villeneuve intentó adelantar a Mass. Mass se movió hacia el lado derecho de la pista para permitir el paso a Villeneuve, pero Villeneuve ya se había comprometido con el lado derecho, lo que llevó a una colisión. Sus coches se tocaron las ruedas, lanzando el coche de Villeneuve por los aires. Impactó contra el suelo de morro, desintegrándose en violentas volteretas, y Villeneuve fue trágicamente expulsado del habitáculo. Mass detuvo inmediatamente su coche y corrió hacia el lugar del accidente. Solo dos meses después, Mass se vio envuelto en un horrible accidente a alta velocidad con Mauro Baldi en el Gran Premio de Francia de 1982 en Paul Ricard. Su March y el Arrows de Baldi se tocaron a máxima velocidad, enviando ambos coches fuera de la pista y a través de una valla de contención. El coche de Mass continuó, golpeando una barrera de neumáticos antes de detenerse boca abajo y en llamas, peligrosamente cerca de una zona de espectadores. Milagrosamente, Mass escapó con solo quemaduras leves, y Baldi resultó ileso. Este incidente convenció a Mass de retirarse de la Fórmula Uno.

Estadísticas de Carrera y Legado Duradero

La carrera de Jochen Mass en la Fórmula Uno abarcó 114 Grandes Premios del Campeonato Mundial, produciendo una victoria, ocho podios y dos vueltas rápidas, acumulando un total de 71 puntos en el campeonato. A pesar de su partida de la F1, Mass continuó destacándose en las carreras de resistencia y sportscars. Participó en las 24 Horas de Le Mans 12 veces entre 1972 y 1995, ganando famosamente el evento en 1989 con Manuel Reuter y Stanley Dickens en un Sauber C9, marcando el segundo triunfo de Mercedes-Benz en Le Mans. También terminó segundo en Le Mans en 1982 con Porsche y fue dos veces subcampeón en el Campeonato Mundial de Sportscars (1984 y 1989). Otros galardones incluyen ganar el Deutsche Rennsport Meisterschaft en 1985 y ser dos veces subcampeón en Interserie, todo con Joest. También fue ganador de carreras en el British Saloon Car Championship, ganó la carrera de 1000 km del Circuito del Mugello en 1985 y, con Bobby Rahal, obtuvo victorias en las 12 Horas de Sebring de 1987 y el Gran Premio Champion Spark Plug. Después de retirarse de las carreras competitivas, Mass se mantuvo conectado con el deporte. De 1993 a 1997, se desempeñó como comentarista de Fórmula Uno para la emisora alemana RTL. Se convirtió en una figura familiar en los eventos de Goodwood, incluyendo el Festival of Speed y el Revival, desde la década de 1990 en adelante, a menudo conduciendo coches históricos de Mercedes-Benz, como el 300 SLR original conducido por Stirling Moss en la Mille Miglia de 1955, con asientos de pasajero subastados con fines benéficos. Su presencia duradera en la cultura del automovilismo se consolidó aún más con su aparición como él mismo en la película *Rush* de Ron Howard de 2013. Mass residió en Mónaco durante su carrera como piloto y más tarde en el sur de Francia con su esposa Bettina, con quien tuvo dos hijas, además de dos hijos de su primer matrimonio con Esti. Jochen Mass falleció el 4 de mayo de 2025 en Cannes, Francia, a la edad de 78 años, debido a complicaciones de un derrame cerebral sufrido a principios de ese mismo año. Su carrera se caracterizó por la versatilidad en múltiples disciplinas de carreras, marcada por logros significativos tanto en la Fórmula Uno como en las carreras de resistencia, y una asociación duradera con el automovilismo.