VittorioBrambilla

Origen

Vittorio Brambilla nació el 11 de noviembre de 1937 en Monza, Italia —la ciudad que definiría su carrera—. Su padre regentaba un próspero taller de motos, y Vittorio trabajó allí como mecánico junto a su hermano mayor Tino, que también se convertiría en piloto de carreras. Vittorio corrió motos profesionalmente a finales de los cincuenta, se convirtió en campeón italiano de motocross en 1961, luego se pasó a los coches a mediados de los sesenta, corriendo en Fórmula 3 desde 1968 con el equipo familiar Birel. Su ascenso por los monoplazas europeos fue lento pero caracterizado por el mismo compromiso brutal que había marcado sus años de moto.

Ascenso

Brambilla debutó en Fórmula 1 en el GP de Sudáfrica de 1974 con un March 741 patrocinado por Beta, a los 36 años —tarde para un rookie de F1—. Su primera temporada se caracterizó por actuaciones espectaculares en clasificación e igualmente espectaculares abandonos en carrera: clasificó el infrapotente March en la segunda línea en Brands Hatch y Anderstorp, pero el frágil chasis rara vez aguantaba lo suficiente como para sumar puntos. La prensa italiana le bautizó 'il Gorilla di Monza' —el Gorila de Monza— por su combinación de fuerza física, compromiso brutal con las curvas, y la feroz intimidación de su presencia en pista.

Años de Campeonato

El momento definitorio de la carrera de Brambilla llegó en el lluvioso GP de España de 1975 en Montjuïc. La carrera fue detenida prematuramente por el accidente fatal que involucró a Rolf Stommelen —pero Brambilla había estado liderando en el momento del paro, tras haber subido posiciones en las terribles condiciones con su naranja Beta-March 751—. Se otorgaron medios puntos; Brambilla ganó su primer y único Gran Premio de Fórmula 1. Cruzando la línea de meta bajo la lluvia, alzó ambos brazos en celebración —y se estrelló contra las barreras—. La imagen del March naranja rebotando de morro contra las redes de seguridad mientras el piloto saludaba triunfalmente sobre él se convirtió en una de las fotografías icónicas de la F1 de los setenta, capturando tanto la alegría como el caos de la carrera de Brambilla en un solo cuadro.

Estilo y Leyenda

Brambilla era la antítesis del piloto suave y cerebral. Pilotaba con violencia cruda y teatral, usando frenos y acelerador como instrumentos de intimidación tanto como de control. El apodo del Gorila de Monza estaba ganado: era físicamente el piloto más grande de la parrilla, y corría como tal. Logró podios en el GP de Austria de 1976 (tercero) y el GP de Italia de 1979 (también tercero), pero la consistencia nunca fue su carta de presentación.

Más Allá de las Carreras

El GP de Italia de 1978 en Monza fue el momento más traumático de la carrera de Brambilla. En el accidente de salida que mató a Ronnie Peterson, una rueda voladora golpeó el casco de Brambilla a alta velocidad, fracturándole el cráneo y causándole heridas craneales graves. Pasó meses en recuperación y nunca volvió plenamente a la F1 de primer nivel. Se retiró a finales de 1980 tras un breve regreso con Alfa Romeo, luego dirigió el negocio familiar de motor en Monza. Vittorio murió de infarto en casa el 26 de mayo de 2001 a los 63 años. Su hermano Tino le sobrevivió algunos años. La victoria del GP de España de 1975 —su única victoria en F1, en una carrera acortada por tragedia, celebrada con un choque triunfal— sigue siendo el momento de F1 más singularmente italiano de su era, y Vittorio Brambilla la encarnación del piloto bombástico y mayor que la vida que la prensa italiana amaba más de lo que jamás podría amar a un campeón.