MikeHailwood

Origen

Stanley Michael Bailey Hailwood — conocido universalmente como Mike — nació en 1940 en Great Milton, Oxfordshire, Inglaterra, hijo del comerciante de motocicletas Stan Hailwood, cuyo imperio de concesionarios financió la carrera temprana de uno de los más grandes corredores de motocicletas de todos los tiempos. Mike ganó su primer campeonato mundial en 1961 con una Honda 250cc; cuando se cambió en serio a cuatro ruedas en 1971, había ganado nueve campeonatos mundiales de motocicletas, incluidos cuatro títulos consecutivos de 500cc para MV Agusta de 1962 a 1965. Era, simplemente, el corredor de motocicletas más exitoso de los años 60.

Ascenso

Hailwood había incursionado en F1 esporádicamente de 1963 a 1965 con Reg Parnell y Lotus, sumando un puñado de puntos pero sin comprometerse seriamente mientras las motos pagaban las facturas. Su retorno a las cuatro ruedas llegó en 1971 con el equipo F1 epónimo de John Surtees — Surtees, el único hombre que ganó campeonatos mundiales en ambas dos y cuatro ruedas, era un alma gemela. Hailwood ganó el campeonato europeo de Fórmula 2 en 1972 con un Surtees-Hart, luego se comprometió a tiempo completo con la Fórmula 1 con el McLaren patrocinado por Yardley en 1974.

Años de Campeonato

Nunca ganó un Gran Premio — los asientos top de la era ya estaban cerrados por Stewart, Fittipaldi, Lauda — pero anotó un tercer puesto en el Gran Premio de Sudáfrica 1974 y fue un corredor consistente del top seis. El momento que definió su carrera llegó el 1 de agosto de 1973 en el Nürburgring, durante el Gran Premio de Alemania. El BRM de Clay Regazzoni se incendió tras un accidente; Hailwood detuvo su propio Surtees, corrió hacia los restos en llamas y sacó al inconsciente Regazzoni con su propio mono de carrera ardiendo. Fue galardonado con la Medalla George — el segundo más alto galardón civil al valor en el Reino Unido — por el rescate.

Estilo y Leyenda

La carrera de F1 de Hailwood terminó en el Gran Premio de Alemania 1974, cuando su McLaren se estrelló pesadamente en Pflanzgarten y sufrió graves lesiones en las piernas que terminaron su carrera en monoplazas a los treinta y cuatro. Su carrera total en F1: cincuenta salidas, dos podios, ninguna victoria. Los números ocultan la verdad: Hailwood era el único hombre en haber sido una fuerza seria tanto en las carreras de motocicletas de Gran Premio como en Fórmula 1, y la medalla al valor en el Nürburgring lo convirtió en un ejemplo moral en un deporte no siempre conocido por ellos.

Más Allá de las Carreras

Hizo uno de los retornos más extraordinarios del automovilismo en 1978, volviendo a las carreras de motocicletas en el TT de la Isla de Man tras once años ausente — y ganó el Senior TT con una Ducati a los treinta y ocho años, frente a un estimado de 100.000 espectadores en el circuito de carreteras públicas más peligroso del mundo. Ganó la clase F1 del TT también en 1979. Mike Hailwood murió el 23 de marzo de 1981 en un accidente de carretera en Inglaterra, golpeado por un camión mientras conducía con su hija Michelle a buscar fish-and-chips. Su hija sobrevivió; Mike y su hijo David no. Tenía cuarenta años, la figura más múltiplemente talentosa de cruce moto/F1 jamás vista, y su Medalla George sigue siendo uno de los símbolos más perdurables del heroísmo en el automovilismo.