MikeHawthorn

Origen

John Michael "Mike" Hawthorn nació el 10 de abril de 1929 en Mexborough, Yorkshire, Inglaterra. Su padre Leslie Hawthorn fue un mecánico de la era de Brooklands y propietario de un pequeño garaje que trasladó a la familia a Farnham, Surrey, cuando Mike era niño para estar más cerca de la escena del automovilismo del sur. Mike era alto, rubio, propenso a llevar pajarita en las carreras (la famosa marca registrada), y conocido por un ingenio anglo-aristocrático que contrastaba con los crecientemente cosmopolitas pilotos continentales de la era. Corrió motos de adolescente, luego pasó a los coches con un Riley Sprite en 1950 y un Cooper-Bristol privado en 1951-1952. Sus actuaciones en Goodwood en el Easter Trophy de 1952 atrajeron la atención de Enzo Ferrari.

Ascenso

Hawthorn se convirtió en el primer piloto oficial Ferrari británico de Fórmula 1 en 1953, fichado por Enzo Ferrari personalmente. Su primera temporada produjo su primera victoria en Gran Premio en el Gran Premio de Francia de 1953 en Reims, batiendo a Juan Manuel Fangio tras una batalla rueda con rueda que duró la mayor parte de la carrera. Tenía 24 — el primer ganador británico de Fórmula 1. Era famosamente informal en el paddock italiano de Ferrari, bebiendo champán rosado y negándose a llevar un casco de carreras reglamentario (un hábito que habría sido ilegal una década después). Se quedó en Ferrari en 1954, ganando el Gran Premio de España en Pedralbes, luego pasó a Vanwall y BRM en 1955-1956 con éxito limitado antes de volver a Ferrari en 1957-1958.

Años de Campeonato

El Campeonato del Mundo de 1958 es uno de los más dramáticos y trágicos de la Fórmula 1. Hawthorn entró en la temporada junto a Peter Collins en Ferrari, ambos amigos íntimos y la punta de lanza de la generación británica de pilotos. El Gran Premio de Argentina de 1958 y Mónaco lo vieron en el podio; ganó el Gran Premio de Francia en Reims por segunda vez. El Gran Premio de Alemania de 1958 en el Nürburgring el 3 de agosto vio a Peter Collins perder el control en la sección Pflanzgarten del Nordschleife y chocar; Collins murió de sus heridas esa noche. Hawthorn quedó profundamente afectado y anunció su intención de retirarse al final de la temporada. Logró la pole en el Gran Premio de Italia en Monza y terminó segundo tras Stirling Moss, que necesitaba un final de máximos puntos para llevarse el título. La última ronda en el circuito Ain-Diab de Casablanca el 19 de octubre de 1958 fue el desempate del campeonato: Hawthorn terminó segundo tras Moss pero consiguió la vuelta rápida (entonces valiendo un punto del campeonato), asegurando el Campeonato del Mundo por un punto — 42 a 41. Era el primer Campeón del Mundo de Fórmula 1 británico.

Estilo y Leyenda

La conducción de Hawthorn combinaba ritmo natural con un enfoque relajado, casi de espíritu amateur, hacia el automovilismo. Su preparación era mínima para los estándares de los 50 — aparecía en las carreras, conducía rápido, festejaba más duro. Era un excepcional piloto oportunista que podía ganar carreras con talento bruto y gestión de neumáticos sin mucha aportación de ingeniería. Su pilotaje en carrera era duro pero justo; era respetado por Fangio (que decidió retirarse tras el GP de Francia de 1958 en parte porque Hawthorn lo había adelantado limpiamente ese día). Su personalidad fuera de pista era desmesurada — un bon vivant que bebía, fumaba, era mujeriego, y vivía de una manera que contrastaba con el enfoque disciplinado y crecientemente profesional de Stirling Moss y la nueva generación. También era un serio dibujante técnico y entusiasta de la aviación — su servicio en la RAF le había dado entrenamiento de piloto, y volaba su propio avión ligero a la mayoría de las carreras de Gran Premio europeas.

Más Allá de las Carreras

Hawthorn se retiró de la Fórmula 1 inmediatamente tras ganar el campeonato de 1958, citando la muerte de Peter Collins y una enfermedad renal (enfermedad de Bright) que había estado sin diagnosticar pero causándole fatiga persistente. Se mudó a su casa de Farnham para dirigir TT Garages, el negocio familiar. El 22 de enero de 1959 — tres meses después del campeonato — conducía su Jaguar Mark 1 saloon en la A3 entre Guildford y Hindhead cuando chocó a más de 80 mph, golpeó un árbol, y murió instantáneamente. Tenía 29. La causa del accidente ha sido largamente debatida: testigos contemporáneos sugirieron que estaba corriendo con su colega piloto Rob Walker de Mercedes-Benz (en un Mercedes 300SL) en la vía pública, mientras que el examen médico indicaba que su enfermedad de Bright pudo haber causado una incapacidad súbita. La pajarita de Sussex — la marca registrada de Hawthorn — fue enterrada con él en Farnham. Su trofeo del Campeonato del Mundo de 1958 está expuesto en el Museo Brooklands. Fue el primer Campeón del Mundo británico de Fórmula 1 y sigue siendo el Campeón del Mundo británico más joven en morir — una estrella trágica, brillante, brevemente ardiente al inicio de la era del dominio británico de la Fórmula 1.