BRM

British Racing Motors (BRM) fue el primer verdadero intento británico de un equipo nacional de carreras de la posguerra, nacido de la ambición patriótica de llevar un constructor británico al frente de las carreras de Grand Prix. Fundado en 1945 por Raymond Mays y Peter Berthon con sede en Bourne, Lincolnshire, BRM tardó 17 años en ganar su primer Campeonato Mundial — el título de Graham Hill de 1962 — pero su década de éxito en los años 60 estableció a Gran Bretaña como la capital de ingeniería de la Fórmula 1. El BRM V16, el BRM H16 y el BRM P25 son algunos de los experimentos de ingeniería más ambiciosos en la historia de F1. El equipo cerró en 1977 tras años de declive, pero su legado vive en cada constructor británico de F1 que le siguió.

Origen

Raymond Mays fue un piloto e ingeniero de carreras de antes de la guerra que había construido ERA (English Racing Automobiles) en un constructor exitoso de voiturette en los años 30. Tras la Segunda Guerra Mundial, Mays y el ingeniero Peter Berthon fundaron BRM como un proyecto patriótico británico — el equipo fue financiado por un fondo de empresas industriales británicas, cada una contribuyendo con componentes. El primer BRM, el Type 15 con motor V16, fue presentado en 1949 con enorme anticipación pública. Resultó un desastre — el V16 sobrealimentado de 1,5 litros era demasiado complicado, poco fiable y políticamente cargado por la estructura del fondo. Tony Vandervell (posterior fundador de Vanwall) dejó el fondo BRM con disgusto por su mala gestión. Sir Alfred Owen tomó el control de BRM en 1952 y lo reformó como una operación de un solo propietario. La era competitiva del equipo comenzó solo a finales de los años 50.

Era Dorada

La era dorada de BRM fue 1962-1965, con Graham Hill como piloto principal. Hill ganó el Campeonato de Pilotos de 1962 en el BRM P57 — el primer y único Campeonato Mundial del equipo. BRM también ganó el Campeonato de Constructores de 1962. De 1962-1965, Hill terminó segundo en el campeonato tres veces (1963, 1964, 1965), perdiendo ante Jim Clark y John Surtees en temporadas muy disputadas. Los coches con motor V8 del equipo estuvieron entre los más rápidos del período, con Tony Rudd como diseñador jefe. Hill permaneció en BRM hasta 1966 antes de mudarse a Lotus. El fin de la fórmula de 1,5 litros en 1965 marcó el fin de la verdadera competitividad de BRM — la respuesta del equipo a la nueva fórmula de 3 litros fue el catastróficamente complejo motor H16.

Coches Legendarios

El BRM Type 15 V16 (1949-1954) fue un V16 sobrealimentado de 1,5 litros produciendo 600+ caballos a 12.000 rpm — asombroso para la era y efectivamente imposible de conducir. El BRM P25 (1956-1960) fue el primer coche competitivo del equipo, con Jo Bonnier ganando la primera victoria de F1 de Suecia en el GP de Holanda 1959. El BRM P57/P578 (1962) fue el coche de campeonato. El BRM P83 H16 (1966-1967) fue el fracaso más ambicioso en la historia de F1 — un motor de dieciséis cilindros de 3 litros dispuesto como dos planos-ocho apilados uno encima del otro, produciendo peso y complejidad extremos para potencia ordinaria. Jim Clark ganó en Watkins Glen 1966 en un Lotus-BRM con el H16 — la única victoria de campeonato del motor. El P153 (1970) fue el punto culminante del periodo tardío del equipo, con Pedro Rodríguez ganando en Spa 1970 de manera dramática.

Bajones y Reinvenciones

Los bajones de BRM eran crónicos. El desastre del H16 del equipo le costó las temporadas 1967-1968. Sir Alfred Owen entregó el control a Louis Stanley en 1969, y la era Stanley se caracterizó por la gestión errática y el colapso financiero gradual. La temporada de 1971 produjo una victoria (la victoria de Peter Gethin en Monza en el final más cerrado en la historia de F1 — 0,01 segundos sobre Ronnie Peterson). La temporada de 1972 fue el último año competitivo del equipo. Los mediados de los 70 fueron un lento declive a través de los chasis P201 y P207. La entrada final de F1 del equipo fue en el GP de Sudáfrica de 1977, donde el P207 fue retirado antes de la carrera. BRM cerró poco después. La fábrica en Bourne fue vendida; los registros del equipo se perdieron parcialmente.

Era Moderna

BRM no compite actualmente en Fórmula 1. El nombre BRM ha sido revivido en años recientes para proyectos históricos — más notablemente la reconstrucción del BRM P15 V16, donde Hall & Hall (un especialista preparando BRMs históricos) construyó tres nuevos coches V16 a partir de dibujos originales para marcar el 70 aniversario del V16 original. Estas réplicas funcionales se demuestran en eventos históricos. La Owen Racing Organisation, la empresa matriz, ya no existe. El sitio de Bourne es ahora un polígono industrial. El legado duradero de BRM es institucional: el equipo entrenó generaciones de ingenieros — Tony Rudd, Geoff Johnson, Aubrey Woods — que llevaron la excelencia de ingeniería británica a Lotus, McLaren, Williams y más allá. Sin BRM no habría industria de F1 británica como la conocemos hoy.