DanGurney

Origen

Daniel Sexton "Dan" Gurney nació el 13 de abril de 1931 en Port Jefferson, Nueva York, hijo de John Gurney, un cantante de ópera con el Metropolitan Opera, y su esposa Roma. La familia Gurney se trasladó a Riverside, California en 1948, donde la escena de la costa oeste de hot-rod y deportivos de comienzos de los 50 capturó la imaginación de Dan. Sirvió en la Artillería del Ejército de EEUU durante la Guerra de Corea (1952-1954), luego comenzó a competir en eventos amateur de California en su Triumph TR2 y una serie de deportivos prestados. Su talento emergió lo suficientemente rápido como para que en 1957 estuviera compitiendo profesionalmente en eventos de resistencia de deportivos para el equipo privado de Frank Arciero y fuera enviado a Europa en 1958 para pilotar el equipo de deportivos Ferrari en Le Mans, terminando segundo.

Ascenso

El debut en F1 de Gurney llegó en el Gran Premio de Francia de 1959 con Ferrari, donde sumó puntos en su segunda salida de carrera y terminó cuarto en el campeonato ese año para el equipo de Maranello. Los años 1960-1962 con BRM y Porsche trajeron su primera victoria en F1 en el Gran Premio de Francia de 1962 en Rouen para Porsche — la única victoria en F1 jamás conseguida por Porsche como constructor, un resultado que cerró el breve programa de F1 del fabricante alemán. Gurney se trasladó a Brabham para 1963, donde consiguió dos victorias más y terminó tercero en el campeonato en 1964 y 1965. Su combinación de resultados europeos de monoplaza y compromisos norteamericanos continuados de deportivos — ganando las 24 Horas de Daytona de 1964, las 12 Horas de Sebring de 1967 y las 24 Horas de Le Mans de 1967 (con A. J. Foyt en un Ford GT40) — le situaron entre los pilotos más versátiles de los 60.

Años de Campeonato

Gurney no ganó el Campeonato Mundial de F1. Sus cuatro victorias en F1 — Francia 1962 (Porsche), Francia 1964 (Brabham), México 1964 (Brabham), Bélgica 1967 (Eagle) — le convierten en uno de relativamente pocos pilotos en ganar carreras de F1 para tres constructores diferentes. La victoria más singular fue el Gran Premio de Bélgica de 1967 en Spa-Francorchamps en su All American Racers Eagle Mk1 auto-construido — la única victoria de F1 por un piloto americano en un coche construido por americanos, un logro que ningún piloto ha igualado desde entonces. Gurney fundó All American Racers en California en 1965 con Carroll Shelby como socio inicial; la empresa construyó chasis de F1, Indy y Fórmula 5000 y llegó a dominar las carreras de IndyCar en los años 70 y 80. El Gran Premio de EEUU de 1967 del mismo año vio a Gurney también ganar las 24 Horas de Le Mans estilo Daytona para Ford — el año de su mayor logro combinado de F1, deportivos y constructor.

Estilo y Leyenda

El pilotaje de Gurney combinaba la agresividad americana de deportivos con la finesse europea de monoplaza. Se le acreditan varias innovaciones perdurables — la Gurney Flap, un pequeño tabón inclinado hacia arriba del borde de salida en superficies aerodinámicas que aumenta la carga aerodinámica, ha sido usada en alerones de F1, spoilers de coches de carretera y superficies de control de aeronaves continuamente desde que él y los ingenieros de McLaren la probaron por primera vez en 1971. Se le acredita la primera ducha de champán de podio en Le Mans 1967 — celebrando la victoria de Ford rociando su botella sobre Henry Ford II y los ejecutivos de Ford, una tradición que comenzó y ha sido universal en el motorsport desde entonces. Era un gigante de seis pies cuatro pulgadas en el cockpit para los estándares de su era; el chasis de F1 Eagle fue diseñado alrededor de su complexión. Dentro del paddock de F1 era una figura respetada y popular, con su amistad de toda la carrera con el rival Jim Clark frecuentemente citada como una de las grandes amistades de pilotos de la era.

Más Allá de las Carreras

La All American Racers (AAR) de Gurney ganó las 500 Millas de Indianápolis de 1968 (Bobby Unser), las 500 Millas de Indianápolis de 1973 (Gordon Johncock), y continuó como un equipo importante de Indy a través de los 90; el chasis AAR Eagle ganó numerosos campeonatos y carreras de IndyCar a lo largo de tres décadas. Gurney mismo se retiró del pilotaje de F1 al final de 1970 y del pilotaje de IndyCar en 1970 para enfocarse en la gestión del equipo. Su hijo Alex Gurney es un ganador de carreras Daytona Prototype y continúa el negocio AAR y el legado familiar de carreras. Dan Gurney murió el 14 de enero de 2018 a los ochenta y seis años en Newport Beach, California, de complicaciones de neumonía. Sus cuatro victorias en F1, la única victoria de constructor americano en Spa 1967, la fundación de All American Racers, la victoria en Le Mans, la Gurney Flap, y la tradición de la celebración con champán juntos aseguran su lugar como una de las figuras más innovadoras y completas en la historia del motorsport internacional — un piloto cuyo impacto en el deporte se extiende mucho más allá de sus resultados de campeonato.