Eagle-Weslake

Origen

Eagle-Weslake fue el proyecto americano-británico de F1 de Dan Gurney — la aventura de All American Racers en el Gran Premio con chasis construidos en Santa Ana, California y motores diseñados por Aubrey Woods en la planta de Weslake Engineering en Rye, Inglaterra. Gurney había montado AAR en 1964 para construir coches tanto para Indianapolis como para Fórmula 1; la entrada en F1 comenzó en 1966 con un Eagle T1F provisional motor Climax antes de que el V12 Weslake estuviera listo.

Era Dorada

El pico fue la victoria de Gurney en el Gran Premio de Bélgica de 1967 en Spa-Francorchamps en el Eagle-Weslake T1G. Fue la primera (y hasta la fecha única) victoria de Gran Premio de un piloto americano en un coche construido en América desde 1921 — un resultado de peso histórico mucho mayor que su contribución estadística. Gurney logró pole en el Gran Premio de Francia la misma temporada y lideró en el Gran Premio de Canadá antes de que el fallo mecánico interviniera. El equipo fue una amenaza genuina en la mayoría de pruebas a mediados de 1967, lastrado principalmente por la fiabilidad del V12 Weslake.

Coches Legendarios

El T1G de 1966–1968 es el Eagle icónico. Diseñado por Len Terry (un ex-ingeniero de Lotus), era un coche bajo, bellamente proporcionado, con un morro largo distintivo que terminaba en la insignia del águila de AAR — muchos lo consideran uno de los diseños de Gran Premio más elegantes de los sesenta. El V12 Weslake, derivado de proyectos anteriores de ARC e Indianapolis, producía caballos competitivos cuando funcionaba pero era inconsistente. Los colores nacionales americanos azul y blanco se asentaban de forma impactante sobre la carrocería de influencia italiana.

Bajones y Reinvenciones

El motor Weslake nunca igualó la fiabilidad del Cosworth DFV tras el debut de este último a mediados de 1967, y Gurney financiaba cada vez más el programa de F1 con su exitosa operación USAC de Indianapolis. A finales de 1968 era financieramente insostenible; AAR se retiró de la F1 para centrarse en las carreras americanas de monoplaza y sport. El propio Gurney se convirtió en una de las grandes figuras del automovilismo americano, dirigiendo AAR con éxito en IndyCar a lo largo de los noventa.

Era Moderna

El Eagle-Weslake T1G está entre los coches de F1 más bellos jamás construidos y es elemento permanente de cualquier conversación sobre "el mejor aspecto de un Gran Premio". Chasis originales se exhiben en la instalación de AAR en Santa Ana y en el museo del Indianapolis Motor Speedway. La victoria de Spa 1967 sigue siendo un pico aislado — ningún piloto americano en un chasis americano ha ganado un Gran Premio desde entonces — y se yergue como la expresión definitiva de la ambición de Gurney de construir un completo retador americano para las carreras europeas.