JensonButton

Origen

Jenson Alexander Lyons Button nació el 19 de enero de 1980 en Frome, Somerset, Inglaterra. Su padre John fue un ex piloto de rallycross que introdujo a Jenson a los karts a los ocho años. Ganó el campeonato británico júnior de karting a los once, el Campeonato Europeo Cadet el mismo año, y el Campeonato Italiano Open de Karting a los quince. Pasó a la Fórmula Ford en 1998, ganó el McLaren Autosport BRDC Award (el reconocimiento júnior británico más prestigioso), y progresó a la Fórmula 3 en 1999 con Promatecme, terminando tercero en el campeonato detrás de Marc Hynes y Luciano Burti. El programa Renault Driver Development financió sus pruebas de Fórmula 1, y Williams lo fichó para su debut en Fórmula 1 en el Gran Premio de Australia de 2000. Tenía 20 años, el piloto británico más joven jamás en Fórmula 1 en aquel momento.

Ascenso

La primera temporada de Button en Fórmula 1 con Williams junto a Ralf Schumacher fue sólida pero a la sombra de su compañero más experimentado. Williams lo reemplazó por Juan Pablo Montoya en 2001, y Button pasó a Benetton — que se convirtió en Renault en 2002. Fue superado por Jarno Trulli en Renault y se le consideró excedente cuando Fernando Alonso fue ascendido de piloto de pruebas a piloto de carrera. Pasó a BAR en 2003, compartiendo equipo con Jacques Villeneuve, donde el chasis propulsado por Honda mejoraba firmemente. Consiguió su primer podio en el GP de Imola 2004 y terminó tercero en el Campeonato del Mundo de 2004 — un resultado notable para el equipo BAR. Se quedó en BAR hasta la toma de Honda en 2006, donde ganó su primer Gran Premio en el caótico Gran Premio de Hungría mojado de 2006 desde el puesto 14 en parrilla. Tenía 26 años.

Años de Campeonato

El Campeonato del Mundo de 2009 es una de las grandes historias de underdog de la Fórmula 1. Honda se retiró de la Fórmula 1 al final de 2008 debido a la crisis financiera global. Ross Brawn lideró una compra de la gerencia, convirtiéndose en Brawn GP, con el chasis BGP 001 presentando la controvertida interpretación del doble difusor que los equipos protestadores no pudieron igualar durante la mitad de la temporada. Button ganó seis de las primeras siete carreras: Australia, Malasia, Bahréin, España, Mónaco, Turquía. El Brawn era claramente el coche más rápido del inicio de temporada; los desarrollos contra-doble-difusor de los equipos rivales cerraron la brecha a mitad de año, y la victoria de Button en Sakhir no fue seguida por más victorias. Aseguró el campeonato en el Gran Premio de Brasil en Interlagos con dos carreras de sobra, terminando quinto en una carrera ganada por su compañero Rubens Barrichello. Tenía 29 — tarde para los estándares de campeón mundial, el campeón primerizo más tardío desde Nigel Mansell en 1992. El equipo Brawn fue vendido a Mercedes-Benz al final de 2009, y Button pasó a McLaren en 2010-2017.

Estilo y Leyenda

La conducción de Button era la más suave del pit lane — entrada de volante mínima, gentil en los frenos, meticuloso con las temperaturas de neumáticos, excepcional en transiciones cambiantes de mojado a seco. El Gran Premio de Brasil 2012 — última carrera de la temporada, esperanzas de campeonato para Sebastian Vettel y Fernando Alonso descansando sobre el pronóstico de lluvia — vio a Button ganar desde el quinto puesto en condiciones mixtas extraordinarias. Su récord en McLaren (ocho victorias 2010-2014) es impresionante considerando que fue compañero de Lewis Hamilton durante tres de esas temporadas. La asociación Hamilton-Button fue, para los estándares de Fórmula 1, notablemente civil — ambos hombres hablaron abiertamente sobre respetarse mutuamente, ninguno saboteó al otro en la prensa, y las batallas de clasificación fueron genuinamente cerradas. Button terminó su carrera en McLaren con un regreso puntual en Mónaco 2017 en lugar de Alonso, que corría las 500 Millas de Indianápolis.

Más Allá de las Carreras

Button se retiró de la Fórmula 1 a tiempo completo al final de 2016 y se volcó en una carrera de cartera: carreras de triatlón (completó eventos Ironman), carreras ocasionales de Super GT en Japón con el equipo de fábrica Honda (ganando la serie 2018), trabajo de comentarios para Sky Sports F1, propiedad de su empresa de café para triatlón JB Triathlon, y vida familiar con su esposa Brittny Ward y sus dos hijos. Compitió en la NASCAR Cup Series en el Circuit of the Americas, corrió en el Garage 56 Hendrick Motorsports Camaro en Le Mans 2023 junto a Mike Rockenfeller y Jimmie Johnson — terminando 39 absoluto en la única clase del 100 Aniversario de Le Mans. Posee propiedades en Mónaco y Los Ángeles, tiene doble nacionalidad británico-belga, y sigue siendo una de las voces británicas de Fórmula 1 más articuladas en la radiodifusión moderna. El trofeo del campeonato 2009 está en su casa familiar de Frome; el Brawn BGP 001 está en el Museo Mercedes en Stuttgart.