Brawn

Brawn GP es la historia más romántica de la Fórmula 1 moderna: un equipo que ganó ambos Campeonatos Mundiales en su única temporada, con un presupuesto ensamblado de los restos de la retirada de Honda y un chasis que presentaba una controvertida interpretación de doble difusor. Ross Brawn — antiguo director técnico de Schumacher en Benetton y Ferrari — compró el equipo Honda F1 en marzo de 2009 por un simbólico 1 libra, corrió como Brawn-Mercedes a lo largo de la temporada 2009, y vio a Jenson Button ganar el Campeonato de Pilotos mientras el equipo ganaba el Campeonato de Constructores. Para finales de 2009 Mercedes había comprado el equipo, comenzando el linaje que se convirtió en el ocho veces Campeón de Constructores Mercedes-AMG Petronas de la era turbo-híbrida. Brawn GP existió durante un año calendario y logró lo que la mayoría de los equipos no pueden en décadas.

Origen

Honda Racing F1 había estado luchando a través de 2007-2008 con resultados decepcionantes. En diciembre de 2008, la crisis financiera global provocó que Honda anunciara su retirada de F1 — el equipo cerraría, dejando a 700 empleados sin trabajo y la entrada de F1 vacante. Ross Brawn, que se había unido a Honda como jefe de equipo en 2007 tras su año sabático de Ferrari, ya había comenzado un agresivo desarrollo de 2009 bajo financiación de Honda, anticipando el gran cambio de regulación. Cuando Honda se retiró, Brawn se acercó a la junta de Honda para comprar el equipo. Tras meses de negociación, Honda vendió el equipo a Brawn y personal clave (incluyendo a Nick Fry, Jock Clear, Loic Bigois) por un simbólico 1 libra, con Honda proporcionando aproximadamente 100 millones de libras en financiación de transición para mantener el equipo operativo. Mercedes acordó suministrar motores cliente con poca antelación (reemplazando al cancelado V8 Honda). El equipo se lanzó como Brawn GP en marzo de 2009, justo cuatro semanas antes del inicio de temporada del GP de Australia.

Era Dorada

La era dorada de Brawn GP fue su única temporada — 2009. El Brawn BGP 001 fue el coche de F1 más controvertido del siglo XXI en su lanzamiento: presentaba una interpretación de doble difusor que explotaba un vacío regulatorio en las nuevas reglas aerodinámicas. Toyota y Williams tenían interpretaciones similares, pero la de Brawn combinaba esto con el chasis más refinado. Jenson Button ganó seis de las primeras siete carreras. Rubens Barrichello ganó dos más. A mitad de temporada la controversia se resolvió a favor de Brawn por la FIA. Button tomó el Campeonato de Pilotos en Brasil 2009 con una ronda de sobra. Brawn ganó el Campeonato de Constructores de manera similar. El éxito del equipo fue agridulce — muchos del mismo personal habían estado a punto de perder sus trabajos meses antes; sus salarios de campeonato fueron pagados retrospectivamente de los fondos de la compra de Mercedes. El equipo no desarrolló el BGP 001 agresivamente en la segunda mitad de la temporada debido a restricciones de presupuesto, permitiendo a Red Bull cerrar la brecha.

Coches Legendarios

El Brawn BGP 001 (2009) es el único coche Brawn jamás corrido en F1 — y uno de los coches de única temporada más exitosos en la historia de F1. Diseñado bajo financiación de Honda antes de la crisis existencial del equipo, el BGP 001 presentaba el famoso doble difusor, un motor V8 Mercedes encajado en solo seis semanas de frenética labor de ingeniería, y patrocinio blanco-y-amarillo del Virgin Group asegurado por Brawn personalmente. El chasis ganó ocho carreras, tomó 15 podios, y entregó ambos campeonatos de un equipo que no existía en enero de 2009. El BGP 001 está ahora exhibido en el Museo Mercedes-Benz y en Brackley como el artefacto fundacional de la dinastía Mercedes F1. Réplicas y coches de demostración corren regularmente en el Festival de Velocidad de Goodwood.

Bajones y Reinvenciones

Brawn GP no tuvo bajones durante su única temporada — el más cercano fue la desaceleración de la segunda mitad de temporada cuando Red Bull alcanzó. La crisis existencial del equipo fue su momento fundacional: en enero-febrero de 2009 el equipo estaba oficialmente desaparecido (habiendo Honda anunciado retirada), funcionando con financiación de emergencia de Honda mientras Ross Brawn negociaba la compra. Los ingenieros trabajaron sin pago durante semanas. La integración del motor Mercedes en el BGP 001 (diseñado para V8 Honda) requirió extenso rediseño de última hora — la bahía del motor tuvo que ser ampliada. El éxito del equipo en 2009 fue en parte suerte (el cambio de regulación favoreció su temprana interpretación de doble difusor) y en parte genio (el chasis subyacente era fundamentalmente excelente). El "bajón" fue que Brawn GP nunca tuvo una segunda temporada — Mercedes compró el equipo en noviembre de 2009, rebautizando para 2010 como Mercedes GP. El nombre Brawn fue retirado.

Era Moderna

Brawn GP no existe como una entidad de F1. El sucesor institucional — el linaje continuo de la fábrica de Brackley — es Mercedes-AMG Petronas Formula One Team. El Mercedes de 2010 fue menos competitivo que el Brawn de 2009 (el año del regreso de Schumacher no entregó victorias), pero la misma fábrica se desarrolló a través de 2011-2013 y explotó en la era turbo-híbrida comenzando en 2014. Mercedes ganó ocho Campeonatos de Constructores consecutivos de 2014-2021 — heredando directamente la cultura de ingeniería, las personas, y los activos físicos de Brawn GP, que a su vez había heredado de Honda F1, que había comprado BAR (que había comprado Tyrrell). La historia continua de F1 de la fábrica de Brackley es una de las historias institucionales más fascinantes del deporte: el mismo edificio ha ganado 11 Campeonatos de Constructores bajo diferentes nombres de marca. Ross Brawn dejó como jefe de equipo de Mercedes en 2013, se unió a Liberty Media como Director Gerente de F1 en 2017, y se retiró de ese rol en 2022. Es universalmente considerado uno de los líderes técnicos más brillantes en la historia de F1.