JoBonnier

Origen

Joakim "Jo" Bonnier nació en 1930 en Estocolmo, Suecia, en una familia adinerada que le dio los recursos para perseguir el automovilismo en sus propios términos. Comenzó su carrera de carreras en Suecia a comienzos de los años 50, mudándose a las carreras internacionales sobre hielo y al rally antes de transicionar a las carreras en circuito con sport prototipos Maserati a mediados de los años 50. Era alto, barbudo, articulado en cinco idiomas, y trajo una gravedad escandinava a un paddock dominado por la flamboyancia británica e italiana.

Ascenso

Debutó en Fórmula 1 en 1957 y se unió a BRM a tiempo completo en 1958. El equipo British Racing Motors había sido un perenne bajo-rendimiento, pero Bonnier trajo paciencia y retroalimentación metódica de desarrollo que empezó a darle la vuelta al coche. Anotó su primer podio en F1 en el Gran Premio de Mónaco 1959 y luego, el 31 de mayo de 1959 en Zandvoort, tomó la pole y ganó el Gran Premio de Holanda — la primera victoria en Fórmula 1 en los ocho años de historia de BRM, terminando una de las sequías más largas de cualquier gran fabricante.

Años de Campeonato

La victoria de Zandvoort 1959 siguió siendo la única victoria de Bonnier en Gran Premio a lo largo de ciento cuatro salidas que abarcaron doce temporadas. Corrió para Porsche, Cooper, Brabham, Honda, Lotus, McLaren, y su propio Joakim Bonnier Racing Team a mediados de los años 60, encontrando su forma más fuerte en las carreras de sport prototipos donde se convirtió en uno de los profesionales caballeros más exitosos de su era — múltiples victorias en la Targa Florio, Sebring, y los Nürburgring 1000km, y una conducción oficial de Porsche de larga duración.

Estilo y Leyenda

Pero la contribución más duradera de Bonnier a la Fórmula 1 no tenía nada que ver con resultados de carrera. En 1961 cofundó la Grand Prix Drivers' Association (GPDA), el sindicato que dio a los pilotos una voz colectiva sobre asuntos de seguridad y comerciales por primera vez, y sirvió como su presidente desde 1963 hasta su muerte en 1972. Bajo su liderazgo la GPDA forzó el boicot del Gran Premio de Bélgica 1969 en Spa-Francorchamps por condiciones de seguridad y presionó a los circuitos en todo el mundo para instalar barreras Armco, áreas de escape y instalaciones médicas. Los pilotos que sobrevivieron los años 70 — y las reformas de seguridad que protegen a los pilotos hoy — deben una deuda perdurable al tranquilo sueco que primero se negó a aceptar la tasa de mortalidad como el coste del negocio.

Más Allá de las Carreras

Bonnier murió el 11 de junio de 1972 en Le Mans, en la carrera de 24 Horas, cuando su Lola T280 colisionó con un Ferrari Daytona más lento en la curva Indianapolis y fue lanzado a los árboles junto al circuito. Tenía cuarenta y dos años. El paddock de Le Mans observó un minuto de silencio a la mañana siguiente. La GPDA continuó su defensa de la seguridad tras su muerte — Stewart, Pescarolo, Lauda construyeron todos sobre la base que Bonnier había puesto. La victoria de Zandvoort era la columna de victorias; la GPDA era la columna del legado. La última es la más grande.