Cooper-Maserati

Origen

A finales de 1965 Coventry Climax se había retirado de la Fórmula 1, dejando a Cooper sin un motor competitivo justo cuando se aproximaba la nueva fórmula de 3 litros para 1966. La asociación Cooper-Maserati fue la respuesta: la marca modenesa desempolvó una versión alargada de su antiguo V12 de sport, y Cooper construyó un chasis a su alrededor. La esperanza era que un propulsor de 3 litros y doce cilindros de uno de los grandes nombres italianos fuera suficiente para mantener al constructor de Surbiton en contienda frente a las nuevas amenazas Repco-Brabham, Ferrari y BRM.

Era Dorada

El pico fue la victoria de John Surtees en el Gran Premio de México de 1966 en un Cooper-Maserati T81 — la primera victoria de Cooper en la fórmula de 3 litros, y la única victoria Cooper-Maserati en el Campeonato del Mundo. Pedro Rodríguez añadió otra la temporada siguiente, ganando el Gran Premio de Sudáfrica de 1967 en Kyalami tras una carrera medida que sobrevivió a los abandonos de los Brabham y Lotus oficiales. Más allá de esas dos victorias la asociación estuvo ocasionalmente en el podio — Jochen Rindt fue tercero en el Gran Premio de Bélgica de 1966 y de 1967 en coches oficiales — pero nunca fue realmente de clase campeonato.

Coches Legendarios

El T81 de 1966 fue el primer 3 litros de Cooper: pesado, con el largo V12 Maserati estirando la distancia entre ejes, pero hermoso y capaz en condiciones mixtas. El T81B actualizó el chasis para 1967, y el T86 de finales de 1967 con un monocasco más ligero representó el mejor esfuerzo de Cooper en 3 litros — aunque para entonces el declive subyacente del equipo era visible. Un T86B separado con motor BRM V12 siguió en 1968 una vez terminada la asociación Maserati.

Bajones y Reinvenciones

El V12 Maserati era viejo, pesado y cada vez más superado por el Ford-Cosworth DFV desde 1967 en adelante. El departamento de chasis de Cooper iba a la baja al mismo tiempo que la asociación de motor producía menos resultados competitivos. El matrimonio terminó formalmente al final de 1967; Cooper cambió a motor BRM para 1968 y finalmente a Alfa Romeo en 1969 antes de retirarse por completo tras esa temporada.

Era Moderna

Los Cooper-Maserati se recuerdan como chasis de fin de período llenos de gracia de un constructor antaño dominante que había sido superado por la revolución del motor trasero que él mismo había lanzado. Las victorias de México 1966 y Sudáfrica 1967 son los picos documentados de la asociación; el resto es un lento descenso hacia la salida final de Cooper. Los T81 restaurados siguen siendo favoritos en Goodwood y en eventos históricos italianos, donde la insignia Maserati sobre un Gran Premio británico de motor trasero todavía atrae atención como uno de los matrimonios más inusuales de los sesenta.