GrahamHill

Origen

Norman Graham Hill nació en 1929 en Hampstead, Londres, en una familia de medios modestos. No aprendió a conducir un coche hasta los veinticuatro años — extraordinario para un hombre que se convertiría en uno de los pilotos más condecorados en la historia del automovilismo. Pagó una libra por cuatro vueltas en Brands Hatch en 1953, quedó instantáneamente enganchado, y trabajó como mecánico en la Cooper Racing School para financiar su propia conducción a cambio de trabajo. Para 1956 se había unido a Lotus como mecánico y piloto de fábrica bajo Colin Chapman, comenzando una asociación que definiría una era.

Ascenso

Hill hizo su debut en la Fórmula 1 en el Gran Premio de Mónaco 1958 en un Lotus, retirándose temprano. Pasó dos temporadas en el fondo del pelotón con Lotus, estableciéndose gradualmente como un corredor inteligente que extraía todo del equipamiento inferior. Su mudanza a BRM en 1960 transformó su carrera — para 1962, con el BRM P57 finalmente competitivo, Hill ganó cuatro Grandes Premios (Holanda, Alemania, Italia, Sudáfrica) y tomó el Campeonato del Mundo por nueve puntos sobre Jim Clark. La victoria en Kyalami cerró el título en la final de temporada.

Años de Campeonato

El segundo campeonato llegó en 1968 en Lotus. Regresando al equipo de Chapman tras siete temporadas en BRM, Hill se convirtió en el ancla emocional y táctica del equipo tras la muerte de Jim Clark en Hockenheim en abril. Con el equipo devastado, Hill reconstruyó la moral, ganó los Grandes Premios de España, Mónaco y México, y cerró el título en la final de temporada en Ciudad de México. Fue el primer piloto en ganar la Triple Corona del Automovilismo — Indianápolis 500 (1966), 24 Horas de Le Mans (1972, con Matra), y Gran Premio de Mónaco (que ganó cinco veces, ganando el apodo de "Mr. Monaco"). Ningún otro piloto en la historia ha completado la Triple Corona.

Estilo y Leyenda

La conducción de Hill era metódica, calculadora y supremamente consistente — nunca el más rápido, siempre entre los más fiables. Su dominio de Mónaco vino de la precisión y la paciencia en un circuito donde los errores terminaban carreras. Era también el caballero sin igual de su era — bigotudo, alto, ingenioso, perfectamente vestido, con un manierismo de escuela pública que enmascaraba sus orígenes hechos a sí mismo de clase trabajadora. Fue la cara de la Fórmula 1 para el público británico a lo largo de los años 60, el piloto más fotografiado y entrevistado de su generación, un embajador tanto como un competidor.

Más Allá de las Carreras

Hill fundó Embassy Hill en 1973 para darse un constructor propio mientras sus años de conducción se acercaban al fin. Se retiró de la conducción a mediados de 1975 para concentrarse en la gestión del equipo. El 29 de noviembre de 1975, regresando de una sesión de pruebas en Paul Ricard, el avión Piper Aztec bimotor que pilotaba se estrelló en la niebla sobre el campo de golf de Arkley en el norte de Londres. Hill y cinco miembros del equipo Embassy Hill — incluyendo al brillante joven piloto Tony Brise — murieron al instante. El accidente terminó el equipo y devastó al automovilismo británico. Su hijo Damon Hill llegaría a ganar el Campeonato del Mundo de 1996, haciendo de los Hill la única dupla padre-hijo en haber ganado ambos Campeonatos del Mundo de Fórmula 1. La Triple Corona de Graham permanece sin igualar cincuenta años después de su muerte.