PedroRodríguez

Origen

Pedro Rodríguez de la Vega nació el 18 de enero de 1940 en Ciudad de México, el hijo mayor de Don Pedro Rodríguez, un acaudalado industrial y exmotociclista de competición que indulgió a sus hijos con el mejor material de competición que el dinero podía comprar. Junto con su hermano menor Ricardo, Pedro creció en el Autódromo Hermanos Rodríguez (después llamado en su honor) corriendo motos 175cc desde los diez años. A los quince era campeón nacional mexicano de motociclismo. A los dieciocho pilotaba un Ferrari en Le Mans. Los hermanos fueron los prodigios del automovilismo latinoamericano, fichados por el North American Racing Team de Luigi Chinetti y preparados para los monoplazas europeos.

Ascenso

La tragedia familiar llegó el 1 de noviembre de 1962 en el Gran Premio de México no puntuable, cuando Ricardo, con 20 años, murió en un accidente con un Lotus 24 en la curva Peraltada. Pedro se retiró, luego regresó dolorido pero decidido. Corrió sport con Ferrari, NART y más tarde Ford, ganando las 24 Horas de Le Mans de 1968 con Lucien Bianchi en un JW-Gulf Ford GT40 en condiciones tan lluviosas que los pilotos apenas veían la pista. Su carrera en Fórmula 1 creció lentamente: podio en el GP de Estados Unidos de 1965 con un Lotus, victoria famosa en el GP de Sudáfrica de 1967 con un Cooper-Maserati tras la rotura del motor de Jim Clark, después un asiento estable con BRM desde 1968.

Años de Campeonato

Los años BRM fueron cuando Pedro se convirtió en héroe popular. Pilotando el infrapotente y poco fiable P139 y más tarde el brutal P153 V12, extrajo de los coches más de lo que tenían derecho a dar. Ganó el GP de Bélgica de 1970 en Spa-Francorchamps en condiciones tan aterradoras que promedió más de 240 km/h sobre el circuito de trece kilómetros, último ganador de una carrera de F1 en el Spa original antes de su cierre por seguridad. Con Porsche se convirtió en una de las mitades de la sociedad sport más temible de la época —Pedro Rodríguez y Jo Siffert en el Porsche 917— ganando Daytona, Monza, Spa, las BOAC 500 en Brands Hatch, los 1000 km del Österreichring. En las BOAC de Brands Hatch de 1970 adelantó a todo el pelotón en una sola vuelta bajo lluvia monzónica, una actuación que Brian Redman calificó de 'inhumana'.

Estilo y Leyenda

Pedro pilotaba con brillantez temeraria, en condiciones que quebraban a otros hombres. Llevaba un sombrero deerstalker hacia y desde la parrilla —copia del de Sir Jackie Stewart, salvo que Pedro lo llevaba con absoluta seriedad— y su menuda figura, ojos tristes y modales callados ocultaban a uno de los pilotos más valientes de la época. La lluvia era su arma. Spa, Brands, los 1000 km de Nürburgring —cuanto peores las condiciones, más peligroso se volvía—. Sus victorias sport con Porsche en 1970 y 1971 hicieron lo que fue la era del 917.

Más Allá de las Carreras

El 11 de julio de 1971, entre compromisos de F1, Pedro aceptó pilotar como invitado un Ferrari 512M de Herbert Müller en la Interserie del Norisring en Núremberg. En la vuelta 12, mientras lideraba, el neumático delantero derecho del Ferrari se desinfló acercándose a la chicane Schöller-S. El coche se incrustó contra el muro de hormigón sin protección y estalló en llamas. Pedro fue extraído con vida pero murió de sus heridas esa misma tarde. Tenía 31 años. Su cuerpo fue trasladado a Ciudad de México y velado en el Autódromo que lleva su nombre y el de Ricardo. El circuito Hermanos Rodríguez acoge el Gran Premio de México hasta hoy, y Pedro permanece, junto con Ricardo Rodríguez y Sergio Pérez, como uno de los tres pilares de la historia mexicana de la Fórmula 1 —el valiente, el rey del agua, el hombre que domó al Porsche 917—.