DamonHill

Origen

Damon Graham Devereux Hill nació el 17 de septiembre de 1960 en Hampstead, Londres, hijo del bicampeón mundial Graham Hill y su esposa Bette Hill. El estilo de vida de la familia Hill era extraordinario — Graham estaba en la cima de su carrera de F1, ganando los Campeonatos Mundiales de 1962 y 1968, las 500 Millas de Indianápolis de 1966 y las 24 Horas de Le Mans de 1972, y los primeros recuerdos de Damon eran del mundo de las carreras de su padre. La tragedia golpeó el 29 de noviembre de 1975 cuando Graham, entonces dirigiendo su propio equipo Embassy Hill de F1, fue muerto en un accidente de avión ligero en la niebla de Hertfordshire regresando de pruebas en Le Castellet, junto a cinco miembros del equipo. Damon tenía quince años. Su madre Bette quedó viuda con tres hijos y deudas significativas del colapso del equipo, y las dificultades financieras de la situación de la familia dieron forma al camino de Damon al motorsport — inicialmente compitió en motocicletas en eventos de club por la asequibilidad, trabajando como trabajador de obra y mensajero de motocicleta para financiar sus carreras.

Ascenso

La transición de Hill a monoplazas comenzó en 1983 con Fórmula Ford 1600, luego progresó a través de Fórmula 3 (1985-1988) y Fórmula 3000 (1989-1991) sin dominar ninguna categoría. Llegó a la F1 en 1992 como piloto de pruebas de Williams e hizo su debut en F1 en el Gran Premio Británico de 1992 con el subfinanciado equipo Brabham en lo que sería la penúltima temporada de F1 de ese equipo. La oportunidad en Williams llegó cuando Riccardo Patrese dejó Williams por Benetton al final de 1992 — Hill fue promovido a un asiento de carrera junto a Alain Prost para 1993 a los treinta y dos años, un debut inusualmente tardío para un puntero contemporáneo de F1.

Años de Campeonato

El Campeonato Mundial de Hill llegó en 1996 con Williams-Renault, su cuarta temporada en Williams. La temporada 1994 había sido la más dolorosa — la muerte de Senna en Imola hizo de Hill el líder del equipo, y ganó seis carreras durante el año y perdió el título en el final de Adelaida por la controvertida colisión de Schumacher en la que el piloto de Benetton, habiendo dañado su coche contra un muro, giró hacia el Williams de Hill mientras Hill intentaba adelantar. La temporada 1995 produjo cuatro victorias pero el Benetton de Schumacher retuvo el campeonato. El título de 1996 fue ganado en el final de Suzuka — la octava victoria en carrera de Hill de la temporada — asegurado contra el compañero de equipo Jacques Villeneuve y produciendo el único emparejamiento padre-hijo de campeón mundial en la historia de la F1. El equipo Williams le liberó al final de 1996 en favor de Heinz-Harald Frentzen — una decisión que ha sido ampliamente criticada como uno de los movimientos contractuales más extraños de la F1, un campeón reemplazado inmediatamente tras ganar el título. Hill se trasladó a Arrows para 1997 (una de las grandes campañas de un solo piloto de un solo equipo, fallando por poco la victoria en Hungría 1997) y Jordan para 1998-1999, ganando su última carrera de F1 en la lluvia en Spa 1998.

Estilo y Leyenda

El pilotaje de Hill combinaba ritmo natural con un aparente estrés que le hacía visiblemente más incómodo en la presión de las carreras que sus contemporáneos Schumacher o Villeneuve. Las temporadas 1994-1996 de Williams fueron un entorno continuo de presión de campeonato en el que Hill compitió honestamente y consistentemente mientras frecuentemente parecía estar cargando peso que los contemporáneos más naturalmente agresivos no mostraban. Sus victorias en carrera (22 en total) a menudo llegaron en condiciones que se ajustaban a su enfoque mesurado — carreras lluviosas, stints largos con gestión consistente de neumáticos, carreras donde el posicionamiento estratégico más que rueda-a-rueda decidía los resultados. La combinación del legado de su padre, la tragedia personal de la muerte de Graham, y la intensidad de la temporada 1994 de la tragedia Senna hicieron de Hill uno de los campeones más narrativamente cargados en la historia de la F1.

Más Allá de las Carreras

Hill se retiró de la F1 al final de 1999 y desde entonces ha tenido una de las vidas post-pilotaje más variadas de cualquier campeón moderno. Sirvió como presidente del British Racing Drivers' Club (2006-2011), convirtiéndose en una figura activa en la gestión de Silverstone y el futuro comercial del Gran Premio Británico. Persiguió una seria carrera musical como miembro de múltiples bandas — guitarra en el grupo de rock indie The Conrods y otros — y se convirtió en autor publicado con la autobiografía de 2016 "Watching the Wheels," que recibió recepción crítica positiva por su franqueza sobre depresión, presiones familiares y el costo de las carreras de gran premio en la salud mental personal. Ha sido un comentarista regular de Sky Sports F1 desde 2012, proporcionando análisis mesurado basado en su experiencia de campeonato. El Campeonato Mundial de 1996, las 22 victorias en gran premio, el único emparejamiento familiar padre-hijo de campeón, y su compromiso público post-pilotaje juntos aseguran su lugar entre las figuras más logradas y más reflexivas de su generación de F1.