Lotus-Climax

Origen

La era Lotus-Climax cubre la primera mitad definitoria del ascenso de Colin Chapman en la Fórmula 1. Lotus había llevado motores Coventry Climax casi desde su debut en F1 en 1958 — primero el FPF cuatro cilindros, luego el FWMV V8 — pero fue el matrimonio del diseño monocasco de Chapman con el V8 desde 1962 en adelante el que entregó los dos Campeonatos del Mundo de la asociación y rediseñó la construcción del coche de Gran Premio.

Era Dorada

1963 y 1965 son los años de los títulos. En 1963 Jim Clark llevó el Lotus-Climax 25 a siete victorias de Gran Premio en diez — una dominación tan completa que sigue siendo una de las campañas de campeonato más desequilibradas de la historia de la F1. El Lotus 25 fue el primer verdadero monocasco de Gran Premio, una estructura semi-estresada con piel de aluminio que era más ligera y rígida que cualquier bastidor tubular. En 1965 Clark repitió la hazaña en el Lotus-Climax 33, ganando seis de nueve salidas (se perdió Mónaco por las 500 Millas de Indianápolis, que también ganó en un Lotus-Ford). Ambos Campeonatos de Constructores fueron a Team Lotus junto a los títulos de pilotos de Clark.

Coches Legendarios

El 25 de 1962–1963 — la revolución monocasco de Chapman, dibujada en una servilleta en un hotel de Londres — es uno de los diseños de coche de carreras más influyentes jamás producidos. El 33 de 1964–1965 fue su evolución, con aerodinámica refinada y el V8 Climax FWMV reabordado produciendo en torno a 200 hp. Ambos coches son máquinas esbeltas, bajas, de aspecto casi frágil que definieron cómo debía empaquetarse un chasis de Gran Premio para una generación. Los anteriores Lotus 18 (1960) y 21 (1961) habían ganado carreras con el Climax FPF antes de que comenzara la era del monocasco.

Bajones y Reinvenciones

La temporada 1962 se perdió ante Graham Hill de BRM en parte por fragilidad mecánica — el 25 era nuevo y la ingeniería se estaba aprendiendo carrera tras carrera. La retirada de Coventry Climax de la F1 a finales de 1965 terminó la asociación, justo cuando se cernía la fórmula de 3 litros. Chapman cubrió el hueco con motor BRM H16 en 1966 (un capítulo breve e infeliz) antes de ser pionero del Ford-Cosworth DFV en 1967 — la asociación que definió la siguiente década de Lotus.

Era Moderna

El Lotus 25 y el 33 están en el centro de cualquier narrativa sobre la modernización del coche de Gran Premio. El 25 en particular se exhibe en la Donington Collection, el National Motor Museum de Beaulieu, y en la base de Hethel de Classic Team Lotus. Los Lotus-Climax de Clark también son habituales en Goodwood Revival, donde el aullido suave del FWMV V8 sigue siendo uno de los sonidos inconfundibles del Gran Premio de mediados de los sesenta. La asociación produjo dos campeonatos, selló la reputación de Chapman como el diseñador más innovador de la era, e hizo de Clark indiscutiblemente el piloto más rápido de su generación.