Brabham-AlfaRomeo

Origen

La era Brabham-Alfa Romeo fue el desvío técnicamente ambicioso del equipo Brabham propiedad de Bernie Ecclestone entre 1976 y 1979. Tras la asociación Repco de finales de los sesenta y el largo periodo intermedio Ford-Cosworth DFV, Ecclestone y Gordon Murray aceptaron la oferta de Alfa Romeo del motor bóxer flat-12 oficial, esperando que los caballos adicionales y la ventaja de centro de gravedad compensaran el mayor peso y el consumo más sediento de la unidad italiana.

Era Dorada

El pico fue la victoria de Niki Lauda en el Gran Premio de Suecia de 1978 en Anderstorp — la famosa carrera del "coche-ventilador", en la que el Brabham-Alfa BT46B usó un gigantesco ventilador trasero para extraer aire de debajo del coche, generando carga aerodinámica similar al efecto suelo. El coche ganó por medio minuto en su debut y fue rápidamente retirado bajo presión política de los equipos rivales. John Watson ya había ganado el Gran Premio de Austria de 1976 en el BT45, y Lauda añadió el Gran Premio de Italia de 1978 en Monza en el convencional BT46. Tres victorias de carrera, ningún contendiente al campeonato más allá de breves carreras de podio en 1978, y una lucha constante con la fiabilidad.

Coches Legendarios

El BT45 de 1976 fue el primer Brabham-Alfa: voluminoso, lo bastante fiable para sumar la victoria austriaca de Watson, pero nunca un habitual de clase podio. El BT46 de 1978 fue la respuesta limpia de hoja de Murray al efecto suelo — con intercambiadores de calor superficiales en la carrocería (después abandonados) y el famoso ventilador trasero en especificación B. El BT48 de 1979 marcó el último año Brabham-Alfa antes de que la asociación se disolviera al final de esa temporada. El BT46B "coche-ventilador" es uno de los chasis más discutidos en la historia de la F1 — prohibido no por reglamento sino por acuerdo político entre los otros constructores.

Bajones y Reinvenciones

El flat-12 Alfa Romeo era más pesado y sediento que el DFV, requiriendo tanques de combustible más grandes que alejaban a los coches de los objetivos aerodinámicos óptimos. La emergencia del efecto suelo en 1977–1978 hizo que las disposiciones flat-12 (cuya arquitectura ancha de motor obstruía los canales de flujo de pontón laterales necesarios para el efecto suelo) fueran fundamentalmente no competitivas. A finales de 1979 estaba claro que la asociación no podía entregar, y Brabham volvió a la potencia Ford-Cosworth DFV para la era 1980–1981 que produjo el campeonato de 1981 de Piquet.

Era Moderna

El Brabham-Alfa BT46B "coche-ventilador" sigue siendo el chasis más discutido del equipo y una de las interpretaciones más ingeniosas del reglamento técnico en la historia de la F1 — una maravilla de una sola carrera que sigue invicta. El BT45 y el BT46 en sus formas convencionales con motor Alfa se recuerdan principalmente como la interrupción de motor italiano entre dos eras Cosworth más exitosas. La victoria italiana de Lauda en 1978, la victoria austriaca de Watson en 1976, y la victoria del coche-ventilador en Anderstorp enmarcan los puntos competitivos altos de la era.