DennyHulme

Origen

Denis Clive "Denny" Hulme nació el 18 de junio de 1936 en Motueka, Tasman, Nueva Zelanda. Su padre Clive Hulme fue un sargento del Ejército de Nueva Zelanda condecorado con la Cruz Victoria por acciones en Creta durante la Segunda Guerra Mundial. La familia se mudó a Pongakawa en la Bahía de la Abundancia tras la guerra y dirigía un pequeño negocio de transporte. Denny trabajó como mecánico desde su adolescencia, corrió un MG TF localmente en 1956, y ganó el esquema New Zealand Driver to Europe en 1960 — la misma beca que había apoyado a Bruce McLaren dos años antes. Se mudó a Gran Bretaña y se unió a Jack Brabham como mecánico-piloto, trabajando en los programas de Fórmula Junior, Fórmula 2 y eventualmente Fórmula 1 del equipo Brabham a lo largo de 1961-1965.

Ascenso

Hulme hizo su debut en Fórmula 1 en el Gran Premio de Mónaco de 1965 en un Brabham. Para 1966 era piloto Brabham a tiempo completo y segundo en el Campeonato del Mundo tras el dueño del equipo Jack Brabham, que se llevó el título en su propio coche. El Brabham BT19 Repco-V8 de 1966 fue la sorpresa tecnológica del año — un V8 relativamente pesado en una era de complejos rivales de 12 y 16 cilindros — y la fiabilidad del equipo y el ritmo de Hulme se combinaron para hacer de Brabham la improbable pareja campeona.

Años de Campeonato

El Campeonato del Mundo de 1967 es de Hulme. Ganó el Gran Premio de Mónaco y el Gran Premio de Alemania en el Nürburgring, consiguió cinco podios, y aseguró el título en el Gran Premio de México en el circuito Magdalena Mixhuca el 22 de octubre de 1967. Batió al dueño de su equipo Jack Brabham al título por cinco puntos, convirtiéndose en el primer neozelandés en ganar el Campeonato del Mundo de Fórmula 1 y el segundo piloto de la Commonwealth en la historia de la Fórmula 1 (tras el propio Jack Brabham). Pasó a McLaren en 1968 para acompañar a Bruce McLaren, el fundador del equipo. El McLaren M7A de 1968 era competitivo y Hulme ganó los Grandes Premios de Italia y Canadá esa temporada — terminando tercero en el campeonato detrás de Graham Hill y Jackie Stewart. La muerte de Bruce McLaren en un accidente de pruebas en CanAm el 2 de junio de 1970 hizo de Hulme el piloto sénior de McLaren, y lideró el equipo a través de la difícil era 1971-1974 de resultados declinantes, ganando en Kyalami en 1972 y Anderstorp 1973.

Estilo y Leyenda

La conducción de Hulme era dura y sin complicaciones — conocido entre contemporáneos como "el Oso" por su personalidad brusca y rezongona y su gran complexión física en el cockpit. Era un sobresaliente piloto de mojado que terminaba carreras en condiciones caóticas mientras rivales más rápidos chocaban. Su pilotaje en carrera era conservador y fiable; rara vez clasificaba en primera fila pero convertía posiciones medias de parrilla en finales de podio a través de gestión de neumáticos y disciplina de paradas en boxes. Era respetado por sus colegas como un verdadero profesional en una era en la que muchos pilotos de Fórmula 1 eran aún entusiastas a tiempo parcial. Su récord en CanAm (ganando los campeonatos CanAm de 1968 y 1970 con McLaren) lo convirtió en uno de los más exitosos pilotos norteamericanos de sport prototipos de finales de los 60.

Más Allá de las Carreras

Hulme se retiró de la Fórmula 1 al final de 1974 y volvió a Nueva Zelanda, asentándose en Te Puke y dirigiendo un exitoso negocio en vehículos comerciales ligeros y distribución de motocicletas. Corrió ocasionalmente en eventos vintage e históricos a lo largo de los 80 y 90. El 4 de octubre de 1992, mientras competía en la carrera de turismos Bathurst 1000 en Australia en un BMW M3 en el que había sido inscrito, Hulme sufrió un masivo ataque al corazón al volante en la recta Mountain Straight del circuito de Bathurst. Llevó el coche al lado de la pista y murió a los 56 años. El trofeo del Campeonato del Mundo de 1967 está en el New Zealand Motor Sport Museum en Hampton Downs. Hulme era el Oso — medido, paciente, mecánicamente inteligente, profundamente respetado por McLaren y Brabham como el tipo de piloto que hacía al equipo más rápido por pura competencia más que por brillantez. Su título de 1967 sigue siendo el único Campeonato del Mundo de Fórmula 1 de Nueva Zelanda.