BertrandGachot

Origen

Bertrand Gachot nació en 1962 en Luxemburgo, de padre belga y madre francesa, una crianza europea multilingüe que más tarde lo vería correr bajo tres banderas distintas. Llegó a los monoplazas a mediados de los 80, subiendo por la Fórmula Ford y la Fórmula 3 británica, terminando subcampeón de la F3 británica en 1986, el año en que ganó Andy Wallace. Su talento era real, aunque las rutas disponibles para los pilotos sin financiación fueran estrechas.

Ascenso

Gachot llegó a la Fórmula 1 en 1989 con Onyx, luego Coloni, antes de aterrizar en el equipo Jordan para su temporada inaugural de 1991. El Jordan 191 era, contra todo pronóstico, hermoso y rápido. Gachot fue el primer piloto líder de Eddie Jordan y recompensó al equipo con puntos constantes, incluido un quinto puesto en Canadá y la primera vuelta rápida del equipo en el Gran Premio de Hungría. Parecía destinado a pasar una larga carrera en la zona media.

Años de Campeonato

Y entonces vino el incidente más famoso de su carrera. Tras un altercado de furia en la carretera en Londres —Gachot había rociado con gas pimienta a un taxista durante una confrontación— fue sentenciado a seis meses de prisión justo antes del Gran Premio de Bélgica de 1991. Su asiento en Jordan fue entregado a un joven alemán llamado Michael Schumacher. El asiento se convirtió en uno de los más valiosos de la historia de la F1; el piloto desplazado era Gachot. Cumplió su condena, regresó al deporte, corrió esporádicamente para Larrousse, Pacific y otros, pero nunca más tuvo una butaca de primera línea.

Estilo y Leyenda

Mientras la carrera de Gachot en F1 quedó efectivamente cauterizada por ese momento, su carrera en sport prototipos entregó el resultado que lo define. Compartiendo un Mazda 787B con Volker Weidler y Johnny Herbert, ganó las 24 Horas de Le Mans de 1991: la única marca japonesa que había ganado la prueba absoluta en aquel momento, y la única vez que un motor rotativo lo ha hecho. El famoso aullido del 787B de cuatro rotores es uno de los sonidos emblemáticos del automovilismo, y Gachot estuvo al volante en algunas de las tandas más críticas de la carrera.

Más Allá de las Carreras

Después de competir, Gachot cofundó Hype Energy, la marca de bebidas energéticas que se convirtió en patrocinador de Fórmula 1 por derecho propio. Fue una presencia habitual en el paddock hasta bien entrada la década de 2010. El incidente del gas pimienta ha eclipsado todo lo demás en su historia, pero la verdad es más compleja: Gachot fue un piloto rápido e inteligente cuya carrera cortó en dos direcciones, perdiendo uno de los grandes asientos de la era moderna mientras entregaba una de las grandes victorias de Le Mans de cualquier era.