Onyx

Origen

Onyx Grand Prix fue un equipo F1 británico fundado por Mike Earle y Jo Chamberlain que entró a Fórmula 1 en 1989. Onyx había sido un exitoso equipo Fórmula 3000 a través de finales de los 80s — ganando carreras y desarrollando pilotos — y el paso a F1 fue financiado por patrocinio Moneytron con base en Suiza del financiero Jean-Pierre Van Rossem. Operando desde Littlehampton en la costa sur inglesa, Onyx representó una de varias entradas F1 de finales de los 80s que brevemente prosperaron en la expansión comercial de la era antes de desentrañarse bajo tensión financiera y de gestión.

Era Dorada

La marca de agua alta de Onyx fue un sensacional Gran Premio de Portugal 1989 en Estoril, donde Stefan Johansson terminó tercero — el único podio de Onyx. El resultado vino a través de condiciones caóticas que produjeron múltiples retiradas entre los equipos establecidos, pero Johansson pilotó una carrera limpia, inteligente en el Onyx ORE-1 para alcanzar el podio. JJ Lehto anotó el único otro punto de campeonato de Onyx en el Gran Premio de San Marino 1990 en Imola. La breve existencia de dos temporadas del equipo produjo un podio y una pequeña pero real presencia en el campeonato.

Coches Legendarios

El Onyx ORE-1 (1989) fue diseñado por Alan Jenkins (luego de Stewart Grand Prix) y fue un limpio chasis impulsado por Cosworth DFR con ideas aerodinámicas por encima de la estación mid-grid del equipo. El podio de Estoril en manos de Johansson dio al chasis un momento de fama que pocos coches F1 mid-grid logran. El ORE-2 de 1990, construido tras que el equipo fuera vendido a Peter Monteverdi, fue una evolución menos competitiva y los resultados del equipo regresaron en concordancia.

Bajones y Reinvenciones

Onyx se desentrañó en 1990 en medio de caos financiero. Jean-Pierre Van Rossem fue arrestado en Bélgica por evasión fiscal y su dinero de patrocinio Moneytron desapareció. El equipo fue vendido al empresario suizo Peter Monteverdi (un ex constructor de coches cliente Maserati) quien renombró la operación Monteverdi Onyx para finales de 1990, pero el equipo rebrandeado se retiró antes de fin de temporada y nunca regresó. Mike Earle continuó en negocio motorsport y vendió sus otros intereses comerciales pero el capítulo F1 Onyx fue definitivamente cerrado.

Era Moderna

Onyx es recordado hoy por el podio del Gran Premio de Portugal 1989 — un solo tercer lugar de condiciones caóticas que brevemente dio a un pequeño equipo midfield un momento de gloria que no podía ni sostener ni construir sobre él. La historia del equipo captura el frenesí financiero F1 de finales de los 80s: el patrocinador especulativo Moneytron, el arresto de su principal, la venta de activos a un empresario suizo sin un plan realista, y la rápida desaparición de las parrillas. El chasis ORE-1 aparece ocasionalmente en eventos históricos británicos. El podio de Estoril de Stefan Johansson permanece como uno de esos momentos F1 clásicos — el piloto correcto, las condiciones correctas, el equipo equivocado — que el archivo del campeonato se especializa.