VicElford

Origen

Victor Henry "Vic" Elford nació en 1935 en Peckham, sur de Londres, Inglaterra. Empezó a hacer rally competitivamente a finales de los años 50 en una variedad de coches de turismo británicos, estableciéndose rápidamente como uno de los pilotos de rally más rápidos y valientes en Gran Bretaña. Ganó el Campeonato Europeo de Rally en 1967 para Porsche — el primer éxito europeo importante del programa Porsche 911 — y fue inmediatamente fichado como competidor de fábrica Porsche a través de múltiples disciplinas. La versatilidad lo hizo una figura única en el automovilismo de los años 60: un piloto campeón de rally que también ganaría carreras de Grand Prix de sport prototipos y competiría al más alto nivel de Fórmula 1.

Ascenso

Elford ganó el Rally de Montecarlo en enero 1968 para Porsche en un 911T en atroces condiciones invernales — el único piloto británico en ganar en Montecarlo entre 1962 y 1973, y una de las actuaciones de rally más celebradas de la década. Cambió inmediatamente a las carreras de sport prototipos esa primavera, ganando las 24 Horas de Daytona, la Targa Florio 1968 en Sicilia (conduciendo un Porsche 907 con copiloto Umberto Maglioli), y los 1000 Kilómetros de Nürburgring — todo dentro de los primeros cinco meses de 1968. La racha de victorias hizo a Elford, en términos comerciales y deportivos, el piloto de fábrica Porsche más valioso de finales de los años 60.

Años de Campeonato

Elford hizo su debut de Fórmula 1 para Cooper-BRM en el Gran Premio de Francia 1968 en Rouen, terminando cuarto — inmediatamente anotando puntos de campeonato en su primera aparición de Grand Prix. Tomó otro cuarto en el Gran Premio de Alemania en el Nürburgring — un circuito que conocía mejor que casi cualquier piloto de la era gracias a su experiencia de rally y sport prototipos. Corrió Fórmula 1 para Cooper, McLaren y BRM hasta 1971, anotando más puntos de campeonato, pero su verdadero hogar permaneció el calendario de múltiples disciplinas de sport prototipos y rally donde Porsche le pagaba adecuadamente y donde su versatilidad era valorada.

Estilo y Leyenda

1968 de Elford fue posiblemente la más extraordinaria actuación de un solo año de cualquier piloto en la historia del automovilismo de posguerra: Rally de Montecarlo, Daytona 24, Targa Florio, Nürburgring 1000 — cuatro de los eventos individuales más prestigiosos en las carreras internacionales, ganados en una sola ventana de doce meses, por un hombre para Porsche. Ningún otro piloto de su era combinaba rally y carreras de circuito a ese nivel. Añadió otra victoria de Targa Florio en 1971 para Alfa Romeo y victorias de clase de Le Mans para Porsche a través del programa 917. La asociación con Porsche y el dominio Targa Florio / Nürburgring le valió el apodo "Quick Vic" de la prensa británica de automovilismo y el respeto duradero de los equipos continentales europeos que normalmente descartaban a los pilotos británicos de rally.

Más Allá de las Carreras

Elford se retiró de las carreras internacionales de alto nivel en 1974 y se mudó a Estados Unidos, donde dirigió una escuela de conducción de rendimiento en Florida y California durante varias décadas. Escribió dos autobiografías — "Reflections on a Golden Era" y "Porsche High Performance Driving Handbook" — que se convirtieron en referencias estándar para entusiastas Porsche. Apareció como ponente regular en eventos de automovilismo histórico en Europa y América hasta sus ochenta. Murió en 2022 a los ochenta y seis años en Florida. Su barrido de Montecarlo-Targa-Nürburgring 1968 permanece sin igual en su combinación de disciplinas, y las victorias de Targa Florio son celebradas como el punto culminante del largo pedigrí de Porsche en el circuito de montaña siciliano.