Jean-PierreBeltoise

Origen

Jean-Pierre Beltoise nació en 1937 en Boulogne-Billancourt, Francia, en una familia parisina de clase trabajadora. Empezó en las carreras de motocicletas a finales de los años 50, ganando el campeonato nacional francés de 250cc cuatro veces y convirtiéndose en uno de los corredores de carretera de motocicletas más exitosos de Francia. Un accidente de motocicleta casi fatal en Reims en 1964 — el mismo circuito donde Behra había ganado para Gordini en 1952 — dejó su brazo izquierdo permanentemente acortado y parcialmente paralizado. Los médicos esperaban que nunca volviera a correr competitivamente. Cambió inmediatamente a las carreras de cuatro ruedas en 1965.

Ascenso

Beltoise se unió a Matra Sports en 1965 como piloto de fábrica para los programas de Fórmula 3 y Fórmula 2 de Matra. Ganó el Campeonato Europeo de Fórmula 3 en 1966 y se estableció como uno de los pilotos franceses de monoplazas más técnicamente dotados de los años 60 a pesar de la discapacidad física del accidente de Reims. Matra lo promovió a la Fórmula 1 para 1967 junto a Jackie Stewart. Anotó sus primeros puntos de campeonato en el Gran Premio de Holanda en 1968 en el Matra-Ford MS10 y tomó un podio en el Gran Premio de Francia ese verano. La era ganadora de campeonato de la asociación Matra-Ford se acercaba.

Años de Campeonato

Beltoise corrió para Matra-Ford a través de 1968 y 1969, anotando múltiples podios mientras el equipo desarrollaba su capacidad de Fórmula 1. Se mudó a BRM para 1970 mientras el programa Matra se reducía. La victoria que definió la carrera llegó en el Gran Premio de Mónaco el 14 de mayo 1972. Conduciendo el BRM P160B en torrenciales condiciones mojadas que atraparon a Ronnie Peterson, Emerson Fittipaldi y Jackie Stewart, Beltoise tomó la pole en la sesión de clasificación en seco y condujo una carrera mojada magistral para ganar por 38 segundos del Ferrari de Jacky Ickx. La victoria de Mónaco 1972 fue la última victoria de Fórmula 1 de BRM y la única victoria de Fórmula 1 de la carrera de Beltoise. Sigue siendo celebrada en el automovilismo francés como una de las mejores conducciones en clima mojado de la era de posguerra.

Estilo y Leyenda

La victoria de Mónaco 1972 de Beltoise fue notable por razones más allá de la habilidad en clima mojado. Corrió con un brazo izquierdo permanentemente debilitado por el accidente de Reims 1964 — no podía cambiar de marcha con su mano izquierda a plena fuerza, y modificó el cockpit del BRM para acomodar la discapacidad. Que un piloto con discapacidad física pudiera ganar el Gran Premio de Mónaco en mojado, contra los pilotos más en forma de la era, fue ampliamente considerado una de las mayores demostraciones de técnica-sobre-físico en la historia del automovilismo. Continuó en BRM hasta 1974 pero el declive del equipo lo limitó a finales que pagaban puntos en lugar de victorias. Su carrera de 86 Grandes Premios produjo 4 podios, la victoria de Mónaco, y 77 puntos de campeonato.

Más Allá de las Carreras

Beltoise se retiró de la Fórmula 1 a finales de 1974 y se mudó a las carreras francesas y europeas de turismos, donde ganó múltiples carreras hasta comienzos de los años 80. Dirigió la Escuela de Conducción Beltoise en Trappes durante décadas, pasando su técnica a generaciones de pilotos franceses incluyendo a Olivier Panis y Jean Alesi. Su hijo Anthony Beltoise se convirtió en piloto de carreras en las European Le Mans Series. Jean-Pierre Beltoise murió en 2015 a los setenta y siete años. La victoria de Mónaco 1972, el accidente de motocicleta de Reims 1964, las asociaciones BRM-Matra-Ford — estas lo definen como el más distinguido piloto francés de Fórmula 1 de su era, el hombre cuya maestría técnica superó la limitación física para producir la victoria francesa de Mónaco más celebrada de los últimos cincuenta años.