Matra

Matra es el conglomerado aeroespacial francés que se convirtió, brevemente, en uno de los constructores de Fórmula 1 más exitosos en la historia. Mécanique Aviation Traction (MATRA), mejor conocido por sus programas de misiles y satélites, entró a la Fórmula 1 en 1968 a través de una asociación con Tyrrell Racing Organisation que produjo los Campeonatos de Pilotos y Constructores de 1969 con Jackie Stewart. Matra luego se retiró de la asociación, corrió como equipo de fábrica con su propio motor V12 a través de 1971-1972, y regresó a F1 solo como proveedor de motores a través de Ligier en las temporadas 1981-1982. El récord de F1 de Matra (nueve victorias, un título de Pilotos, un título de Constructores) está comprimido en un frenesí de cinco años de ingeniería de orgullo nacional francés en su más ambicioso.

Origen

Matra fue fundada en 1937 como un fabricante de aviación francés (Mécanique Aviation Traction) y creció a través de los 1950 y 1960 hasta convertirse en un importante contratista aeroespacial y de defensa. Matra Sports fue creada en 1965 específicamente para construir coches de carreras, con los objetivos duales de desarrollar talento de ingeniería francés y demostrar las capacidades técnicas de Matra a clientes comerciales. Los primeros monoplazas del equipo compitieron en Fórmula 3 y Fórmula 2; para 1967 Matra estaba construyendo chasis de Fórmula 1. La asociación de 1968 con Ken Tyrrell vio a chasis Matra (etiquetados Matra International) corriendo con motores Cosworth DFV y Jackie Stewart conduciendo — Stewart terminando segundo en el Campeonato de Pilotos de 1968 detrás de Graham Hill (Lotus). El equipo de fábrica Matra simultáneamente desarrollaba su propio motor V12, corría por separado como Matra Sports, y disputó 1968 con Jean-Pierre Beltoise y Henri Pescarolo.

Era Dorada

1969 fue el año dorado de Matra. Jackie Stewart en el Matra MS80 dirigido por Tyrrell con potencia Cosworth DFV ganó seis de once Grandes Premios — Sudáfrica, España, Holanda, Francia, Gran Bretaña, Italia — para tomar el Campeonato Mundial de Pilotos de 1969. Matra International ganó el Campeonato de Constructores con 66 puntos sobre los 51 de Brabham. El Matra MS80 era un chasis hermosamente equilibrado, diseñado por Bernard Boyer, y es considerado como uno de los mejores coches de F1 de finales de los 1960. La victoria de Stewart en el Gran Premio de Italia de 1969 en Monza fue una famosa batalla de rebufo decidida por 0,08 segundos — el final más cerrado en la historia de F1 en ese momento, con Stewart, Jochen Rindt, Jean-Pierre Beltoise y Bruce McLaren cruzando la línea en menos de 0,19 segundos. El éxito de Matra en 1969 lo convirtió en una marca héroe nacional francesa y demostró que la ingeniería francesa podía competir al más alto nivel.

Coches Legendarios

El Matra MS10 (1968) fue el primer chasis de F1 competitivo del equipo, corrido por Tyrrell con Stewart y el equipo de fábrica con Beltoise. El MS80 (1969) fue el coche ganador del campeonato — el ganador de título con potencia Cosworth de Stewart. El MS84 (1969) fue un experimento de tracción a las cuatro ruedas que fue en gran parte abandonado. El MS120 (1970-1972) fue el coche Matra de fábrica propulsado por el propio motor V12 del equipo, un paquete ambicioso pero finalmente no competitivo que produjo dos podios (Beltoise en España e Italia 1971) pero nunca igualó a los coches con potencia Cosworth. El Ligier-Matra JS17 (1981) y JS19 (1982) usaron el motor V12 en los chasis Ligier de Jacques Laffite, anotando dos podios más. El sonido del Matra V12 — una banda sonora de 12 cilindros chillando a altas revoluciones — se convirtió en una de las notas de motor icónicas de la F1 de los 1970 y principios de los 1980.

Bajones y Reinvenciones

La asociación de Matra con Tyrrell terminó después de 1969 en parte porque Matra quería usar su propio motor V12 mientras Tyrrell prefería potencia Cosworth. Stewart y Tyrrell se separaron de Matra y disputaron 1970 con chasis March-Cosworth antes de que Tyrrell construyera su propio coche para 1971-1972 (ganando dos campeonatos más con Stewart). Matra Sports corrió sus coches V12 de 1970-1972 con Beltoise, Pescarolo, Chris Amon y otros — competitivos a veces pero nunca contendientes al campeonato. El motor V12 era pesado y consumidor comparado con el Cosworth DFV, y Matra no pudo igualar a los ligeros chasis británicos de la era. El equipo de F1 Matra de fábrica se retiró al final de 1972 para concentrarse en Le Mans (donde ganó tres carreras consecutivas 1972-1974 con el motor V12 en sportscars Matra MS670). La breve era Ligier-Matra V12 de 1981-1982 fue el capítulo final de F1; el motor fue archivado cuando Ligier cambió a Cosworth para 1983.

Era Moderna

Matra fue adquirida por Lagardère en 1992 y fusionada en la industria aeroespacial y de defensa francesa; la marca Matra efectivamente desapareció del uso activo a principios de los 2000, absorbida en Airbus y MBDA. Matra Automobiles, la división de coches de carretera, construyó el monovolumen Renault Espace en asociación con Renault de 1984 a 2002 — una empresa comercial exitosa enteramente separada del programa de carreras. El motor Matra V12, sin embargo, vive en la memoria de los fans de F1 como uno de los sonidos más distintivos de su era, frecuentemente muestreado en documentales de F1. El Matra MS80 de Jackie Stewart de 1969 está en exhibición en la Donington Grand Prix Collection en Inglaterra; los chasis Matra V12 restaurados aparecen regularmente en el Goodwood Festival of Speed y eventos históricos de Le Mans. El legado de F1 de Matra es celebrado en Francia como el punto culminante de la ingeniería de deporte motor francés — el breve momento cuando un fabricante francés venció a los británicos e italianos en su propio juego, con un piloto escocés haciendo el trabajo. El campeonato de 1969 sigue siendo, después de los títulos de 2005-2006 de Renault, el único título de Constructores de F1 con contenido francés primario.