JeanAlesi

Origen

Giovanni Alesi — conocido a lo largo de su carrera como Jean Alesi — nació el 11 de junio de 1964 en Aviñón, Francia, hijo de padres inmigrantes sicilianos que dirigían un negocio de chapistería. Su herencia italiana fue central a su identidad a lo largo de su carrera; tenía pasaportes francés e italiano y su conexión pública emocional con los tifosi italianos durante sus años de Ferrari estaba enraizada en su trasfondo familiar siciliano. Compitió en karts desde los doce años a través de series regionales provenzales, luego se movió a través de la Fórmula Renault francesa (1983) y la Fórmula 3 francesa (1984-1986), ganando el campeonato de F3 francés en 1987 y el campeonato europeo de Fórmula 3000 en 1989 con Eddie Jordan Racing. La campaña del título de F3000 incluyó dos victorias, dos pole positions y una confianza en condiciones de lluvia que estableció a Alesi como el piloto más emocionante de su generación en las series de alimentación de F1.

Ascenso

El debut de Alesi en F1 llegó en el Gran Premio de Francia de 1989 con Tyrrell, reemplazando al lesionado Michele Alboreto. Su cuarto puesto en el debut, luego un cuarto adicional en Monza, demostraron inmediatamente que su forma en F3000 era real. La temporada 1990 con Tyrrell incluyó un notable segundo puesto en Phoenix (la apertura de temporada), donde lideró durante gran parte de la carrera en el Tyrrell-Cosworth de bajo poder antes de que Senna le adelantara en un duelo rueda con rueda al estilo de Macao; los comentarios post-carrera de Senna — que Alesi era el único piloto de la nueva generación por el que genuinamente se preocupaba — establecieron la reputación del francés entre sus pares. Tanto Williams como Ferrari le persiguieron para 1991; eligió Ferrari, una decisión emocional que más tarde dijo siempre tomaría de nuevo, a pesar de que el equipo estaba en profundo declive competitivo en aquel momento.

Años de Campeonato

Alesi nunca ganó el campeonato mundial — nunca terminó más alto que cuarto (1996, 1997) — pero su única victoria en gran premio, en el Gran Premio de Canadá de 1995, se convirtió en una de las victorias más celebradas de la F1. La victoria llegó en el fin de semana de su cumpleaños; lideró tras un fallo de cambio de Schumacher y llevó su Ferrari a casa en una carrera que produjo invasiones espontáneas de pista y lágrimas en el podio que el propio Alesi luchó por contener. Sus cinco temporadas en Ferrari (1991-1995) coincidieron con el peor período competitivo del equipo desde comienzos de los años 80; su rol era ser el corazón del equipo durante años cuando los resultados eran escasos, y su conexión emocional con los tifosi en Imola y Monza se convirtió en un elemento fijo de la cultura de transmisión de F1 de mediados de los 90. El asiento de Benetton para 1996-1997 junto a Berger produjo puntos consistentes pero ninguna victoria adicional; los años de Sauber, Prost y Jordan (1998-2001) cerraron su carrera como respetado corredor de medio campo. Se retiró con una victoria, dos pole positions, 32 podios y 241 salidas.

Estilo y Leyenda

El pilotaje de Alesi combinaba intensidad emocional siciliana con reflejos que los ingenieros veteranos de Ferrari comparaban con Gilles Villeneuve. Era famosamente rápido en mojado y famosamente errático en trim de carrera en seco — sus ingenieros de Ferrari se quejaban del desgaste de neumáticos y uso de frenos que pilotos más medidos habrían gestionado de manera diferente. Sus salidas de carrera estaban entre las más agresivas de su era; su ritmo de clasificación en condiciones de vuelta única podía igualar o batir a cualquiera en la parrilla. El recuento acumulado de carreras donde Alesi lideró significativamente sin convertir en victoria sigue estando entre los más largos en la historia de la F1 — Mónaco 1990, Phoenix 1990, múltiples vueltas en mojado en Spa y Suzuka — y la brecha entre su reputación entre pares (Senna, Schumacher y Hakkinen todos le clasificaban como uno de los pilotos más naturalmente talentosos de los años 90) y su récord estadístico se convirtió en un tema de discusión de todo el deporte. La victoria de Canadá finalmente proporcionó el cierre para los años de casi-victorias, pero llegó en su quinta temporada de Ferrari, momento en el que sus esperanzas de campeonato ya estaban detrás de él.

Más Allá de las Carreras

Alesi se retiró de la F1 a finales de 2001 y se trasladó al DTM (turismos) para Mercedes de 2002 a 2006. Su hijo Giuliano Alesi compitió en F2 y compitió en la serie GP3 antes de hacer la transición a Super Formula y Super GT en Japón; a través de Giuliano, Jean ha permanecido estrechamente conectado con el paddock de F1. Intentó unas únicas 500 Millas de Indianápolis en 2012 con Lotus, terminando fuera del top veinte; más tarde compitió en la serie FIA Masters Historic en clásicos monoplazas. Sus intereses comerciales han incluido un viñedo en Aviñón, roles de embajador de marca para Ferrari, y trabajo de consultoría para los programas de pilotos jóvenes de la FIA. La victoria canadiense de 1995, el legendario duelo Senna-Alesi de Phoenix 1990, y el papel como corazón emocional de Ferrari durante su mayor depresión competitiva de mediados de los 90 aseguran juntos su lugar como uno de los pilotos más queridos de la F1 — un campeón en temperamento y racecraft si no en estadísticas.