Zakspeed

Origen

Zakspeed era el brazo de competición del taller de Erich Zakowski en Niederzissen, una preparadora alemana que se había hecho un nombre en turismos y en la fórmula silueta europea Grupo 5. Sus Capri habían sido la amenaza de los circuitos nacionales a finales de los setenta, y el Capri turbo bendecido por Ford a principios de los ochenta le dio una credibilidad en el ámbito monoplaza poco común para un equipo alemán privado. A mediados de la década Zakowski decidió que el siguiente paso lógico era la Fórmula 1 — construida casi enteramente en casa, con un cuatro cilindros turbo de 1,5 litros diseñado por su propio personal.

Era Dorada

No hubo era dorada en sentido convencional. El punto más alto del equipo fue su propia existencia: un constructor alemán privado fabricando su chasis y su motor en la era turbo, algo que solo emprendían los proyectos respaldados por Honda. A lo largo de cinco temporadas (1985–1989) el equipo sumó dos puntos del Campeonato del Mundo, ambos con Martin Brundle en 1987 — quinto en San Marino y quinto en Australia. Para un taller sin gran patrocinador ni acuerdo de motor oficial, la mera supervivencia ya era un logro.

Coches Legendarios

El 841 de 1985 fue el debut: estilizado, prolijo, con el turbo cuatro propio y Jonathan Palmer al volante. La fiabilidad era atroz y los puntos esquivos, pero el chasis tenía buena pinta. El 861 siguió en 1986 con Palmer y Huub Rothengatter, nuevamente sin puntuar pero ocasionalmente rápido a una vuelta. El 871 de 1987 fue su mejor máquina: bonita, equilibrada y finalmente lo bastante fiable para que Brundle arrancara dos top-seis. El 881 de 1988 corrió en el último año del turbo y, como era inevitable, careció del presupuesto de desarrollo para medirse con Honda o Ferrari. El 891 de 1989 cambió a un Yamaha V8 — desastrosamente, ya que el motor demostró ser pesado y poco fiable, marcando el peor año del equipo.

Bajones y Reinvenciones

El cambio a Yamaha en 1989 destruyó la poca inercia que tenía Zakspeed. Aguri Suzuki y Bernd Schneider no se clasificaban la mayoría de fines de semana; el coche era poco competitivo en todos los frentes. Zakowski había apostado el futuro del taller al acuerdo japonés y la apuesta salió mal. No hubo dinero para chasis nuevo en 1990 y el equipo se retiró. Zakspeed volvió a sus raíces de sport y turismos, donde permaneció exitoso durante décadas — corriendo Mercedes en el DTM y prototipos en resistencia internacional durante los 2000 y 2010.

Era Moderna

El capítulo de Fórmula 1 está cerrado y es improbable que se reabra. El taller de Niederzissen sigue corriendo: Zakspeed ha alineado Mercedes-AMG GT3, Ford Mustang y prototipos en series que van del VLN a las 24 Horas de Nürburgring. Sus entradas en F1 se recuerdan hoy como una anomalía romántica — el único constructor alemán de posguerra entre BMW Sauber y el moderno proyecto Audi en diseñar y construir chasis y motor en casa, y uno de los raros equipos que se presentó más con orgullo de bandera nacional que con presupuesto corporativo.