BerndSchneider

Primeros Pasos y Dominio en el Karting

Bernd Robert Schneider, nacido el 20 de julio de 1964, fue nombrado en homenaje al legendario piloto de carreras de antes de la guerra, Bernd Rosemeyer. Su introducción al karting a una edad temprana reveló rápidamente una aptitud natural para el automovilismo. Schneider progresó rápidamente a través de las categorías júnior de karting, demostrando una habilidad constante para asegurar los máximos honores. Esta promesa inicial culminó con su victoria en el Campeonato Alemán de Karting de 1980. Su destreza internacional se consolidó aún más dos años después, cuando obtuvo el Campeonato Europeo de Karting de 1982 como parte del equipo nacional. Al año siguiente, 1983, vio extender su éxito en el karting al continente africano, donde se aseguró el Campeonato Africano de Karting. Estos años formativos en el karting establecieron una sólida base competitiva para su posterior carrera en monoplazas y turismos.

Transición a Monoplazas y la Aventura en la Fórmula Uno

La transición de Schneider del karting lo llevó a varias series de Fórmula Ford en Alemania y Europa, perfeccionando sus habilidades en monoplazas. Para 1986, había avanzado al circuito alemán de Fórmula Tres, un paso crucial en la escalera europea de monoplazas. Su talento brilló, ya que se aseguró el título alemán de Fórmula Tres en 1987. Ese mismo año, también logró un meritorio tercer puesto en el prestigioso Gran Premio de Macao, un evento reconocido por atraer a talentos emergentes. Estas actuaciones llamaron la atención de Erich Zakowski, quien posteriormente contrató a Schneider para competir con su equipo de Fórmula Uno, Zakspeed, para las temporadas de 1988 y 1989. El debut de Schneider en la Fórmula Uno fue con un equipo pequeño, con sede en Alemania, que luchó por causar un impacto significativo en la altamente competitiva parrilla de la F1. En 1988, pilotando un coche con motor turbo, Schneider logró clasificarse para siete de las dieciséis carreras. La temporada de 1989, sin embargo, resultó aún más desafiante, con Schneider pre-clasificándose y clasificándose con éxito solo en dos de dieciséis intentos. Tras su período con Zakspeed, Schneider pilotó brevemente para Arrows antes de hacer un cambio estratégico, alejándose de las carreras de monoplazas. A principios de la década de 1990, hizo la transición a las carreras de coches deportivos, compitiendo para equipos como Kremer Racing y Joest Racing con maquinaria Porsche. Durante este período, participó en el Campeonato Mundial de Sportscars, la Interserie y eventos icónicos de resistencia como las 24 Horas de Le Mans, ampliando su experiencia en carreras más allá de las categorías de monoplazas.

Dominio en el DTM y Éxito en el FIA GT

El año 1992 marcó un giro fundamental en la carrera de Schneider al unirse al Deutsche Tourenwagen Meisterschaft (DTM), alineándose con AMG-Mercedes. Su temporada inaugural en el DTM lo vio terminar en un impresionante tercer lugar general, estableciendo inmediatamente sus credenciales en la competitiva serie de turismos. A partir de ese momento, Schneider se convirtió en una parte consistente e integral de la alineación de pilotos de Mercedes. Su dedicación y habilidad culminaron en su primera victoria en el campeonato DTM en 1995, pilotando un AMG C-Class. Durante un período en el que el DTM no estuvo activo, Schneider continuó su asociación con Mercedes, compitiendo con los coches Mercedes CLK GTR de fábrica en el Campeonato FIA GT. Esta aventura resultó muy exitosa, con Schneider alzándose con el título FIA GT de 1997 después de asegurar seis victorias en carreras. Al año siguiente, 1998, lo vio pilotar la variante actualizada CLK-LM. A pesar de ganar cinco carreras junto a su compañero de equipo Mark Webber, perdió por poco el campeonato, que finalmente fue reclamado por sus compañeros de equipo de Mercedes, Klaus Ludwig y Ricardo Zonta. Simultáneamente, Schneider también representó a Mercedes como piloto oficial en las 24 Horas de Le Mans en 1998 y 1999, mostrando aún más su versatilidad en las carreras de resistencia de alto nivel. El DTM hizo su esperado regreso en 2000, presentando nuevas regulaciones con carrocerías tipo silueta y motores V8. Schneider reafirmó inmediatamente su dominio en esta nueva era. Pilotando un AMG CLK-Class, se aseguró la corona del campeonato en tres de las primeras cuatro temporadas: 2000, 2001 y 2003. También fue subcampeón en 2002, lo que subraya su constante rendimiento en la parte delantera. Permaneciendo con AMG, Schneider continuó siendo una fuerza formidable. En 2005, compartió la parrilla con notables competidores, incluido el ex campeón de Fórmula Uno Mika Häkkinen. Su excelencia sostenida lo llevó a ganar su quinto título de campeón del DTM en 2006, un testimonio de su habilidad y compromiso duraderos con la serie. Este notable logro consolidó su estatus como uno de los pilotos más exitosos en la historia del DTM. El 21 de octubre de 2008, Schneider anunció su retirada de las carreras, efectiva al final de la temporada 2008, poniendo fin a una distinguida carrera en las carreras de turismos de alto nivel.

Carrera Post-Competición y Presencia Duradera

Tras su retirada de las carreras a tiempo completo al final de la temporada 2008, Bernd Schneider ha regresado periódicamente a la competición, principalmente en eventos de resistencia. Su pasión continua por las carreras y su innegable talento fueron evidentes en 2013, un año en el que logró un éxito notable. Pilotando un Mercedes-Benz SLS AMG, Schneider consiguió victorias en varias prestigiosas carreras de resistencia, incluidas las 24 Horas de Dubái, las 12 Horas de Bathurst, las 24 Horas de Nürburgring y las 24 Horas de Spa. Estos triunfos demostraron su velocidad y habilidad inalteradas incluso después de haberse retirado de la competición regular. Schneider mantiene un papel activo en el automovilismo, compitiendo actualmente en la clase Pro-Am de la Blancpain Sprint Series. Pilota el Mercedes #70 del GT Russian Team Viatti, mostrando su duradera conexión con las carreras de GT de alto rendimiento. Más allá de sus esfuerzos competitivos, Schneider también se desempeña como Embajador de Marca de Mercedes, aprovechando su vasta experiencia y asociación con la marca para representarla a nivel mundial. Su vida personal lo ve residiendo en Montecarlo con su novia Svenja y su hija Lilly-Sophie. También tiene otros dos hijos, Lisa-Marie y Luca Maximilian, de su matrimonio anterior con Nicole, quien es la hermana mayor del exfutbolista alemán Oliver Bierhoff. A pesar de su ilustre carrera, el amor fundamental de Schneider por las carreras permanece, como lo demuestra su continuo disfrute del karting.