HansHerrmann

Introducción a un Ícono del Automovilismo

Hans Herrmann, nacido el 23 de febrero de 1928 en Stuttgart, Alemania, y fallecido el 9 de enero de 2026, fue una figura distinguida tanto en la Fórmula Uno como en las carreras de autos deportivos. Su carrera lo vio participar en 19 Grandes Premios del Campeonato Mundial, logrando un podio y acumulando un total de 10 puntos en el campeonato. Más allá de los monoplazas, Herrmann grabó su nombre en la historia del automovilismo al asegurar la primera victoria general de Porsche en las prestigiosas 24 Horas de Le Mans en 1970, al volante del icónico Porsche 917. Tras el fallecimiento de Tony Brooks en 2022, Herrmann ostentó la distinción de ser el último piloto de F1 de los años 50 en subir al podio que aún vivía.

Los Años Formativos y la Audacia Temprana

La trayectoria de Herrmann en las carreras, que se originó en su oficio de panadero, abarcó un período notable, conectándolo con leyendas de antes de la guerra como Alfred Neubauer y siendo testigo del génesis del dominio de Porsche en Le Mans. Participó en legendarias carreras de carretera como la Mille Miglia, la Targa Florio y la Carrera Panamericana, convirtiéndose en uno de los pocos testigos restantes de esta era del automovilismo. Conocido como "Hans im Glück" (Juan el afortunado), Herrmann se ganó la reputación de escapar de numerosos incidentes y accidentes espectaculares. Una demostración particularmente notable de su audaz pilotaje ocurrió durante la Mille Miglia de 1954. Ante las barreras de un paso a nivel que bajaban justo cuando se acercaba un tren rápido a Roma, Herrmann, al volante de un Porsche 550 Spyder muy bajo, tomó una decisión en una fracción de segundo. Consideró que era demasiado tarde para frenar, y según se informa, golpeó la parte trasera del casco de su copiloto Herbert Linge, indicándole que se agachara, y apenas pasaron por debajo de las barreras y por delante del tren, para asombro de los espectadores.

Debut en Fórmula Uno y Etapa en Mercedes-Benz

De 1954 a 1955, Herrmann se integró en el formidable equipo de fábrica de Mercedes-Benz. Sirvió como piloto junior, operando junto a gigantes establecidos como Juan Manuel Fangio, Karl Kling, Hermann Lang y, más tarde, Stirling Moss. Su debut en Fórmula Uno tuvo lugar el 2 de agosto de 1953. Cuando las Flechas Plateadas regresaron en el Gran Premio de Francia de 1954, asegurando un dominante 1-2, Herrmann demostró su ritmo al marcar la vuelta rápida, aunque se vio obligado a retirarse de la carrera. Su mejor resultado ese año fue un podio en el Gran Premio de Suiza de 1954, un logro notable considerando que a menudo tenía que competir con versiones más antiguas del Mercedes-Benz W196 o con coches que resultaban menos fiables. Las desafiantes condiciones del Gran Premio de Argentina de 1955, caracterizadas por un calor extremo, vieron a sus compañeros de equipo Kling y Moss retirarse prematuramente. Posteriormente, se le pidió a Herrmann que compartiera su coche con ellos, asegurando finalmente un cuarto puesto y contribuyendo con un punto de campeonato para cada piloto. Juan Manuel Fangio, sin embargo, se hizo con la victoria con una ventaja de dos vueltas. Herrmann también mostró una velocidad significativa en la Mille Miglia de 1955 con el Mercedes-Benz 300 SLR, comparable, o incluso superior, a la de Stirling Moss. Sin embargo, su suerte no lo acompañó y se vio obligado a abandonar la carrera. Su temporada de 1955 se vio truncada por un accidente durante los entrenamientos para el Gran Premio de Mónaco, dejándolo fuera para el resto de ese desafortunado año, a pesar de una intención inicial de regresar en la Targa Florio.

Diversos Compromisos y el Interludio con Porsche

Los años siguientes vieron a Herrmann competir para una variedad de marcas en diferentes disciplinas. En Fórmula Uno, pilotó para Cooper, Maserati y BRM. Un incidente particularmente dramático ocurrió durante el Gran Premio de Alemania de 1959 en el circuito AVUS de Berlín, donde fallaron los frenos de su BRM. El accidente resultante fue espectacular, con Herrmann siendo lanzado del coche mientras este daba volteretas en el aire, pero él, notablemente, sobrevivió. Al mismo tiempo, Herrmann logró éxitos en las carreras de autos deportivos con Porsche. Conduciendo diferentes versiones del Porsche 718, que también se utilizó como coche de Fórmula Dos, consiguió victorias significativas, incluyendo las 12 Horas de Sebring de 1960 y la Targa Florio. Cuando la versión monoplaza de ruedas abiertas del Porsche 718 se hizo elegible para la Fórmula Uno en 1961 debido a cambios en las reglas, los resultados en F1 resultaron decepcionantes. Herrmann terminó 15º, y último, en el Gran Premio de Holanda de 1961, una carrera notable por ser el primer evento del Campeonato Mundial de F1 sin abandonos. Sintiendo que él, como local de Stuttgart, era "Nadie es profeta en su tierra" en comparación con pilotos como el californiano Dan Gurney y el sueco Jo Bonnier, Herrmann dejó Porsche a principios de la temporada de 1962. Esta decisión precedió a las dos victorias de F1 de Gurney (una no puntuable para el campeonato) con el nuevo Porsche 804, aunque Porsche finalmente se retiró de la F1 a finales de 1962.

Desarrollo con Abarth

De 1962 a 1965, Herrmann dedicó sus esfuerzos a la marca italiana Abarth, compitiendo en carreras menores y eventos de subida de montaña. Aunque no eran competiciones internacionales de primer nivel, logró victorias absolutas en varias carreras de autos deportivos de menor categoría, como las de AVUS y los 500 km de Nürburgring. Los coches Abarth, particularmente en sus clases de 850cc a 1600cc, eran formidables y a menudo imbatibles. Como único piloto profesional en un equipo pequeño, Herrmann adquirió una experiencia invaluable en la prueba y el desarrollo de maquinaria de carreras, un conjunto de habilidades que resultaría beneficioso en su carrera posterior. Su etapa con Abarth concluyó a finales de 1965, tras un incidente en el que, insatisfecho con la preparación de su coche para los entrenamientos de Schauinsland de 1965, decidió regresar a casa para presenciar el nacimiento de su hijo, Dino.

El Triunfo de Porsche en Le Mans y el Cenit de su Carrera

En 1966, Herrmann realizó un importante regreso a Porsche, alineándose con el serio compromiso del fabricante con el Campeonato Mundial de Resistencia. Tras una serie de podios con el inicialmente poco potente Porsche 906 de dos litros y modelos posteriores, logró una importante victoria en las 24 Horas de Daytona de 1968 con un Porsche 907. Ese mismo año, volvió a ganar las 12 Horas de Sebring, esta vez en pareja con el piloto suizo Jo Siffert. A pesar de sus constantes y sólidas actuaciones, la victoria general en los 1000 km de Nürburgring se le escapó a lo largo de su carrera, aunque había participado en todas las ediciones de la carrera desde su inicio en 1953 y, notablemente, terminó segundo tres veces consecutivas de 1968 a 1970, a menudo detrás de compañeros de equipo como Jo Siffert y Vic Elford. Un momento conmovedor llegó en las 24 Horas de Le Mans de 1969, donde Herrmann, al volante de un Porsche 908, perdió la victoria general por apenas 120 metros. Sin embargo, el pináculo de su carrera en autos deportivos llegó en 1970, cuando finalmente aseguró la tan esperada primera victoria general en las 24 Horas de Le Mans para Porsche. Asignado a Porsche Salzburg, el equipo austriaco respaldado por la fábrica y conocido por sus coches con librea roja y blanca, Herrmann y su compañero de equipo Richard Attwood pilotaron su Porsche 917K #23 bajo una fuerte lluvia para emerger como el mejor de solo siete finalistas, entregando un triunfo histórico.

Retiro y Legado Duradero

En tono de broma, Herrmann le había prometido a su esposa antes de la carrera de Le Mans de 1970 que se retiraría si ganaba. Habiendo sido testigo de los accidentes fatales de demasiados colegas, incluido su compañero de equipo y vecino Gerhard Mitter antes del Gran Premio de Alemania de 1969, Herrmann, de 42 años, anunció su retiro en televisión poco después de su victoria en Le Mans. Este anuncio siguió a un desfile de celebración por Stuttgart, donde condujo el coche ganador desde la fábrica hasta el ayuntamiento. Para facilitar su salida de su contrato con Porsche Salzburg, Herrmann recomendó un piloto de reemplazo a Louise Piëch. En su vida post-carrera, Herrmann aprovechó sus extensos contactos para construir una exitosa empresa especializada en suministros automotrices. Su vida fuera de las carreras no estuvo exenta de momentos dramáticos; fue notablemente secuestrado en la década de 1990 y retenido en el maletero de un coche durante muchas horas antes de lograr escapar. Herrmann siguió siendo una figura activa y respetada dentro de la comunidad automovilística durante su retiro, demostrando con frecuencia coches históricos en eventos como el Solitude-Revival, asegurando que su conexión con el deporte perdurara. Hans Herrmann falleció el 9 de enero de 2026, a la edad de 97 años.