PeterCollins

Origen

Peter John Collins nació en 1931 en Kidderminster, Worcestershire, en una familia que dirigía un negocio de automoción — el padre de Collins era un concesionario Ford que había corrido en eventos de club preguerra. Empezó en Fórmula 3 de 500cc en 1949 a los dieciocho, demostrando inmediatamente velocidad excepcional en un momento en que la Fórmula 3 era el campo de entrenamiento de nivel de entrada para el talento británico de monoplazas. Ganó el Autosport Trophy y construyó una reputación como uno de los jóvenes pilotos más naturalmente dotados de la Gran Bretaña de posguerra.

Ascenso

Collins se unió a HWM en 1952 para carreras de sport prototipos y Fórmula 2, luego se mudó a BRM en 1955 para el breve y desastroso programa P25 V8. El gran salto llegó cuando Enzo Ferrari lo fichó para 1956 — a los veinticinco, Collins se unió al equipo de fábrica Ferrari junto a Juan Manuel Fangio, Eugenio Castellotti y Luigi Musso. Ganó el Gran Premio de Bélgica y el Gran Premio de Francia esa temporada, y terminó un brillante tercero en el Campeonato del Mundo en su año de debut Ferrari. El momento que definió la temporada llegó en la final de Monza, donde Collins, segundo en el campeonato y con un claro tiro al título, voluntariamente entregó su coche a Fangio después de que el argentino se hubiera retirado con fallo de dirección. El acto regaló el campeonato a Fangio; Collins perdió su única oportunidad realista de título y terminó la temporada subcampeón.

Años de Campeonato

La temporada 1957 fue menos productiva — el Maserati 250F era el coche dominante y Fangio tomó su quinto título con la marca italiana. Collins permaneció en Ferrari para 1958, ganando el Gran Premio de Inglaterra en Silverstone en julio en una conducción brillante en el Dino 246. Dos semanas después, en el Gran Premio de Alemania en el Nürburgring el 3 de agosto, Collins estrelló su Ferrari en Pflanzgarten mientras perseguía al coche líder de Mike Hawthorn en un duelo con el Vanwall de Tony Brooks. Fue lanzado del coche, golpeó un árbol, y murió por lesiones en la cabeza en el hospital de Bonn esa noche. Tenía veintiséis.

Estilo y Leyenda

Collins era el amigo más cercano y compañero de carreras de Mike Hawthorn — eran inseparables dentro y fuera del circuito, dos jóvenes ingleses en el corazón de la era dorada de Ferrari. Hawthorn cerraría el Campeonato del Mundo 1958 once semanas después de la muerte de Collins, dedicando el título a su amigo perdido, luego anunciando su retiro a finales de temporada — y muriendo él mismo en la circunvalación de Guildford en enero 1959. El gesto de Collins en Monza 1956 — entregando su coche y esperanzas de campeonato a Fangio — sigue siendo uno de los actos más caballerosos en la historia de la Fórmula 1, un emblema del ethos del caballero-aficionado que definió la primera década del deporte y que el brutal precio de finales de los años 50 pronto borraría.

Más Allá de las Carreras

Collins se casó con la actriz americana Louise Cordier en 1957, la pareja viviendo en un yate en el puerto de Mónaco durante la temporada de carreras. Su viuda Louise lo sobrevivió por cincuenta y tres años antes de su propia muerte en 2011. El Trofeo Memorial Peter Collins fue establecido en su nombre; la Copa Cumberland en Crystal Palace también llevó su nombre a lo largo de los años 60 y 70. Sigue siendo uno de los grandes "podría haber sido" de la Fórmula 1 — un piloto de feroz talento y excepcional deportividad cortado a los veintiséis en la era cuando las carreras de Grand Prix rutinariamente mataban a sus estrellas más brillantes. La temporada 1958 sola se llevó a Collins, Luigi Musso (Reims, julio), Stuart Lewis-Evans (Casablanca, octubre) — tres pilotos de Vanwall y Ferrari en un solo año. La respuesta del deporte fueron las eventuales reformas de seguridad que Jackie Stewart lideraría una década después. Collins está enterrado en Worcestershire.