Marussia

Marussia F1 Team fue el equipo de Fórmula 1 propiedad de rusos que disputó 89 Grandes Premios entre 2012 y 2014, anotó sus primeros y únicos puntos de campeonato en el Gran Premio de Mónaco de 2014 con Jules Bianchi, y fue destruido por el catastrófico accidente de Suzuka 2014 que finalmente mató a Bianchi nueve meses después. Nacido de Virgin Racing (el equipo financiado por Branson de 2010-2011) cuando la compañía rusa de coches de calle Marussia Motors adquirió interés controlador a finales de 2011, el equipo corrió como Marussia F1 Team durante tres temporadas, luego colapsó en administración a finales de 2014 después del accidente de Bianchi, antes de ser resucitado por una temporada final como Manor Marussia F1 Team en 2015 y Manor Racing en 2016. Marussia es uno de los equipos emocionalmente más significativos de la era moderna — el equipo que nos dio a Bianchi y que lo vio llevárselo en la primera fatalidad de día de carrera de F1 desde Ayrton Senna en 1994.

Origen

Virgin Racing entró a la Fórmula 1 en 2010 como uno de los tres nuevos equipos de la FIA bajo la condenada promesa del tope presupuestario. Fundado por Richard Branson con Manor Motorsport (una exitosa organización de F3 y F2) como la columna vertebral operacional, Virgin Racing corrió durante dos temporadas (2010-2011) con Lucas di Grassi, Timo Glock, Jérôme d'Ambrosio y otros, terminando último en ambos Campeonatos de Constructores. A finales de 2011 la compañía rusa de coches de calle Marussia Motors (una pequeña operación basada en Moscú que estaba intentando irrumpir en el mercado global de coches deportivos de lujo) compró el equipo y lo renombró Marussia F1 Team para 2012. Marussia Motors en sí misma produjo casi ningún coche de calle antes de quebrar en 2014, pero el equipo de F1 continuó bajo el nombre Marussia con financiamiento ruso y operaciones técnicas británicas.

Era Dorada

El momento dorado de Marussia F1 Team fue el Gran Premio de Mónaco de 2014 el 25 de mayo de 2014. Jules Bianchi, el piloto de Marussia y miembro de la Ferrari Driver Academy (Bianchi era ampliamente considerado como un futuro piloto de carrera de Ferrari), calificó 21º en las calles de Mónaco. En la carrera, Bianchi condujo una brillante actuación táctica, escaló constantemente a través del desgaste, sirvió una penalidad de cinco segundos y aún terminó noveno — los primeros y únicos puntos de campeonato de Marussia en la historia de F1. Los dos puntos fueron celebrados eufóricamente por el equipo; el principal John Booth y el personal de ingeniería se abrazaron en el garaje de boxes; el momento fue tratado como un triunfo contra probabilidades imposibles. Los puntos elevaron a Marussia del 11º al 9º en el Campeonato de Constructores, por delante de Caterham y Sauber, con implicaciones significativas de premio en metálico. Bianchi fue identificado como el futuro piloto de Ferrari más probable en el paddock de F1; la prensa italiana lo declaró "el próximo Schumacher."

Coches Legendarios

El Marussia MR01 (2012) fue el primer chasis dedicado del equipo bajo el nuevo nombre Marussia — un coche con motor Cosworth diseñado por Pat Symonds y su pequeño equipo de Banbury. El MR02 (2013) introdujo la unidad de potencia Ferrari (Marussia corrió motores Ferrari desde 2013 en adelante) y fue un paso de desarrollo hacia adelante. El MR03 (2014) fue el chasis que llevó a Jules Bianchi a los únicos puntos de campeonato de Marussia en Mónaco; también fue el chasis que se estrelló en Suzuka. El MR03B (2015) fue una versión ligeramente desarrollada corrida por Will Stevens y Roberto Merhi para Manor Marussia en 2015, la "temporada zombie" final del equipo después de la bancarrota. El Manor MRT05 (2016) fue el último chasis de F1 del equipo, con potencia Mercedes, corrido por Pascal Wehrlein, Esteban Ocon y Rio Haryanto. Ninguno de los chasis Marussia es recordado como logros de ingeniería; los recursos del equipo eran crónicamente inadecuados para diseño competitivo.

Bajones y Reinvenciones

El accidente de Suzuka 2014 el 5 de octubre de 2014 fue el peor momento en la historia de Marussia y uno de los peores en la historia moderna de F1. En condiciones mojadas durante las etapas tardías del Gran Premio de Japón, Adrian Sutil estrelló su Sauber en la Curva 7. Mientras los vehículos de recuperación atendían el coche de Sutil, Jules Bianchi perdió el control en la misma curva una vuelta después y golpeó un tractor de recuperación a alta velocidad. Bianchi sufrió una lesión axonal difusa y nunca recuperó la conciencia; murió el 17 de julio de 2015, convirtiéndose en la primera fatalidad de día de carrera de F1 desde Ayrton Senna en 1994. El accidente desencadenó una revisión integral de seguridad de la FIA y llevó directamente al dispositivo de protección de habitáculo Halo, el sistema Virtual Safety Car, y una reforma completa de los procedimientos de despliegue de vehículos de recuperación. Para Marussia, el impacto financiero fue inmediato y devastador: el equipo entró en administración en octubre de 2014, se perdió las dos carreras finales de la temporada (Rusia, EE.UU., Brasil — aunque sí asistieron a EE.UU. después de un breve intento de recuperación), y fue efectivamente disuelto. Un Manor Marussia F1 Team reconstituido corrió en 2015 con recursos muy limitados, y la operación Manor Racing continuó en 2016 antes del cierre final al final de 2016.

Era Moderna

El equipo Marussia/Manor no ha regresado a la Fórmula 1 desde el Gran Premio de Abu Dhabi de cierre de temporada 2016. Los activos de Manor Racing fueron vendidos a coleccionistas privados y la fuerza laboral dispersada. Pat Symonds (el director técnico del equipo hasta 2013) se convirtió en director técnico jefe de Williams F1 y más tarde se mudó a la organización de derechos comerciales de F1. La muerte de Jules Bianchi es memorializada en cada carrera de Suzuka — el Sector 7 del circuito es informalmente conocido como la "curva Bianchi" — y su conducción puntuable de Mónaco 2014 se muestra en cada retrospectiva moderna de F1. El hermano de Bianchi Antoine Bianchi ha estado involucrado en comentarios de F1, y su sobrino Charles Leclerc (ahijado de Bianchi) es el actual piloto de carrera de Ferrari — Leclerc ha dedicado múltiples victorias de Ferrari a la memoria de Bianchi, más conmovedoramente su victoria del Gran Premio de Bélgica de 2019 en Spa, que vino el mismo fin de semana en que Anthoine Hubert (un piloto francés de F2 y protegido de Bianchi) murió en un accidente separado de F2. La era de F1 Marussia/Manor terminó con el experimento de nuevos equipos de 2010 completamente desacreditado: HRT, Caterham y Marussia/Manor todos se habían ido dentro de siete años de su llegada, ninguno con puntos de campeonato a su nombre excepto los dos puntos de Marussia en Mónaco 2014 — ganados al costo de la vida de un joven.