MaxChilton

Maximilian Alexander Chilton, nacido el 21 de abril de 1991, es un expiloto de carreras británico conocido por su participación en la Fórmula 1 de 2013 a 2014, y posteriormente en la IndyCar Series entre 2016 y 2021. Originario de Redhill, Surrey, Chilton es el hermano menor del también piloto de carreras Tom Chilton. Su trayectoria profesional lo vio ascender a través de las categorías inferiores, destacando su participación en la GP2 Series de 2010 a 2012, donde logró un meritorio cuarto puesto en su última temporada con Carlin. Tras su etapa en Fórmula 1 con Marussia, Chilton hizo la transición a las carreras de monoplazas en Estados Unidos, compitiendo en la IndyCar Series para equipos prominentes como Chip Ganassi y Carlin. Más allá de su carrera en circuitos, Chilton también ostenta el récord de ascenso en cuesta en el prestigioso Goodwood Festival of Speed, una hazaña que logró en 2022 al volante del McMurtry Spéirling.

Fundamentos de la Carrera Temprana

El viaje de Chilton al automovilismo comenzó a la edad de diez años, sumergiéndose en el karting. Dedicó dos años a dominar los fundamentos en el karting cadete antes de avanzar a la categoría junior TKM. Durante este período, comenzó a forjarse una reputación, particularmente con J.I.C.A, donde consistentemente logró podios mientras competía en los Super 1 National Kart Championships. A la edad de catorce años, realizó la transición del karting a las carreras de coches. En 2005, Chilton combinó sus compromisos de karting con una temporada en el campeonato T Cars, una serie diseñada para pilotos de catorce a diecisiete años. Concluyó su temporada inaugural en octavo lugar y aseguró un tercer puesto en el Autumn Trophy. Continuó en T Cars para la temporada 2006, donde se convirtió en subcampeón, perdiendo por poco el título ante Luciano Bacheta por solo tres puntos, a pesar de ganar siete carreras en comparación con las seis de Bacheta. Su progresión continuó en la Fórmula 3, haciendo su debut en la segunda ronda de la temporada 2007 del British Formula 3 con Arena International. A pesar de estar por debajo de la edad mínima habitual de dieciséis años para el inicio de la temporada, recibió una dispensa especial para competir en vísperas de su decimosexto cumpleaños. Sus mejores resultados ese año fueron dos undécimos puestos en Bucarest y Brands Hatch. También hizo una única aparición en el Star Mazda Championship en Laguna Seca como piloto invitado, lo que le impidió sumar puntos. Además, participó en los 1000 km de Silverstone de 2007 para Arena junto a su hermano Tom, donde terminaron sextos en la general, a ocho vueltas del Peugeot 908 HDi FAP ganador. Para la temporada 2008, Chilton se unió al equipo Hitech Racing de David Hayle, demostrando un rendimiento mejorado para asegurar el décimo lugar en la clasificación del campeonato. Logró pole positions notables en Monza y Rockingham y registró dos podios: un segundo puesto en Oulton Park y un tercero en Rockingham. La temporada 2009 lo vio pasar a Carlin Motorsport, una asociación que produjo éxito inmediato con tres pole positions en las primeras cuatro carreras. Consiguió dos victorias durante esta temporada, la primera en el Autódromo Internacional do Algarve en Portimão, y la segunda en su última carrera de Fórmula 3 en Brands Hatch, marcando una sólida conclusión a esta fase de su carrera. Chilton luego avanzó a la GP2 Series, comenzando con la GP2 Asia Series en la temporada 2009-10, pilotando para Barwa Addax. Posteriormente compitió en el campeonato de la GP2 Series de 2010 con Ocean Racing Technology, logrando un quinto puesto como mejor resultado. La temporada 2011 marcó un desarrollo significativo cuando Chilton se unió al equipo Carlin de su padre para su incursión inaugural en la GP2, habiendo corrido previamente para ellos en Fórmula 3. Asociado con pilotos como Mikhail Aleshin y Álvaro Parente, terminó 22º en la serie asiática y 20º en la serie principal. Su compromiso con Carlin continuó en la temporada 2012, esta vez con el respaldo del equipo de Fórmula 1 Marussia, y junto a su compañero de equipo Rio Haryanto. Esta temporada resultó ser un punto de inflexión, ya que aseguró su primer podio en la serie en la carrera principal de la ronda inaugural en Malasia. A esto le siguió su primera pole position y victoria en la carrera principal de Hungría. Esta notable mejora, combinada con actuaciones consistentes de puntuación a lo largo de la temporada, impulsó a Chilton a un impresionante cuarto lugar en el campeonato de pilotos.

Trayectoria en Fórmula 1

La primera implicación directa de Chilton con la maquinaria de Fórmula 1 llegó en noviembre de 2011, cuando participó en el test de Jóvenes Pilotos para el equipo Force India en el circuito de Yas Marina en Abu Dhabi. Esta no fue su experiencia inicial, ya que previamente había realizado una prueba aerodinámica en línea recta para el mismo equipo a principios de ese año. En 2012, la asociación de Chilton con un equipo de Fórmula 1 se profundizó al ser nombrado piloto de pruebas y reserva de Marussia F1 para la segunda mitad de la temporada, a partir del Gran Premio de Japón. Su primera sesión oficial en un coche de Fórmula 1 durante un fin de semana de Gran Premio tuvo lugar en noviembre, cuando participó en la primera sesión de entrenamientos libres del Gran Premio de Abu Dhabi de 2012 para Marussia F1. La culminación de sus esfuerzos en las categorías junior llegó en diciembre de 2012, cuando Nikolai Fomenko, director de ingeniería de Marussia F1, anunció públicamente el asiento de carrera a tiempo completo de Chilton para la temporada 2013. El equipo lo confirmó oficialmente al día siguiente. Chilton hizo su debut en Fórmula 1 en el Gran Premio de Australia, clasificándose vigésimo. A lo largo de su temporada de novato, su mejor resultado en carrera fue un decimocuarto puesto en el Gran Premio de Mónaco, logrado en medio de varios abandonos de otros competidores. También mostró destellos de potencial en clasificación, asegurando su mejor posición en parrilla, un decimosexto puesto, en el Gran Premio de Bélgica de 2013. Este logro particular se produjo en una sesión de clima mixto donde su decisión estratégica de cambiar a neumáticos lisos en el momento óptimo, a medida que las condiciones de la pista mejoraban, resultó ventajosa. Una estadística notable de su año de debut es que Chilton ostenta la distinción de ser el único piloto en haber terminado todas las carreras de su temporada de novato. Marussia F1 anunció el 11 de enero que Chilton sería retenido para la temporada 2014. Continuó demostrando fiabilidad y consistencia, logrando sus mejores resultados en Fórmula 1 hasta la fecha con dos decimoterceros puestos, primero en el Gran Premio de Australia y luego nuevamente en el Gran Premio de Baréin. Chilton mantuvo una extraordinaria racha de finales clasificados, completando todas las carreras de Fórmula 1 que había iniciado hasta el Gran Premio de Canadá de 2014. Esta racha abarcó 25 carreras consecutivas, con 19 de ellas ocurriendo en su temporada de novato, estableciendo un récord de la mayor cantidad de finales clasificados en un año de debut. Para contextualizar, el récord general de la mayor cantidad de finales clasificados consecutivos lo ostenta Lewis Hamilton con 48. La impresionante racha de Chilton concluyó en el Gran Premio de Canadá debido a una colisión con su compañero de equipo, Jules Bianchi, en la primera vuelta, que envió a Bianchi contra el muro en la curva 4. Este incidente resultó en que Chilton recibiera una penalización de tres puestos en la parrilla para la siguiente carrera. Su carrera en Fórmula 1 con Marussia concluyó prematuramente cuando el equipo entró en administración y posteriormente cesó sus operaciones, lo que llevó a Chilton a perderse las últimas tres carreras de la temporada y a quedarse sin asiento para 2015.

Proyectos Post-Fórmula 1

Tras su salida de la Fórmula 1, Chilton exploró nuevas vías en el automovilismo. En 2015, sin un asiento en F1, regresó a Carlin para ayudar en su programa de Indy Lights a través de pruebas, con la clara intención de asegurar un puesto a tiempo completo en la IndyCar Series para 2016. Durante este período, logró su primera pole position y victoria en Indy Lights. De manera conmovedora, esta victoria ocurrió el mismo fin de semana del trágico fallecimiento de su excompañero de equipo en Fórmula 1 y rival de karting, Jules Bianchi, a quien Chilton dedicó su triunfo. Su ambición de competir en IndyCar se materializó el 1 de febrero de 2016, cuando se unió a Chip Ganassi Racing para la IndyCar Series. Un punto culminante de su tiempo con Chip Ganassi llegó en las 500 Millas de Indianápolis de 2017, donde Chilton mostró un sólido rendimiento, liderando 47 de las últimas 72 vueltas y finalmente terminando cuarto. Lideró un total de 50 vueltas durante la icónica carrera, demostrando su capacidad en circuitos ovalados. El 13 de diciembre de 2017, se anunció que Chilton se trasladaría a Carlin Motorsport para la temporada 2018 de la IndyCar Series. Durante su mandato con Carlin, se tomó una decisión significativa el 6 de junio de 2019, cuando Chilton declaró que ya no competiría en carreras en óvalos, con la única excepción de las 500 Millas de Indianápolis. Conor Daly asumió posteriormente sus responsabilidades para las restantes carreras en óvalos en la temporada 2019 para Carlin Motorsport. En febrero de 2022, Chilton anunció oficialmente su retiro de las carreras de IndyCar, citando el deseo de concentrarse en otras empresas, incluida la participación en la carrera de resistencia de Le Mans. Antes de sus compromisos en IndyCar, Chilton también se aventuró en las carreras de resistencia. En 2015, se unió a Nissan Motorsports para competir en el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA. Como parte de este programa, participó en las prestigiosas 24 Horas de Le Mans, aunque su carrera concluyó prematuramente después de 234 vueltas debido a una falla en la suspensión. Más allá de su carrera profesional en las carreras, Max Chilton ha continuado involucrado en el automovilismo, destacando por establecer el récord de ascenso en cuesta en el Goodwood Festival of Speed en 2022, al volante del McMurtry Spéirling, consolidando aún más su lugar en la historia del automovilismo.