RenzoZorzi

Inicios de Carrera y Ascenso en la Fórmula Tres

Renzo Zorzi, nacido el 12 de diciembre de 1946 en Ziano di Fiemme, Trentino, Italia, inició su trayectoria en el automovilismo tras una carrera inicial como ingeniero en Pirelli. Hijo de un minero, la formación técnica de Zorzi influiría sutilmente en su camino en las carreras. Su debut competitivo tuvo lugar en 1972, al volante de un Tecno para la Scuderia Mirabella en la Fórmula Tres italiana, aunque su primera salida en Monza el 3 de septiembre no le permitió clasificarse. La temporada de 1973 marcó una presencia más consistente en la Fórmula Tres. Pilotando un Brabham BT38C, luego un Quasar y más tarde un Branca, Zorzi acumuló experiencia de manera constante. Su mejor resultado ese año fue un sexto puesto en Varano, conduciendo un Brabham BT35. Al año siguiente, 1974, compitió con un GRD 374 para la Scuderia Mirabella, junto a su compañero de equipo Giorgio Francia. Este período trajo consigo mejores resultados, incluyendo un sexto puesto en Casale, un quinto en Monza y otro quinto en Mónaco, esta vez con un March 743. También aseguró un quinto y un sexto en Casale y Monza respectivamente, finalizando finalmente décimo en el campeonato italiano de Fórmula Tres. Un desarrollo significativo en la primera etapa de la carrera de Zorzi ocurrió en 1975, cuando contribuyó al desarrollo de un motor de Fórmula Tres para Lancia, construido por la compañía Repetto. Este motor se integró en su GRD 374, reemplazando la unidad Ford original. Con el GRD-Lancia, logró su primer podio, un tercer puesto en Varano. A pesar de no haber conseguido aún una victoria en la categoría italiana, Zorzi obtuvo una sorprendente victoria en la prestigiosa carrera de apoyo del Gran Premio de Mónaco de Fórmula Tres Europea en mayo. Habiéndose clasificado segundo detrás de Larry Perkins y ganado la segunda manga por unos sustanciales once segundos, navegó una final caótica. Heredó la victoria después de que Conny Andersson, quien había terminado por delante, fuera penalizado con un minuto por una salida anticipada, colocando a Zorzi solo 0.89 segundos por delante de Patrick Nève. Este éxito fundamental en Mónaco proporcionó el impulso necesario para su progresión a la Fórmula Uno más tarde ese año.

Debut en Fórmula Uno con Williams

Las aspiraciones de Renzo Zorzi en la Fórmula Uno se materializaron a finales de 1975 a través de un acuerdo con Frank Williams, asegurándose una oportunidad para correr en el Gran Premio de Italia. En este momento, el equipo Williams enfrentaba desafíos considerables, dependiendo de pilotos de pago y compitiendo con el chasis FW03, ya obsoleto, que aún no había sumado puntos esa temporada. Zorzi se clasificó 22º entre 28 participantes, demostrando un ritmo respetable a solo 0.71 segundos de su compañero de equipo Jacques Laffite en el FW04 más moderno. En la carrera, llegó a estar en la 12ª posición antes de que un pinchazo lo relegara a un 14º y último puesto, a seis vueltas del ganador Clay Regazzoni. Este evento marcó la última salida competitiva del FW03 bajo la propiedad de Williams. Su asociación con el equipo continuó en la primera carrera de la temporada de 1976, el Gran Premio de Brasil. Para entonces, el equipo había experimentado un cambio estructural significativo, con Walter Wolf adquiriendo una participación del 60% y la escudería siendo renombrada como Wolf-Williams. Zorzi pilotó el FW04, mientras que su nuevo compañero de equipo, Jacky Ickx, conducía el actualizado FW05. Zorzi volvió a mostrar su habilidad en clasificación, asegurando la 17ª posición de 22, superando notablemente a Ickx, quien partió 19º. En una carrera caracterizada por el desgaste, Zorzi terminó noveno entre los 14 pilotos clasificados, a solo 2.44 segundos de Ickx. Sin embargo, el respaldo financiero que facilitó su entrada se había agotado, lo que llevó a su reemplazo por Michel Leclère. Durante el resto de 1976, Zorzi regresó a la Fórmula Tres con el equipo Modus y también compitió en eventos de coches deportivos, incluyendo un octavo puesto en las 6 Horas de Vallelunga con un Lancia Stratos inscrito por el Jolly Club.

Etapa en Shadow F1 y la Tragedia Sudafricana

El regreso de Zorzi a la Fórmula Uno se produjo en 1977 con el equipo Shadow, donde fue compañero del muy valorado piloto galés Tom Pryce. Esta oportunidad fue en gran parte facilitada por el patrocinador italiano Franco Ambrosio, quien, como parte de su acuerdo financiero, estipuló la inclusión de un piloto italiano. Zorzi fue seleccionado sobre esta base, más que por la preferencia directa del equipo. Su temporada comenzó en el Gran Premio de Argentina, pilotando el antiguo DN5B del equipo. Se clasificó último entre los 21 participantes y se retiró en la tercera vuelta debido a una falla en la caja de cambios. La carrera siguiente en Brasil resultó ser un punto culminante en su carrera. Clasificándose 18º, Zorzi navegó una carrera de alto desgaste para terminar sexto, asegurando su único punto en el Campeonato Mundial en solo su cuarto Gran Premio. Este logro fue particularmente notable dado que su compañero de equipo Pryce, quien había estado en segundo lugar detrás del eventual ganador Carlos Reutemann, sufrió una falla de motor a solo siete vueltas del final. Sin embargo, el tiempo de Zorzi con Shadow está inextricablemente ligado a los trágicos eventos del Gran Premio de Sudáfrica. Conduciendo el nuevo DN8 del equipo, se clasificó 20º. Durante la carrera, se detuvo en la pista debido a una fuga de combustible causada por una unidad de medición rota. Mientras intentaba desconectar la manguera de oxígeno de su casco, se produjo un incendio en la parte trasera de su coche. Zorzi salió rápidamente de la cabina y activó su extintor de a bordo, sofocando con éxito las llamas. Momentos después, dos comisarios, sin saber que el fuego ya estaba extinguido y cruzando la pista justo después de una curva ciega, corrieron hacia la escena con extintores de mano. El primer comisario evitó por poco los coches que pasaban, pero el segundo, Frederick Jansen Van Vuuren, fue golpeado y fatalmente asesinado por el coche del compañero de equipo de Zorzi, Tom Pryce. El extintor de Van Vuuren golpeó a Pryce en su casco, causándole lesiones fatales en la cabeza y el cuello. Las consecuencias vieron a segmentos de la prensa británica y a algunos dentro del equipo Shadow atribuir la culpa a Zorzi, sugiriendo que su visible agitación en la cabina mientras intentaba quitarse la manguera de oxígeno pudo haber impulsado a los comisarios a creer que necesitaba asistencia inmediata, lo que los llevó a cruzar la pista. Tras esta tragedia, Pryce fue reemplazado por el futuro Campeón del Mundo Alan Jones, quien posteriormente superó a Zorzi en las dos carreras siguientes. En Long Beach, Zorzi se clasificó 20º pero se retiró por una falla en la caja de cambios, y en España, se clasificó 24º antes de que una falla de motor terminara su carrera. Su carrera en la Fórmula Uno con Shadow concluyó abruptamente en el Gran Premio de Mónaco cuando llegó para descubrir que su coche llevaba el nombre de Riccardo Patrese, habiendo sido reemplazado por otro protegido de Ambrosio sin previo aviso.

Carrera Post-Fórmula Uno y Legado

Tras su salida de la Fórmula Uno, Renzo Zorzi continuó compitiendo en carreras de coches deportivos, principalmente en Italia. Se convirtió en un participante habitual en la carrera de 1000 km de Monza, logrando una notable victoria en 1979 junto a Marco Capoferri en un Lola T286. Al año siguiente, demostró su ritmo al asegurar la pole position y establecer la vuelta rápida en el mismo evento, compartiendo un Capoferri-Ford con Claudio Francisci, aunque el coche finalmente se retiró. Su última aparición en los 1000 km de Monza fue en 1985, donde terminó sexto en un Porsche 956 para Brun Motorsport, compartiendo la conducción con Oscar Larrauri y Massimo Sigala. Zorzi también hizo una aparición única en el campeonato Aurora AFX F1 en 1980, conduciendo un Arrows A1 para Charles Clowes Racing en el Monza Lottery GP, clasificándose octavo antes de que una colisión terminara su carrera. Después de concluir su carrera deportiva, Zorzi regresó a sus orígenes con Pirelli, donde estableció y dirigió una escuela de conducción para la compañía en Binetto, en el sur de Italia. Renzo Zorzi falleció el 15 de mayo de 2015, a la edad de 68 años, en un hospital de Magenta, Lombardía, tras una larga enfermedad. Su funeral se celebró en su lugar de nacimiento, Ziano, y le sobrevivió su hijo, Andrea. Zorzi sigue siendo el único piloto de la provincia de Trentino que ha competido en la Fórmula Uno, una distinción única en su legado automovilístico.