MikeThackwell

La Promesa Temprana de Mike Thackwell

Michael Christopher Thackwell, nacido el 30 de marzo de 1961 en Nueva Zelanda, surgió de una familia profundamente arraigada en el automovilismo. Su padre, Ray Thackwell, fue un piloto de speedway y de carreras reconocido internacionalmente, y también un importador de coches de carreras y deportivos de alto rendimiento, lo que proporcionó una inmersión temprana en el mundo del automovilismo para el joven Mike. A la edad de seis años, la familia de Thackwell se trasladó de Nueva Zelanda a Perth, Australia Occidental, donde pasó sus años de formación y comenzó su trayectoria en las carreras. A pesar de su crianza y acento australianos, Thackwell se identificó y compitió constantemente como neozelandés a lo largo de su carrera. Sus primeras incursiones en las carreras competitivas fueron sobre dos ruedas, compitiendo en eventos de motocross durante tres años a partir de los nueve, utilizando motocicletas suministradas por su padre. Luego hizo la transición al karting, demostrando rápidamente su talento innato al ganar el campeonato de Australia Occidental a los 14 años. Le siguieron más éxitos con victorias en el Gran Premio de Kart de Hong Kong en 1975 y 1976. Esta temprana destreza lo llevó a Inglaterra, donde una conexión a través de su padre facilitó su entrada en la Mike Eastick Scorpion Racing Drivers School en Thruxton, marcando el comienzo de su carrera europea en monoplazas.

Ascenso Europeo e Introducción a la Fórmula 1

La campaña europea de Thackwell comenzó a principios de 1978 en el campeonato Dunlop Star of Tomorrow Formula Ford en el Reino Unido. Conduciendo un Van Diemen-Scholar RF78 para el equipo Rushen Green, rápidamente se estableció como un contendiente. En una serie de 11 rondas altamente competitiva, aseguró cinco victorias y dos podios adicionales, terminando finalmente tercero en el campeonato con 72 puntos, ligeramente por detrás de Robert Zurrer y Terry Gray. El año siguiente, 1979, vio a Thackwell avanzar al Campeonato Británico de Fórmula 3 Vandervell con el equipo oficial March, pilotando un March-Toyota 793. Su rendimiento siguió impresionando, obteniendo cinco victorias más, cuatro podios adicionales, una pole position y una vuelta rápida a lo largo de una temporada de 19 carreras. Volvió a terminar tercero en el campeonato, esta vez detrás de Chico Serra y Andrea de Cesaris, pero notablemente por delante de futuras figuras de la Fórmula 1 como Stefan Johansson, Nigel Mansell, Alain Prost y Thierry Boutsen. En el mismo año, March también inscribió a Thackwell en dos carreras del Campeonato Europeo de Fórmula 3 de la FIA, donde logró una importante victoria y vuelta rápida en Monza en el Gran Premio della Lotteria, terminando igualado en la octava posición general en un campeonato ganado por Alain Prost. También consiguió la pole position y la vuelta rápida en la carrera no puntuable del Trofeo RAC FOCA en Donington Park, terminando noveno. Para 1980, Thackwell había decidido seguir a Serra y de Cesaris a la Fórmula Dos. Antes de esto, regresó a Nueva Zelanda para competir en la serie Aurora AFX New Zealand International Formula Pacific, conduciendo un March 792 oficial patrocinado por Marlboro. A su regreso a Europa para la F2, pilotando otro March, inmediatamente mostró un fuerte ritmo, marcando vueltas rápidas en Hockenheim y en el formidable Nürburgring Nordschleife de 14.272 millas. Fue en Zandvoort, sin embargo, donde realmente se distinguió como un