VitalyPetrov

Inicios de Carrera y Ascenso por las Categorías

Vitaly Aleksandrovich Petrov, nacido en Vyborg el 8 de septiembre de 1984, emprendió una carrera automovilística que se desvió significativamente del camino tradicional del karting. Creciendo en una zona con infraestructura limitada para el automovilismo, Petrov inició su trayectoria competitiva en 1998 a través de rally sprints y carreras sobre hielo. Este comienzo poco convencional lo llevó a la Russian Lada Cup en 2001, donde rápidamente demostró su talento. Bajo la dirección de Oksana Kosachenko, Petrov dominó la temporada 2002 de la Lada Cup, asegurando la máxima puntuación al ganar cada ronda. Su progresión continuó en 2003, haciendo la transición a los campeonatos de Fórmula Renault. Compitió principalmente en el Campeonato Italiano de Fórmula Renault para Euronova Racing, terminando 19º en la clasificación general. Durante el mismo año, adquirió experiencia en rondas seleccionadas de la Eurocup Fórmula Renault 2.0 y la serie Fórmula Renault 2.0 del Reino Unido. Una actuación notable llegó a finales de 2003 en la British Formula Renault Winter Series, donde terminó cuarto en la general, incluyendo una victoria en una carrera. Petrov también hizo su debut en la Euro Fórmula 3000 en Cagliari. En 2004, Petrov regresó a Rusia para competir en la temporada inaugural del campeonato Russian Lada Revolution, donde partió desde la pole position en cada carrera, pero finalmente terminó como subcampeón. El año siguiente, 2005, resultó muy exitoso, ya que Petrov se adjudicó tanto el Campeonato Russian Lada Revolution con diez victorias como la serie Russian Formula 1600 con cinco triunfos. El enfoque de Petrov volvió a las carreras de monoplazas europeas en 2006, uniéndose a Euronova Racing en la Euroseries 3000. Logró un tercer puesto en la clasificación, acumulando nueve podios en dieciocho carreras, incluyendo cuatro victorias en circuitos como Hungaroring, Mugello, Silverstone y Circuit de Catalunya. También consiguió una pole position en la ronda de Brno de la temporada F3000 International Masters. La temporada 2006 también marcó su debut en la GP2 Series con David Price Racing, sustituyendo a Olivier Pla. Su carrera en GP2 avanzó en 2007 con Campos Grand Prix, donde fue compañero de Giorgio Pantano. Petrov logró su primera victoria en GP2 en Valencia y terminó 13º en la clasificación. Ese año, también participó en varias carreras de las Le Mans Series, incluyendo las 24 Horas de Le Mans en un coche Courage Compétition LMP2. Petrov continuó impresionando en la GP2 Asia Series, terminando tercero en la temporada 2008 con una victoria en Sepang. En la GP2 Series principal, permaneció con Campos, terminando séptimo en la general con una victoria en el Circuito Urbano de Valencia. Consiguió otra victoria en la carrera sprint de Sepang durante la GP2 Asia Series 2008-09, terminando quinto en el campeonato. La temporada 2009 de la GP2 Series vio a Petrov, ahora con el equipo rebautizado como Barwa Addax, terminar como subcampeón de Nico Hülkenberg, asegurando dos victorias en Istanbul Park y el Circuito Urbano de Valencia. Esta sólida actuación lo posicionó para un paso a la Fórmula Uno.

Debut en Fórmula Uno y Años en Renault

El camino de Vitaly Petrov hacia la Fórmula Uno culminó en 2010 cuando fue anunciado como piloto de Renault, convirtiéndose en el primer ruso en competir en el Campeonato Mundial de Fórmula Uno. Su fichaje, inicialmente un acuerdo de un año con opción a dos más, se produjo después de haber sido vinculado a Sauber y Campos. Petrov citó a Renault como su opción preferida, señalando que su principal respaldo financiero provenía de su padre y amigos. Su mánager, Oksana Kosachenko, buscó la ayuda de Vladimir Putin, lo que llevó al apoyo de entidades como Rostec y Novatek, y, según se informa, del amigo de su padre, Ilya Traber. El compañero de equipo de Petrov para la temporada 2010 fue Robert Kubica. Su debut en el Gran Premio de Baréin de 2010 terminó prematuramente debido a un puntal de suspensión delantero derecho dañado. Petrov anotó sus primeros puntos en la F1 en el Gran Premio de China, terminando séptimo después de notables adelantamientos a Michael Schumacher y Mark Webber en condiciones de lluvia desafiantes. En el Gran Premio de Turquía, se clasificó noveno, pero una colisión con Fernando Alonso resultó en un pinchazo y una parada en boxes, aunque posteriormente marcó la vuelta rápida de la carrera. En Hungría, Petrov se clasificó en un impresionante séptimo lugar, por delante de Kubica, y terminó quinto. Demostró una gran habilidad en carrera en Bélgica, recuperándose de un 23º puesto de salida para terminar noveno en condiciones variables, marcando su tercer final consecutivo en los puntos. La última parte de la temporada tuvo resultados mixtos, incluyendo abandonos en Japón y Corea debido a colisiones. Un momento crucial ocurrió en el final de temporada en Abu Dabi. Partiendo décimo, Petrov hizo una parada temprana bajo un coche de seguridad, lo que lo colocó por delante de los contendientes al campeonato Fernando Alonso y Mark Webber. Defendió hábilmente su posición contra ambos pilotos durante el resto de la carrera, impidiendo efectivamente su progreso y contribuyendo a que Sebastian Vettel asegurara el Campeonato Mundial. La temporada 2011 vio a Petrov retenido por Renault con un contrato de dos años, con el equipo rebautizado como Lotus Renault GP. Tras el grave accidente de rally de Robert Kubica, Nick Heidfeld se unió como su compañero de equipo inicial. Petrov logró su mejor actuación en clasificación y su único podio en Fórmula Uno en el Gran Premio de Australia que abría la temporada, partiendo sexto y terminando tercero detrás de Sebastian Vettel y Lewis Hamilton. Esto marcó un hito significativo para el piloto ruso. En Malasia, rodó en los puntos antes de un incidente en el que su coche fue lanzado por una zanja de drenaje, rompiendo la columna de dirección. Problemas técnicos afectaron su clasificación en China, pero se recuperó para terminar noveno. Añadió un octavo puesto en Turquía. El Gran Premio de Mónaco vio a Petrov involucrado en un accidente múltiple, lo que lo llevó a una visita al hospital, aunque fue dado de alta el mismo día. Se recuperó con un quinto puesto en Canadá. La temporada continuó con resultados variados, incluyendo un noveno puesto en Alemania y Bélgica. En Monza, fue eliminado en una colisión en la primera vuelta que involucró a Nico Rosberg y Vitantonio Liuzzi. Una colisión con Michael Schumacher en el Gran Premio de Corea resultó en una penalización de cinco puestos en la parrilla para el Gran Premio inaugural de India. Hacia el final de la temporada, después de terminar 13º en Abu Dabi, Petrov criticó públicamente a su equipo en la televisión rusa con respecto al desarrollo, la estrategia y la gestión. Posteriormente se disculpó por correo electrónico con el equipo, y el asunto se consideró cerrado. Concluyó la temporada con un décimo puesto en Brasil, aunque el sexto puesto de Adrian Sutil en esa carrera significó que Sutil superó a Petrov para el noveno lugar en la clasificación final del campeonato. En diciembre de 2011, Petrov no fue retenido por el equipo, y Romain Grosjean ocupó su asiento para 2012.

Etapa en Caterham y Carrera Post-F1

En 2012, Vitaly Petrov se unió al equipo Caterham F1, reemplazando a Jarno Trulli y siendo compañero de Heikki Kovalainen. Su temporada comenzó con un abandono en Australia debido a un problema de dirección, pero posteriormente entregó actuaciones consistentes, terminando 16º en Malasia y 18º en China, ambas veces por delante de su compañero de equipo. En el Gran Premio de Baréin, Petrov demostró la ventaja de ritmo de Caterham sobre Marussia, clasificándose significativamente más rápido y terminando 16º, igualando su mejor resultado de la temporada. El Gran Premio de España marcó la primera vez que Petrov superó a Kovalainen en clasificación, aunque terminó detrás de él en la carrera. Mónaco resultó desafiante, con un déficit significativo en clasificación respecto a su compañero de equipo y un abandono temprano debido a una falla eléctrica. En el Gran Premio de Europa, Petrov llegó a rodar en décima posición, un puesto que habría asegurado el primer punto de Fórmula Uno para Caterham, pero una colisión con Daniel Ricciardo lo relegó al 13º. Inicialmente superado por Kovalainen, Petrov se adaptó al coche Caterham a medida que avanzaba la temporada, terminando por delante de su compañero de equipo finlandés en cuatro de las últimas cinco carreras. Su actuación más impactante para Caterham llegó en la última carrera de la temporada en Brasil. Petrov terminó undécimo, realizando un adelantamiento crucial a Charles Pic de Marussia en las etapas finales. Este resultado fue vital, ya que permitió a Caterham recuperar el décimo lugar en el Campeonato de Constructores de Marussia, asegurando millones de libras en premios. A pesar de esta importante contribución, Petrov no fue retenido para la temporada 2013, y Charles Pic y Giedo van der Garde ocuparon los asientos. Tras su carrera en Fórmula Uno, Petrov hizo la transición a la serie alemana de turismos DTM en 2014, firmando con Mercedes. Sin embargo, su única temporada en DTM fue desafiante, ya que terminó último en el Campeonato de Pilotos sin sumar ningún punto, lo que llevó a su salida de la serie. Petrov actualmente compite en el Middle East Trophy de 2025 para SMP Racing.

Legado y Vida Personal

Conocido ampliamente en Rusia como el "Cohete de Vyborg", Vitaly Petrov ocupa un lugar único en la historia del automovilismo como el primer piloto ruso en competir en Fórmula Uno. Fuera de la pista, prestó su voz a un personaje basado en sí mismo en el lanzamiento ruso de la película de Pixar de 2011 Cars 2. Petrov residió en Valencia, España, durante su carrera en Fórmula Uno. Su vida personal ha visto tanto conexiones artísticas, con su hermano Sergei siendo un compositor musical, como una profunda tragedia. Su padre, Aleksandr Petrov, un influyente empresario y diputado municipal en Vyborg, fue asesinado en 2020. Este trágico evento llevó a Vitaly Petrov a renunciar a su papel como comisario temporal en el Gran Premio de Portugal de 2020.