StefanoModena

Origen

Stefano Modena nació en 1963 en Módena, Italia — su nombre una extensión de la ciudad, y la herencia automovilística de la ciudad (Ferrari, Maserati, Pagani, Lamborghini todos dentro de una hora en coche) la cuna natural para sus ambiciones. Subió por la Fórmula 3 italiana a comienzos de los años 80 y ganó el campeonato italiano de F3 en 1984. Pasó a la Fórmula 3000 Internacional en 1986 y ganó el campeonato en 1987 con Onyx — un título que debería haberlo convertido en un prospecto top de F1.

Ascenso

Debutó con Brabham en el Gran Premio de Australia 1987 y se comprometió con el equipo para 1989, cuando Brabham — bajo nueva propiedad y con el turbo BMW M12 reemplazado por el Judd V8 — era un privado de zona media tratando de reconstruir. El cuarto puesto de Modena en el acortado por lluvia Gran Premio de Mónaco 1989 fue el mejor resultado del equipo del año. Se mudó a Tyrrell para 1990, fue compañero de Jean Alesi, y vio cómo las espectaculares actuaciones de Alesi acaparaban los titulares mientras Modena anotaba puntos más tranquilos y constantes.

Años de Campeonato

El momento que definió su carrera llegó en el Gran Premio de Canadá 1991 en Montreal. Conduciendo el Tyrrell-Honda — el último aliento del equipo Tyrrell por la competitividad de cabeza — Modena clasificó segundo tras Riccardo Patrese, lideró las primeras vueltas desde el rebufo del polesitter Patrese, y parecía destinado a ganar hasta que el Honda V10 expiró con tres vueltas para el final. Terminó segundo del Benetton de Nelson Piquet, el mejor resultado de su carrera en Fórmula 1. Tyrrell nunca recuperó su forma competitiva, y Modena se mudó a Jordan para 1992 — un año difícil — antes de ser descartado al final de temporada.

Estilo y Leyenda

La conducción de Modena era sublime a una vuelta de clasificación y por curvas rápidas — era capaz de extraer rendimiento de un chasis que nadie más podía igualar — pero su consistencia en trim de carrera era inconsistente, y su carrera siempre estuvo definida por un fin de semana extraordinario (Mónaco 1989, Canadá 1991) y muchos tranquilos. Era el talento de monoplazas más brillante de Italia de finales de los años 80 y nunca ganó un Gran Premio; la cruel aritmética de ser un piloto rápido en coches lentos definió toda su carrera en F1.

Más Allá de las Carreras

Tras la F1, Modena corrió en el Campeonato Alemán de Turismos (DTM) con Mercedes-Benz y Alfa Romeo, ganando un puñado de carreras pero nunca el título. Se retiró de las carreras profesionales a finales de los años 90 y regresó a Módena, donde abrió un negocio de montaje de neumáticos y permaneció involucrado en karting. El segundo puesto de Canadá 1991 — a tres vueltas de una victoria en Gran Premio en un Tyrrell — es la imagen perdurable: el tranquilo y dotado campeón italiano de F3000 que estuvo tan cerca de una victoria de cuento de hadas, y nunca más cerca que aquello.