LuigiFagioli

Origen

Luigi Cristiano Fagioli nació el 9 de junio de 1898 en Osimo, Marche, Italia, hijo de un próspero fabricante de pasta. Cómodo económicamente desde la infancia, corrió motos en su adolescencia y se pasó a los coches a finales de los años 20 con un Salmson y después con un Maserati privado. Ya pasados los 30 cuando debutó en Gran Premio, Fagioli —pequeño, moreno, ferozmente combativo, con famoso bigote de morsa y temperamento aún más famoso— fue apodado 'el Bandido de los Abruzos' por su compañero de Alfa Romeo Tazio Nuvolari por la forma en que robaba victorias.

Ascenso

Fagioli ganó el GP de Italia de 1933 en Monza y se unió al equipo oficial Mercedes-Benz en 1934 junto a Rudolf Caracciola, Manfred von Brauchitsch y Hermann Lang como parte de la legendaria era de las Flechas de Plata. Ganó los GP de Italia, España y Mónaco de 1934, y los de Francia y Pescara de 1935 —un palmarés que por sí solo aseguraría su lugar en la historia del Gran Premio prebélico—. Su rivalidad con su compañero Caracciola fue tan tóxica que la dirección de Mercedes tuvo famosamente que separarles; Fagioli fue finalmente trasladado a Auto Union para 1937. La guerra y su reumatismo interrumpieron su carrera.

Años de Campeonato

Cuando el inaugural Campeonato Mundial de Fórmula 1 comenzó en 1950, Luigi Fagioli tenía 51 años, seguía siendo piloto contratado de Alfa Romeo, y era uno de los tres Alfettas junto a Giuseppe Farina y Juan Manuel Fangio que arrasaron la temporada. Logró cinco segundos puestos en siete carreras y terminó tercero en el campeonato inaugural por detrás de Farina y Fangio —una actuación a menudo olvidada hoy—. En el GP de Francia de 1951 en Reims, con el Alfetta 159 de Fangio en apuros, el equipo ordenó a Fagioli ceder su coche a Fangio. Lo hizo, a regañadientes, y la conducción compartida ganó la carrera. Fagioli tenía 53 años y 22 días —el piloto más mayor jamás en ganar un Gran Premio del Campeonato Mundial de Fórmula 1, un récord que nunca ha sido batido y casi con seguridad nunca lo será—.

Estilo y Leyenda

Fagioli era la encarnación del luchador prebélico: brutal, valiente, teatral y por completo desinteresado en gustar. Llevaba la intimidación física al extremo —se dice que una vez lanzó un martillo de rueda a Caracciola en los boxes Mercedes— y su agresividad en pista la igualaba. Sin embargo su ritmo, en circuitos como Pescara, Trípoli y el Nordschleife de Nürburgring, fue el equivalente de cualquiera que la era de las Flechas de Plata produjo.

Más Allá de las Carreras

Furioso por la orden de Reims de ceder su coche a Fangio, Fagioli anunció su retirada de la F1 a finales de 1951. Volvió a las carreras sport en 1952. Durante los entrenamientos del evento sport de Mónaco el 9 de junio de 1952 —su 54 cumpleaños— estrelló su Lancia Aurelia a la salida del túnel, sufriendo heridas graves. Murió en el hospital de Mónaco tres semanas después, el 20 de junio de 1952. La victoria en Reims sigue siendo la más mayor de la historia del campeonato, un asterisco que crece más notable conforme pasan las décadas y los pilotos modernos se retiran al final de la treintena. Luigi Fagioli —Flecha de Plata Mercedes, estrella del Alfetta Alfa Romeo, el Bandido de los Abruzos— tendió el puente entre los mundos prebélico y posbélico del Gran Premio, y sigue siendo el único piloto en haber ganado Grandes Premios tanto para Mercedes-Benz como para el Campeonato Mundial.