EmersonFittipaldi

Origen

Emerson Fittipaldi nació el 12 de diciembre de 1946 en São Paulo, Brasil. Su padre Wilson Fittipaldi Sr. era periodista de automovilismo para la radio brasileña y su hermano mayor Wilson Jr. corría karts y precedería a Emerson en la Fórmula 1. La familia Fittipaldi estaba en el centro de la cultura de las carreras de motor de São Paulo desde la infancia de Emerson, y él hizo karting desde los 11 años en karts que la familia diseñaba y construía. Ganó el Campeonato Nacional Brasileño de Karting en 1965 y 1966, el Campeonato Brasileño de Fórmula Vee en 1967, y ganó el Campeonato Británico de Fórmula Ford en 1969 con una sola temporada de carreras europeas. Lotus lo fichó para Fórmula 2 en 1970, y su debut en Fórmula 1 llegó en el Gran Premio de Gran Bretaña de 1970 en Brands Hatch — seis carreras en una carrera de Lotus que en poco tiempo lo convertiría en uno de los campeones mundiales más jóvenes en la historia de la Fórmula 1.

Ascenso

La primera victoria de Fittipaldi en Fórmula 1 llegó en su cuarta salida en Gran Premio, el Gran Premio de Estados Unidos de 1970 en Watkins Glen — tres semanas después de que Jochen Rindt fuera muerto en Monza. La victoria aseguró el campeonato póstumo de Rindt al negar a Jacky Ickx los puntos máximos que necesitaba. Lotus hizo a Emerson el piloto principal del equipo en 1971 y 1972 con el Lotus 72D — el chasis dominante precursor del efecto suelo de comienzos de los 70.

Años de Campeonato

Fittipaldi ganó el Campeonato del Mundo de 1972 a los 25 años — el campeón mundial más joven en la historia de la Fórmula 1 en su momento, un récord que se mantuvo hasta Fernando Alonso en 2005. Ganó cinco carreras (España, Bélgica, Gran Bretaña, Austria, Italia) y aseguró el título en Monza por 25 puntos sobre el Tyrrell de Jackie Stewart. Pasó a McLaren en 1974, tomando un segundo Campeonato del Mundo ese año — el primero para McLaren como constructor — ganando en Brasil y los Grandes Premios de Bélgica y Canadá. La temporada 1975 produjo un subcampeonato detrás de Niki Lauda. Fittipaldi tomó la controvertida decisión en 1976 de unirse al nuevo equipo brasileño Copersucar Fittipaldi fundado por su hermano Wilson, dejando el dominante McLaren M23 por un programa de equipo familiar infrafinanciado. Los coches Copersucar Fittipaldi nunca fueron competitivos; anotó 11 puntos en 1976, seis en 1977, ningún podio en 1978-1980, y se retiró de la Fórmula 1 al final de 1980 habiendo perdido los años principales de su carrera.

Estilo y Leyenda

Fittipaldi era un piloto medido y técnico en el molde Stewart-Lauda — extrema gestión de neumáticos, frenada suave, excepcional en stints largos. Los Campeonatos del Mundo de 1972 y 1974 se ganaron ambos por consistencia más que por ritmo de carrera pico; anotaba puntos en casi cada ronda, depositaba podios cuando las victorias no estaban disponibles, y rara vez se retiraba por error de piloto. Su decisión de dejar McLaren por Copersucar Fittipaldi en 1976 fue impulsada por lealtad familiar y orgullo nacional brasileño; ambas cualidades que nunca rechazó a pesar del obvio coste profesional. Era popular entre sus colegas pilotos por su porte tranquilo y su articulada fluidez en cuatro idiomas.

Más Allá de las Carreras

Fittipaldi pasó a las carreras norteamericanas IndyCar en 1984, ganando el Campeonato CART IndyCar de 1989 con Penske y las 500 Millas de Indianápolis de 1989 y 1993. La victoria en las 500 Millas de Indianápolis de 1989 llegó a los 42 años en un Penske-Chevrolet en el año inaugural de la asociación Marlboro Penske — una de las victorias deportivas más prestigiosas de la era. Las 500 Millas de Indianápolis de 1993 fueron su segunda, ganadas con una controvertida estrategia de paradas en boxes por delante de Nigel Mansell. Fittipaldi chocó duramente en las Michigan 500 de 1996, sufriendo graves heridas de espalda que terminaron su carrera en IndyCar. Volvió a Brasil y construyó un gran imperio empresarial en la citricultura, la concesión automotriz y el negocio familiar de azúcar Copersucar. Su hijo y sobrino (Christian Fittipaldi y Pietro Fittipaldi) ambos corrieron en Fórmula 1 en diferentes generaciones. Pietro hizo su debut en F1 para Haas en 2020 como sustituto de Romain Grosjean. Emerson es un embajador habitual de la Fórmula 1 para el automovilismo brasileño y fue instrumental en promover el papel continuado del circuito de Interlagos en el calendario del Campeonato del Mundo. Los dos Campeonatos del Mundo de Fórmula 1 y dos victorias en las 500 Millas de Indianápolis se combinan para hacerlo uno de los pilotos de carreras internacionales más laureados de los 70 y 80.